Первый год комом

— Мы, так же как и все остальные расы, на празднике знакомимся с нашими магическими созданиями. Узнаем об их образе жизни, видим в живую, общаемся. Это саламандры, огневики и….

— Огневики? — удивленно перебила я Кладиса.

— Что-то вроде домовых, только они еще и дом от пожара могут спасти, — пояснил Горид.

— И главный герой дня — феникс, — продолжил рассказчик. — Он живет в библиотеке при кабинете ректора. Огненная птица является самым редким и необычным магическим созданием нашей стихии. А тут ни мало, ни много, живет при Институте. Таким могут похвастаться разве что эльфы, у которых при Школе Воздушных искусств обитает дракон. Так вот, не знаю, как остороухие адепты со своей ящерицей ладят, а наша птичка адептов не очень жалует, разве что только огненными плевками не одаривает. На Пир прибывает только из большого уважения к ректору, учителей замечает через одного, а с нами не знакомится, не смотрит даже. Не достойны мы такой чести, в общем!

— Ничего себе пернатая реликвия у вас, — хмыкнул Васька.

— И в отметку за такое пренебрежение, адепты вот уже несколько лет пытаются выкрасть феникса из библиотеки до Пира, чтобы принести его с собой, опустив тем самым с небес на землю.

— Минуточку, мне послышалось или уважаемый ректор вчера сказал, что нам ничего не светит.

— То-то и оно, — согласился орк. — За последнее десятилетие похитить эту наглую тварь никому не удалось. Хотя каждый год исправно пытаются. Это уже стало своеобразной традицией. В этом году даже две группы снарядили.

— Решили увеличить шансы?

— Нет, просто обычно группа выбирается адептами, а в этот раз так получилось, что вместе с нами учатся наши злейшие соперники, семейство Латкрижей, поэтому единства в таком важном вопросе достичь не удалось.

— И не удастся, — на площадку зашел Варикус, неся в руках несколько овечьих шкур, которые он кинул на пол. — Присаживайтесь, — кивнул нам орк, падая на одну из овчин. — Поэтому у нас в этот раз задача не только феникса украсть, но еще и нашим соперникам накостылять.

— Второй задачи у нас нет, — строго одернул мечтателя Кладис.

— А так хотелось бы, — вздохнул тот. — В любом случае наличие еще одной группы ситуацию только ухудшит.

— А что ректор? — удивленно спросила я, усаживаясь на мягкую шкуру.

— А Острин в это не вмешивается, — пожал плечами старший брат. — Феникс не возмущается, и ладно. Думаю, ему даже интересно за всем этим наблюдать со стороны.

— Ага, — хихикнул Горид. — Адепты то опаленные на Пир придут, то в красную крапинку, то просто вымотанные, как будто всю ночь мешки грузили. И не повторяется же, хвостатая зараза. Хоть расспрашивай предыдущих энтузиастов, хоть нет, все равно чужой опыт не применишь.

— В общем, весело нашему ректору. Он даже последние несколько лет охрану с дверей библиотеки снимать стал, чтобы мы на нее время и силы не тратили. С трех часов двери свободны, смена караула не приходит, — Вликус откинулся на спину и, заложив рук за голову, стал рассматривать звездное небо.

— И во сколько феникса украсть пытаются? — прищурилась я.

— Обычно сразу после ухода охраны.

— И кто это у нас бдит денно и нощно у ректорских дверей?

— Адепты старших курсов, — хихикнул Горид. — Стоят, языками чешут. А что им еще делать? Кто же в комнату самого крутого мага полезет? Только тот, у кого совсем с головой проблемы, но здесь таких не держат. Поэтому, маются, бедные, повинность отрабатывают.

— А договориться с ними не пробовали? — поинтересовалась я.

— Пробовали, конечно. Да без толку. Ректор сразу предупредил, что подкуп должностного лица — запрещен. Это единственное ограничение.

— Подкупить, значит нельзя. Кхм, — хмыкнула я. — Ребята, кажется, я знаю, что нам стоит делать!

3.4

— Таника, ты уверена, что мне это вообще нужно? — я с сомнением обвела взглядом горы тканевых рулонов самых разных цветов и фактур.

— Конечно! — не раздумывая ни секунды, ответила невеста Кладиса.