Первый практикум. Напиток бессмертия. (СИ)

– Я за то, чтобы последовать совету Черепахи, – проговорил Андрей. – Поможет или нет – это пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет. Так же, как и с лекарем. А вот в плане дембеля из этого квеста – это серьёзная подвижка. В другую реальность перейти нам ещё не предлагали. Это – шанс.

– А я против! – сказала Маша. – Это всё звучит, как бред сумасшедшего!

– Согласен, – добавил Вельский. – Мы должны башкой думать, это не кино.

– Серьёзно? – встрял Слава. – Ты же сам нам рассказывал, с какими спецэффектами вы дрались с факиром. Вдруг всё потому, что вы были за хороших, и теперь это снова прокатит? Я готов поверить.

– Слав, если бы речь шла о какой-нибудь фигне, то и ладно! – воскликнула Маша. – А сейчас мы рискуем угробить Сорокина и застрять неизвестно где! Нет, остаться безопаснее!

– Ага. До следующего раза! – мрачно ответил Георгий. – Нас ловили, кормили всякой отравой, хотели сжечь, потом макнули в реку, а потом вообще чуть не сожрали! Что дальше?! Метеорит прямой наводкой? Я бы попытался сделать что-то невероятное. Например, взболтать океан.

– Поддерживаю! – добавил Руслан. – У нас не было ни одного спокойного дня! И улучшения не предвидится. Надо что-то менять.

Даша смотрела на сестру и кивала.

– Он и правда риши, – тихо сказала Настя. – Мы должны довериться ему. Может, поэтому мы здесь? Для этого?

– Оставь ты свои сказки, – воскликнул Ян. – Противоядие надёжнее!

– Если оно есть! – проговорила Ольга. – Не знаю, как вы, а я последние дни провела в какой-то параллельной реальности. Здесь бывают обезьяноголовые люди, здесь есть демоны и змеелюды, здесь можно летать по небу, и здесь заклинания работают. Я считаю, мы должны попробовать решить проблему по законам этого мира!

– Не согласен, – пробасил Берг. – У нас тоже маги всякие были, всё туфта. Я верю в науку!

– Андрей, будь благоразумен, – тихо просил Саша. – Ты сейчас лезешь в петлю… Я считаю, нужно искать врача. Так хоть будет шанс… Плевать, если мы и правда тут застрянем. Я не готов выбраться такой ценой.

Андрей упрямо поджал губы.

– Я здесь не один. Подыхать мне не хочется, но выжить и угробить всех вас, а потом до конца жизни вам в глаза смотреть…

Повисло долгое молчание. Виктор чувствовал, как утекает драгоценное время. Школьники напряжённо переглядывались.

– Виктор Петрович, мнения разделились, – разбил тишину Берг. – Вы творите историю.

Богданов малодушно надеялся, что вопрос решится сам собой, без его участия. Не вышло. Напряжение, повисшее над группой, было осязаемым. Учитель посмотрел в упрямые глаза Сорокина. Тот готов был пожертвовать собой, чтобы у его товарищей появился призрачный шанс на спасение. Готов ли он рискнуть двенадцатью людьми? Неизвестность или относительная безопасность?

– Мы пойдём, – тихо объявил Виктор. – Потому что, если мы этого не сделаем, ни один из вас этого мне не простит. И ты тоже, Саша!

Ребята с мрачной решимостью перевели взгляд на Черепаху.

– Что нужно делать? – спросил Виктор.

Черепаха кивнул, ухмыльнулся в усы и огладил бороду.

Пахтание океана.

– Когда попадёте на Меру – не медлите. Этот мир не для праздных прогулок.

– Там опасно? – сразу насторожился Берг.

– Нет. Как раз наоборот. Это – райское место, вы можете забыть, зачем вы пришли. Идите вдоль подножия горы, найдите какой-нибудь большой камень. Дальше вы слышали. Камень в море, змею – обернуть вокруг…

– Как мы сможем раскрутить огромный валун, лежащий на мелководье? – иронично спросил Кривов.

– Очень и очень трудно! – отозвался Черепаха. – Но это возможно! Главное – чтобы взятый вами камень принадлежал именно горе, а не побережью. Тогда условия будут выполнены.

– И что потом?

– Потом, когда Океан вспенится, вам нужно будет собрать всплывшую Амриту. Ма Дурга запретила её пить, так что просто капните каплю ему на рану.

Черепаха ладошкой указал на Сорокина.

– И это поможет? – с сомнением проговорил Ян.

– Всенепременно, – с абсолютной уверенностью в голосе ответил Черепаха.

– Последняя проблема: как мы туда попадём? – спросил Берг. – У Андрея дела уже плохи. Как мы успеем попасть туда, не знаю – куда?

Ребята заволновались. И правда, если эта сказочная Меру – часть потустороннего мира, то как вообще туда попасть? Куда идти? Богданов собрался было что-то сказать, но осёкся, увидев заговорщическую улыбку на лице Черепахи.

– Надеюсь, вы не боитесь высоты, - сказал индиец.

Все непонимающе уставились на него. А Черепаха поднял лицо к небу и о чём-то задумался. На какое-то время повисла тишина, но вдруг ребята заметили в небе какую-то тень на фоне мерцающих звёзд. Тень увеличивалась в размерах, кружась в звёздном небе. К городу бесшумно приближалось что-то огромное.

– Пойдёмте, здесь мало места!