Первый удар

Посмотрев на заваленный бумагами стол, я попытался вспомнить, куда запрятал список закупленных припасов. А так же список необходимых запчастей для небоеспособного «Бунтаря». А еще где-то тут притаились три разных предложения по закупке ихора, подкинутые новыми механиками, найденными вчера Бахалом. Еще одни «сироты», появившиеся после неудачной охоты за нашей головой. Состояли в «Вестниках пустоты», том самом втором отряде, объединившемся с «Забияками Нулла» ради наших поисков. «Вестникам» повезло больше, чем «Забиякам» — несколько машин сумели удрать в Приют Рыцаря. Но отряд это не спасло — развалился. Спасшиеся рыцари решили в «Приюте» свою судьбу устраивать, а не участвовавшая в охоте пятерка механиков захотела попытать счастье у бывшей добычи.

Демоны, как я мог про это забыть! Надо же их контракты на бирже зарегистрировать. Но для начала эти контракты следует найти.

Не ругаться! Я дал себе зарок сегодня не ругаться!

Ненавижу возиться с бумагами! У меня к ним стойкая, врожденная неприязнь. Можно сказать — аллергия. Вообще-то я человек аккуратный. В чем-то даже педантичный. Но к ведению рабочей документации это не относится! Когда бумажек больше пяти, они начинают меня раздражать, и я делаю ошибки. Приходится переделывать, а это в свою очередь раздражает еще больше и ведет к увеличению числа бумаг — замкнутый круг.

Будь я высокопоставленным чиновником, мог бы погрузить империю в хаос. Титул Первого рыцаря не в счет. Когда на меня сбагрили сомнительную честь общего командования всеми рыцарями гибнущей империи, а заодно и остатками армии, хаос уже наступил. От той империи оставался клочок суши, и было не до возни с бумагами.

Да и смысл? Кому они могли понадобиться? Альвам? Задницу подтирать?

Казначей мне нужен и интендант! Нормальные такие, недолюбливающие друг друга казначей и интендант, которые возьмут на себя всю возню с бумагами и снабжением. Приход-расход, договор-приговор и прочие игры с цифрами и буквами.

А я буду только подписи ставить, да выборочно проверять, что они там купили или насчитали.

Стук молотков, доносившийся сверху, не прибавлял мне настроения. Нанятые Бахалом рабочие доводили казарму до ума — ставили полустенки, собирали недостающую мебель.

Может самому казармой заняться? А Бахал пусть с накладными возится?

Из бумажной преисподней меня вырвал вежливый стук в дверь. О «Мечте» оставалось только мечтать, поэтому рабочий кабинет я обустроил на первом этаже новой базы «Черных Фениксов». Небольшая комнатка приткнулась в самом конце раздражающего своей пустотой склада, который еще предстоит заполнить.

— Войдите! — Кто это там такой вежливый? Бахал себя стуком не затрудняет.

Первое, что привлекло мое внимание в неожиданном визитере — слегка выцветшая и полинявшая форма без знаков различия. А вернее ее непривычный оливковый цвет. Почему-то он меня странным образом насторожил, породив в душе смутное чувство тревоги.

— Ласс капитан?

Звонкий голос вывел меня из задумчивости, и я сообразил, что добрую минуту пялюсь куда-то в район груди довольно молодой рыжеволосой девушки, которая и была одета в эту самую форму.

— Прошу прощения, задумался, — признал я почти честно. Но что же с этой формой не так? Да и не только с формой. Напрягает меня эта незнакомка. — Гарн Вельк, капитан «Черных фениксов». Присаживайтесь, ласса. Вы насчет найма? Оруженосец? Рыцарь?

Сомневаюсь, что девушка маг. В латники женщин не берут, да и в сержантах представительницы прекрасного пола редко встречаются. Так что вывод очевиден.

— Да, насчет найма, — подтвердила незнакомка и тут же исправила последнее упущение: — Ласса Бринна Канар, рыцарь.

Последнее замечание заставило мою бровь дернуться. На вид этой девушке не дашь больше двадцати пяти. Стать рыцарем в таком молодом возрасте не так-то просто. Особенно в мирное время. Или она лишь выглядит молодо? Да неважно.

Не то, все не то! Почему это тревожное чувство не проходит? Что с ней не так?

— Гарн! — в рабочий кабинет без стука ввалился Бахал. — Там оружие привезли. Два десятка револьверных винтовок.

— Модернизированные «Миротворцы»? — уточнил я, продолжая задумчиво разглядывать сидящую напротив девушку. Есть в ней что-то странное, но никак не могу понять, что именно.

— Они самые, — подтвердил Бахал.

Хоть оружия у нас и хватает, но трофеи — это винтовки четырех разных моделей и трех различных калибров. Что не очень то удобно. Вот и пришлось пойти на траты, закупив стандартные армейские «Миротворцы».

— Тогда все верно. Порох и пули?

— Завтра подвезут. А кто наша прекрасная гостья? — встрепенулся наемник, наконец-то обратив внимание на незнакомку.

— Ласса Бринна Канар, — в очередной раз представилась девушка, наградив моего лейтенанта не слишком приветливым взглядом.

Вот опять! Что же меня в ней настораживает помимо странного цвета формы? Голос?