– Ты идешь с нами, ты наш проводник.
– Ни хрена, я возвращаюсь,- и она зашагала в обратном направлении.
– Я тебя нанял, у нас договор, ты не можешь его нарушить!
– Ты нарушил его первым, решив идти внутрь.
– Планы изменились.
– Мои тоже.
– Капитан Стрельцов,- сказал Волков,- Если наша уважаемая Катерина сделает еще хоть один шаг назад, убейте ее.
Катя встала как вкопанная. Она развернулась, ее лицо пылало, руки сжались в кулаки.
– Дмитрий Владимирович, вы отдаете себе отчет…,- начал Зорге.
– Заткнитесь профессор,- он посмотрел на Катю. – Знаешь, никто не удивится, если молодой сталкер, вроде тебя пропадет в Зоне, а после Выброса тебя и искать-то не будут, даже твоя сестренка. Но я обещаю, что оставлю тебе жизнь, если проведешь нас.
– Ублюдок, ты самый настоящий ублюдок, Волков! – Катя кипела от гнева.
– Веди нас,- сказал Волков.
Катя вновь возглавила отряд.
– Мы почти у их логова,- Юля оторвала глаза от бинокля. – Нужно ускорить шаг.
– Как скажешь.
Через пять минут они достигли входа в практически разрушенное убежище.
– Они были здесь,- сказал Андрей, указывая на следы нескольких пар ног. – Причем совсем недавно.
– Да, начинается самая опасная часть нашего путешествия. Ты готов, ковбой?
– Конечно.
Он поцеловал ее, и новый день встретил их первыми лучами восходящего солнца.
Отряд спускался по темной лестнице. Не встретив ни одного обитателя подземелий на верху, они уже начали думать, что зомби покинули бункер.
Боковой коридор вывел их в просторный зал. И тут они появились. Казалось, что зомби выходят из стен, в абсолютной тишине раздались первые выстрелы.
„Их слишком много“,- пронеслось в голове у Кати. Зомби, сплошной стеной двигались на них. Среди них были и те самые новые особи. Они обладали фантастической регенерацией: на месте отстреленных рук и ног вырастали новые, и единственным эффективным средством против них была очередь в голову. Но на место убитых, вновь вставали все новые и новые. Звук автоматных очередей превратился в сплошную волну. Гильзы, падая и ударяясь об пол, разлетались по всему помещению.
– Мы все здесь умрем,- закричала Катя на ухо Волкову, перезаряжая автомат. – Нужно уходить!
Тот стоял с расширенными от страха глазами и ничего не ответил. Профессор подхватил его за руку и потащил назад в боковой коридор, из которого они попали в этот зал. Четверо солдат и сталкер последовали за ними. Замыкающий, чернокожий сержант, остановился, перезаряжая свой дробовик. Один из зомби с поразительной стремительностью настиг солдата у самого входа. Закричав от боли, негр выхватил нож и воткнул его зомби в грудь, мутант лишь сильнее стал вгрызаться в плоть. Упав на пол, солдат был погребен под телами своих противников.
Выбежав из бокового коридора, Зорге и Волков столкнулись с еще одной группой зомби, преграждающей путь наверх. Полковник оттолкнул ученого и исчез во мраке еще одного коридора. Потеряв равновесие, профессор упал и подвернул ногу. Зомби были уже в пяти шагах от него, когда в комнате появилась Катя. Стреляя по новым целям, она крикнула:
– Вставайте, Зорге, я не смогу их долго сдерживать.
Профессор отполз на пару метров в сторону и приподнялся. В комнату влетели остальные. Их осталось только двое.
– Где Волков? – закричал Стрельцов Кате.
– Не знаю, наверное, убежал,- она отбросила пустой магазин, доставая из кармана новый. – Прикрой меня, я помогу профессору.
Капитан открыл огонь по новым мишеням. Зомби, не останавливаясь, шли по ковру из мертвых тел своих товарищей. Оттащив Зорге к стене, Катя крикнула:
– Вы идти сможете?
– Да, наверное, помогите мне подняться.
Опираясь на ее руку, он поднялся.
– У вас есть еще оружие? – спросил ученый.
– Держите,- Катя достала из кобуры пистолет и протянула профессору.
– Надо прорываться,- крикнул капитан Кате, их слишком много. – Вы с Зорге идете первыми, я за вами, а рядовой замыкает.
Катя, поддерживая ученого одной рукой, а другой, стреляя из автомата, направилась к лестнице. Зомби становилось все больше, они уже появились из того прохода, что вел в большой зал. И все-таки под огнем трех автоматов те, что преграждали выход, отступили немного назад, ровно на столько, что Катя с профессором смогли проскочить. Но за ними ряды вновь сомкнулись. Таким образом, сталкер и ученый были отрезаны от военных. Расстреляв последний магазин, девушка отбросила автомат в сторону и достала Форт-12 – последнее оружие, что у нее осталось.