«Первый». Том 4

— Нужно добраться до этого ущелья, осмотреться там и выбрать место для портала. Потом Норин установит и настроит сам портал. Все это нам нужно на тот случай, если первый штурм будет неудачным. Подробности я вам сообщу позже. Будьте очень осторожны. Мы застали ночью противника врасплох, и не все красные успели скрыться в замке. Я сам столкнулся с небольшим отрядом охотников.

Это задание важнее, чем штурм, который скоро начнётся. И ещё раз напоминаю — это все должно быть сделано в полной тайне от всех. Даже от друзей.

— Хорошо, Мих, мы сделаем. Пройти по лесу до гор и найти там незаметное место — это задача как раз для меня. А в компании с Фролом, Зваром и Норином — это почти прогулка. А насчёт осторожности и предусмотрительности в лесу, так этому я тебя и учил. Не волнуйся, всё будет хорошо.

— Договорились. О каждом значимом событии в этой разведке Норин должен сразу сообщать Горту, а тот — мне. Как соберётесь, сразу выходите. Чем раньше, тем лучше. А мне пора. Удачи вам, друзья.

Я пожал им руки и ушёл обратно к катапультам.

Задание, данное мной друзьям, действительно важное, но главное в нём то, что я считаю его безопасным для них. Сам я смог бы всё это сделать и быстрее, и лучше. Но в этом варианте мне было бы трудно удержать их от участия в штурме и от весьма вероятной смерти в бою.

Я, простившись с друзьями, вернулся обратно. Тем временем, катапульты уже были подготовлены для ведения обстрела. Харт с важным видом прошёл рядом, он тут командует всеми гномами, обслуживающими этих монстров.

— Харт, как ты планируешь вести обстрел?

— Я решил подвергнуть атаке самый левый от нас участок стены у реки. Он ближе всего к лагерю Ветеранов, а у них, по нашему общему мнению, больше шансов на быстрый успех. Стрелять будем по очереди, и вносить коррективы в каждый последующий выстрел. Мы наладим стрельбу так, чтобы после выстрела десятой катапульты, первая была уже готова к новой стрельбе. Так мы достигнем непрерывности процесса. Это древний, проверенный веками, способ.

— Способ хороший, и мы его используем, но позже. Для начала нам надо проверить силу их магической защиты. Для этого нужно сначала выстрелить одной катапультой, а затем остальные внесут коррективы и выстрелят залпом.

— Мы бы так и делали, но у нас не хватит для этого обученных магов высокого уровня и накопителей энергии.

— Но ведь существует древний способ магов народа гномов объединять свои силы. Он известен под названием Круг Гномов. Я присоединюсь к этому кругу, и мы попробуем произвести залп. Как цель — выберем самое слабое место в стене. Так у нас будет шанс пробить брешь. Это заставит врага нервничать и держать в этом месте свои резервы.

— Мы так никогда не поступали, Круг Гномов давно позабыт, но тебе гномы верят. Мы сделаем, как ты решил. Эй, бездельники, вы слышали, что приказал Командующий? За дело, гномы.

Харт пошёл вдоль ряда катапульт, раздавая по дороге приказы и подгоняя отстающих. Через полчаса все катапульты были уже нацелены на ближайшую к нам часть стены. По общему мнению, так сила удара будет наибольшей. Маги и мастера встали в круг и положили руки на плечи друг друга. Я тоже присоединился. Доставать мне до плеча моим соседям было неудобно, но, на мой взгляд, было достаточно касаний друг друга. В тот момент, когда Харт скомандовал «Залп», я скастовал заклинание.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Половина моих резервов была истрачена не зря. Девять больших валунов, с наложенными на них рунами, были выброшены катапультами, и, перелетев через реку, почти одновременно ударили в стену. Удар первых камней не нанёс ущерба, он пришёлся в марево защитного экрана, но вскоре оно пропало, и остальные удары пришлись в цель. В стене образовалась трещина сверху до низу, при этом от верхней части стены откололся солидный кусок. Но я этого не увидел. В нашем кругу все гномы упали без сил, и я был занят.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

Поскольку все упавшие касались друг друга, то моё лечение подействовало сразу на всех. Через пять минут все маги были уже на ногах. На нашем берегу криками приветствуют первый успех, но кричат и празднуют не все. Харт даже не взглянул на результаты, он командует подготовкой следующего залпа. Несколько сотен гномов, без суеты, оживлённо работают около катапульт.

Одни подкатили новые валуны и готовят их к установке, другие взводят механизм заряжания и крутят гигантский барабан с тросами. Третьи заменяют вышедшие из строя детали. Все это делается размеренно и тщательно. Через полчаса мы повторили залп в ту же точку, но теперь из всех десяти катапульт. Защитный экран на этот раз оказался намного слабее, а повреждения более значительными.

От стены замка откололся огромный кусок и рухнул в реку. Брешь в стене могла бы пропустить сразу трёх-четырёх штурмующих. Торжествующий рёв с нашего берега привлёк внимание союзников. Я едва успел подлечить магов, как получил следующее сообщение.

— Апулей, твою мать. Что ты там устроил?

Михалыч в бою перешёл на более привычную манеру изложения своих мыслей.