Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R. Книга 02: (Birukov_01) – (El_Diabolo_01)

– Тьфу на тебя, дурочка. На, порули лучше, – Бритва передала штангу управления лодкой Миле и перебралась на корму. Стараясь не склоняться над водой, вглядывалась она в глубину, пытаясь различить движение или очертания какого-нибудь неизвестного науке обитателя водохранилища. Пару раз ей казалось, что там, где-то в глубине, за расходящимися струями мельчайших пузырьков и волнением кильватерной струи, проплывали неторопливо грузные тени, или чудился блеск чешуи, но наверняка сказать она бы не решилась.

– Смотрю на карту – мы на полпути от дома, – сообщила Мила.

И тут детектор на поясе Бритвы завибрировал.

На карте района, прямо по синей заливке водохранилища, поверх глубинных меток и границ известных постоянных аномалий, пролегали обширные концентрические круги с обозначением аномальной конфигурации магнитных линий. Активность была совсем слабой и, похоже, уже остаточной после крупного разряда, произошедшего не очень давно где-то в глубинах Лужи. Бритва, озабоченно косясь на детектор, молча согнала Милу с носа лодки и взяла малый вперёд вглубь поля. Мила молчала, неизвестность начинала пугать её. Облегченно вздохнули они только тогда, когда центр колец остался позади.

– Обошлось? – Мила обернулась назад.

– Вроде порядок. Удача.

Бритва выключила двигатель, и лодка поплыла по инерции.

– Глянь-ка туда – указала Мила, прищурясь вдаль, – что плывёт?

– Похоже на человека, – Лисья покрутила окуляры бинокля.

Нахмурясь, она вгляделась в плавающий на поверхности объект и, не говоря ни слова, завела двигатель. Выражение её лица было очень неоднозначным.

Человек в военной форме спокойно лежал на воде: выступало лишь безмятежное лицо с закрытыми глазами, потасканные мокрые кроссовки и медленно вздымающаяся и опадающая грудь. Он спал, либо был без сознания. Лисья, орудуя веслом, подплыла на расстояние вытянутой руки и вцепилась в рукав солдата – тот, похоже, и не собирался просыпаться. Едва не зачерпнув ледяной забортной воды, девушки втащили его в лодку. Бритва нащупала пульс, погладила солдата по щеке и назвала по имени, – Артём… – Тот нахмурился и приоткрыл рот. Веки задрожали, и он выдохнул из себя тихий шёпот:"Лиза".

– Артём, чертями тебя раздери, как ты здесь оказался?

Солдат зашевелился и приоткрыл глаза, ещё не вполне соображая, что происходит.

– Лиза…

– Всё в порядке, ты у меня в лодке.

Мила наблюдала всю сцену, подавляя огромный соблазн вмешаться в разговор.

– Артём, как ты себя чувствуешь? Ты что-нибудь помнишь? Как ты оказался в воде? – Лисья сноровисто пощупала пульс и положила ладонь на лоб Артёма.

– Лиза, я не помню ничего, – пауза, – вообще. Я помню только тебя, но не знаю, почему и откуда.

– Лежи спокойно, сейчас достану доку.

Док-аптечка зажгла зелёную лампочку. Здоровье в порядке.

– Лиза, – прошептал солдат, – кто я? Я в Зоне, да?

– Да, в Зоне. Ты всё вспомнишь, мы едем домой. Подожди, сядь, садись. – Поддерживаемый под руки, Артём сел на скамейку на корме лодки.

– Уже скоро – прошептала Лисья, прибавляя тяги.

Мила решила, что пора вмешаться.

– Вы знакомы?

– Да, давно, – Бритва явно не горела желанием отвечать на расспросы, а Артём понуро и тихо сидел на корме, даже не пытаясь отжать мокрую униформу.

– Понятно. Рули там осторожней. Артём… – она повернулась к солдату и вдруг тихо вскрикнула, будто увидев нечто неожиданное и страшное. Бритва рывком обернулась, бросив руль.

На месте Артёма сидел другой, незнакомый Бритве парень – в мокрой форме Артёма, с теми же самыми нашивками, но чернявый и смуглый. Он наклонил голову набок и произнёс: "Милка, Милка".

Мила заверещала и отпрыгнула от него на самый нос, едва не свалившись в воду, выкрикивая:

– Нет! Нет! Ты умер! Нет! Ты мёртвый!

– Милана! – громче сказал призрак и добавил что-то по-чеченски.

– Ты ещё кто такой, мать твою? – через дуло автомата процедила Бритва.

Тот повернул лицо к ней и, за мгновение до того, черты его исказились, будто расплавились, волосы мгновенно посветлели, и он опять превратился в Артёма.

– Лиза… Что ты делаешь? Положи автомат. – Осуждающе сказал Артём и, повернувшись к Миле, голосом чернявого произнёс – Мила, иди сюда.

Та, похоже, потеряла голос и лишь сдавленно хныкала за спиной Бритвы, размазывая слёзы. – Ты же мёртвый! – повторила она.

Артём поднял руки к груди.

– Не двигаться, – коротко приказала Бритва и повела стволом "Грозы".

Тот запустил пальцы между пуговиц гимнастёрки и начал ощупывать свою грудь. Подняв лицо, он снова выглядел как смуглый незнакомец. Взявшись за ворот, он потянул в стороны, ткань затрещала.

– Не двигаться, – максимально жёстко повторила Бритва.