Первый рыцарь

Надо отдать букмекеру должное, даже если он и удивился моему выигрышу, то вида не подал. Скупо поздравил и безропотно отсчитал нужную сумму. Впрочем, сомневаюсь, что я его разорил. На каждый выигранный кем-то ктан приходится два-три проигранных. Мой выигрыш может и велик, даже огромен. Но сколько таких счастливчиков как я сделали сегодня ставку на правильную лошадь, про которую до этого забега никто ничего не знал? Сомневаюсь, что очень много. И сильно сомневаюсь, что их совокупный выигрыш больше моего.

К тому же есть у меня сильные подозрения, что затеявший эту аферу как-то связан с этими хитрыми пройдохами, принимающими ставки. Очень уж вкусный был коэффициент в последнем забеге Дохлого пони, когда его превосходство стало очевидно. Тогда изначально ставки на него принимались один к трем. Один к трем на фаворита, выигравшего две гонки подряд с феноменальным результатом! Да где это видано?! И только когда ставок на Дохлого стало очень много, коэффициент скатился до двух к одному, а затем и до полтора к одному. Что только побуждало людей ставить на его победу еще больше.

Я не помню точно, про какую сумму общих ставок на Дохлого пони писали газеты после того, как афера завершилась, но была она с пятью нулями! Весь город словно с ума сошел с этими ставками на «верную» лошадь.

Предлагать мне серебро букмекер не стал. Да я и не настаивал. Больше тысячи монет серебром, это не только здоровый, но и весьма тяжелый мешок серебра – руки отвалятся его тащить. Толстая пачка темно-синих кредитных билетов по пять ктан меня вполне устроила. Однако возникла новая проблема.

Постоянно носить такую крупную сумму с собой, а тем более хранить ее в общежитие академии было глупостью. Деньги людей не портят – испытывают. Но чем крупнее сумма, тем выше шанс оступиться.

А тут небольшое, но состояние.

К счастью, филиал Императорского банка также находился совсем рядом с ипподромом, словно специально для такого случая. Скорее всего, для обратного - чтобы желающему просадить деньги на ставках не составило труда их снять со своего счета.

Банковский клерк был вежлив, немногословен и расторопен. Так что спустя какое-то время я стал клиентом Первого Императорского и обладателем чековой книжки, в которой была прописана сумма с тремя нулями. Вообще-то с двумя, но с тремя звучит внушительнее.

Оставалось вернуться в кредитную кассу и погасить долг. Затягивать не стоило.

В кредитной кассе меня встретила знакомая парочка. Посетителей вновь не было. Создавалось ощущение, что люди сюда вообще не ходят. Законопослушные люди, так точно.

- Ласс, чем могу быть вам полезен? Возникли какие-то вопросы по займу? – несмотря на мое странное по всем меркам возвращение, твидовый жилет был сама учтивость.

- Нет, уважаемый. Я пришел его погасить. Правда, кредитными билетами, - демонстрирую кассиру тонкую пачку пятерок, - но вы же не будите против?

- Разумеется, не будем. Если только они не фальшивые, - жилет криво улыбнулся, всем своим видом показывая, что это просто шутка. Однако простым пересчетом не ограничился, каждый кредитный билет осмотрел, внимательно изучая на свет водяные знаки и печать казначейства.

- Все в порядке, - сообщил он, убирая деньги в кассу. – Одну минутку, я найду вашу долговую расписку.

Прощайте сто восемьдесят семь ктан и пятьдесят кин. Берешь чужие монеты, и на время, а отдаешь свои и навсегда. Впрочем, мне грешно жаловаться.

Твидовый жилет отошел, а когда вернулся, держал в руках уже знакомый мне лист с моей подписью. Шлепнув большую печать «Погашено», он оторвал от верхней части листа небольшой кусок с номером и датой, а остальную часть кредитной расписки, включая печать со слепком ауры, отдал мне.

***

- Странный паж, - пробормотал Бритва. – Утром деньги взял, после обеда вернул.

- Проценты то заплатил? – прогундосил Гром, лениво потягиваясь. - Так какие претензии?

Вздохнув, Бритва не стал проходиться по умственным способностям подчиненного. Больно кулаки у Грома большие и крепкие. Но ребят, способных махать кулаками, в организации много. А вот головастых не хватает. Себя Бритва по праву причислял к последним. Не зря же патриарх именно его назначил «на кассу», выделяя среди прочих смотрящих. А Гром – просто кулак, посвященный в дела организации только по верхам.

Дела организации…

- Погоди-ка? А скачки сегодня? – торопливо поинтересовался Бритва, внезапно осознав причину своего беспокойства и источник возможных проблем.

Гром почесал небритый подбородок.

– Да, но они закончились уже? А что?

- Ничего, совершенно нечего, - отстраненно пробормотал Бритва, бросив еще один задумчивый взгляд на дверь, за которой скрылся странный паж. Как там его? Гарн Вельк? Стоит запомнить это имя. Интуиция ему подсказывала - он его еще услышит. Но что было более важно, скоро это имя может потребоваться патриарху организации.

- Вот что, позови-ка мне одного из бегунков, - распорядился он.

- Хочешь проследить за шкетом? – хмыкнул Гром. - Не выйдет, его у входа коляска ждала. Ищи его теперь.

- Нет, хочу кое-что узнать насчет сегодняшних скачек у наших букмекеров.