Первый игрок

А история-то, в сущности, была обычная. После Бунта-22 они жили в трейлере вдвоем с братом. Тот был старшим, звали его Свен. Джек кивнул – да, в трейлере была двухъярусная койка. Сперва ее место было внизу, продолжала Лиза, потому что она боялась свалиться. А Свен старший, он ничего не боялся. Он фармил лесорубом на северо-западе Макситоры, после достижения тридцати очков опыта получил право набирать бригаду неписей, тогда казалось, что все будет хорошо, они проживут. А потом Лизе исполнится шестнадцать, она получит доступ в Альтеру, двое будут зарабатывать еще больше. Но Свен стал болеть, чем дальше, тем ему было хуже. Он почти не мог работать в Альтере, начиналось головокружение, тошнота. В конце концов потерял свою бригаду лесорубов. Только лежал в койке и молчал. Теперь его место было внизу.

Лиза заставила его сходить к доктору. В Кластере, который называется Гринпойнт, поселился врач, настоящий, образованный. Он был альфой, но почему-то перебрался из Нью-Атриума и стал лечить омег. Свен сходил к нему, и доктор сказал, как называется лекарство, которое может помочь. Не вылечить, но хотя бы поддержать. Жуткое слово, Свен не мог его произнести, и доктор записал на бумажке. Но что толку от слова, если лекарства не достать? Лиза искала повсюду, и кое-кто из людей, связанных с контрабандистами, мог бы помочь, но цена!

В шестнадцать лет она вошла в Альтеру. Да сколько может заработать девушка без связей и покровителей? Начала фармить батрачкой у неписей на хуторах, пробовала работать прачкой, пыталась поднять умение Травницы…

Однажды городок, где она сбывала собранные лесные травы, стал жертвой рейда из Найтмара. Некроманты иногда вторгались в Макситору и устраивали веселую забаву в их духе, то есть убивали всех, кого могли поймать. Особым шиком считалось поднять свежего покойника, пока он не начал таять и перемещаться в точку респа. Некроманты высокого уровня могли на небольшое время перехватить управление чужим персонажем, ну и тогда уж соревновались, кто заставит такого зомби вытворять более нелепые и гадкие вещи.

Лиза тогда с огромным трудом перевалила за десятку опыта, получила первое умение – Знахарка, и была в ужасе: сейчас ее отправят на респаун, и за смерть снимут экспу. Тогда прощай умение… Но вышло иначе. Рюгер, командовавший налетчиками, обратил на нее внимание. Чем-то игровая внешность Лизы заинтересовала некроманта. Он даже соизволил спросить, почему она играет за ареута. Она – с перепугу, наверное – брякнула, какое, мол, его дело? Для некроманта это должно быть неважно, потому что покойники из представителей всех рас выходят одинаковые.

Рюгеру понравилось и это. Он спросил, что она хочет за службу в его замке. У Лизы тогда на уме было только одно: лекарство с жутким названием, и Рюгер обещал его, не задумываясь. Сказал, он сам организует доставку, ей не придется беспокоиться, будут приносить прямо к их со Свеном трейлеру.

Она ушла с налетчиками в деспотию Найтмар, и началась служба в замке Рюгера Эккерхарта.

Он оплатил коррекцию внешности персонажа Лизы, так она обзавелась странно белой матовой кожей и длинной густой шевелюрой. В реале Лиза была коротко острижена, а после того, как ее ткнул электрошокером защитник, волосы неопрятными пучками торчали в стороны.

Ей было страшно даже представить, во сколько панбаксов обошлась ее новое обличье. Смена игровой внешности в Альтере была жутко дорогим удовольствием. Рюгер Эккерхарт оплатил все, не задумываясь. Альфа, что еще сказать? Когда речь шла об удовлетворении его прихотей, суммы не имели значения, на любые расходы он шел, не задумываясь. То есть вообще не задумываясь. Вот и переделал Элоизу так, как ему нравилось.

В свободное от основных обязанностей время Лиза изучала темные некромантские искусства, но хозяин требовал от нее вовсе не этого. Главной ее службой было участие в ритуалах, которые господин устраивал для себя, для своих приятелей и иногда для Деспота. Как правило, ритуал заканчивался тем, что Лизу убивали – причем всякий раз новым и особенно изощренным способом. Это и было ее работой – служить жертвой.

За смерть очки опыта снимались, за успешно проведенный темный ритуал – добавлялись, но не так много, потому что роль добровольной жертвы считалась второстепенной. Когда Рюгер не требовал от нее службы, Лиза с удвоенным старанием изучала некромантские науки, снова и снова осваивала заклинания, в итоге уровень не только не снижался, но и потихоньку рос.

Если бы не постоянные смерти, служба у Рюгера была бы вполне сносной, уже хотя бы потому что он не требовал ничего помимо работы. Однако умирать было неприятно, а иногда по-настоящему больно. И еще почему-то для ритуальных казней требовалось раздеваться.