Первый Сталкер

Велес остановился и начал накачивать себя энергией Сети. Наращивал её концентрацию, пока его силуэт не растворился в сиянии и сплетении электрических разрядов сиречь молний. И сразу двинулся дальше. Теперь медленнее — запахло озоном, а это не способствовало поиску едва ощутимого следа. Зато пули больше не беспокоили его. Сначала отлетали от электромагнитного щита, созданного им вокруг себя, а потом стрельба и вовсе стихла. Солдатам будет о чём подумать нынче перед сном. Наверняка, они решат, что видели, как сталкер угодил в очень мощную «Электру», причём блуждающую. Ведь они ясно видели, как сцапав неудачливого охотника за артефактами, аномалия отправилась вдоль Кордона, а потом резко свернул в глубь Зоны и пропала в каком-то овраге.

След стал ярче. А уже через час бега, след снова вывернул к Кордону, но до него не дошёл и окончился в маленьком овражке, заросшем тонкими ивами. Окончился след, бешено оскаленной пастью Рута и диким его рыком.

— Ты что парень? — Ошеломлённо проговорил Велес, когда Рут возник прямо перед ним, скаля клыки, и бешено рыча. — Это же я. Не узнал? Ну, Рут, прекрати рычать.

Пёс рычать перестал. Но клыки всё равно скалил. Велес нёс какую-то чушь насчёт того, как Рут поправился и какая у него стала пушистая шерсть, а пёс пристально смотрел на него красными глазами. Велес с тоской понял, что Рут почти забыл его. Что-то в памяти пса осталось, только поэтому он не бросился на него сразу. Что-то очень смутное осталось и сейчас оно пробивалось к его сознанию, но очень-очень медленно. С болью в сердце он понял, что это нечто, может, и вовсе не пробиться. Тогда Рут бросится в атаку. Как же больно! Проклятье…

Рут, вдруг перестал скалиться. Выпрямился на лапах и неуверенно махнул пушистым хвостом. Велес расплылся в улыбке и упал на колени, протянув к нему руки. Рут взвизгнул и бросился к нему. Шершавый язык обслюнявил лицо сталкера, но в этот раз он не стал ругаться или возмущаться, этой неприятной привычке пса. Он радостно смеялся и гладил пушистую шерсть мутанта. Взъерошил мех на загривке, боках и голове. Рут не любил когда он так делал и раньше всегда рычал в ответ на такие бурные ласки, но сейчас только визжал и скулил — извинялся за своё недавнее проведение.

— А где Кут? — Прижав морду пса к щеке и обняв его мощное тело, спросил очень счастливый Велес. Рут дёрнулся и исчез среди зарослей ивняка. — Там? Он ранен?

Кут был ранен. Сильно. Пёс лежал на земле, без сознания и движения. Велес хмурый и искренне желающий кому-нибудь порвать пасть, быстро осмотрел своего друга. Прокушена шея. Дважды. Один укус странно большой. Странно потому что, там были следы человеческих зубов. Только у людей не бывает такой широкой пасти и таких крупных зубов. Кроме того — клыки. У человека они не такие большие. У химеры, например, не такие маленькие. Странная рана…

Второй укус идентифицировать было проще.

— Ты тащил его Рут. — Пробормотал Велес, а Рут ответил тоскливым воем. Он лежал рядом, но не мешал осмотру. Понимал, что Велес пытается помочь. — Рут, ты мог бы быть и поосторожнее. Ты прокусил ему артерию.

Рут перестал скулить и стал выть. Правда, не долго. Кут потерял много крови, прежде чем рана на шее закрылась. Она уже почти зажила. Странно, что так медленно заживала эта рана. Вот на Руте ни царапины, хотя на шерсти есть следы свернувшейся крови. Его раны явно зажили уже давно. А у Кута даже кожа кое-где порвана и из прорех в ней сочится кровь. Что стало с потрясающей скоростью регенерации Чёрного пса? Дальнейший осмотр показал, что ничего особенного с ней не случилось, просто ран и внутренних повреждений было так много, что даже потрясающий организм Чёрного пса оказался бессилен. Все четыре лапы сломаны. Рёбра перебиты в нескольких метах. В одном там сильно, что весь бок Кута глубоко вмялся в торс. Перебит позвоночник. И наверняка, внутренности в ещё более худшем состоянии. Кут дышал, но тяжело, редко и неглубоко. С каким-то надрывом. Велес приблизил ухо к боку пса. Так и есть, дышит с каким-то хлюпающим звуком внутри грудины. Лёгкое пробито, в нём жидкость.

— Рут, во что вы влипли, чёрт возьми? — Рыкнул Велес, соображая как быть: Кут умирает и один шанс из миллиона, что организм мутанта всё-таки сможет победить в уже проигранной битве. — Им будто титаны в футбол играли!