Первый урок

В кабинете за широким письменным столом сидел крепкий бородатый мужчина лет пятидесяти; увидев Адерона, он встал, чтобы поприветствовать его.

- Добро пожаловать дорогой друг, я ожидал тебя! - тепло поприветствовал хозяин кабинета, вставая из-за стола. - Давненько тебя не было видно.

- Сам понимаешь, дела, - извиняясь, развел руками верховный советник.

- Да уж. В связи с последними событиями дел у всех поприбавилось, - думая о чем-то своем, произнес мужчина.

- Хочу тебе кое-кого представить, - говоря это, советник сделал шаг назад и повел рукой в сторону мальчиков. - Знакомься, твои новые ученики.

Адерон отошел в сторону. Ребята с любопытством рассматривали собеседника главного советника.

Во время короткого обмена любезностями Кир, украдкой озирался по сторонам. Комната была небольшая, но все же просторная: светлые стены и минимум мебели - стол, пара стульев, невысокий книжный шкаф с несколькими молочно-белыми статуэтками составляли все аскетичное убранство комнаты.

- Очень рад знакомству, молодые люди, - обращение привлекло внимание ребят. - Боюсь, мой друг забыл меня представить. Я Хорнос, директор Прайма.

Мальчики неосознанно выпрямились.

- С этого дня вы ученики Прайма и должны соблюдать его устав, - менторским тоном оповестил директор. - На первую ступень поступают ученики в возрасте от 14. Двое из вас достигли этого возраста - Раймах и Гвиник. Для остальных будет сделано исключение, и вы раньше положенного срока поступите в академию.

- Советую должным образом отнестись к уже оказанным вам поблажкам, так как больше уступок не будет, - закончил за директора главный советник. - Боюсь на этом, я вынужден вас покинуть.

- Жаль, что не удалось пообщаться, - с сожалением произнес Хорнос.

- Еще увидимся, не последний день живем, - в голосе Адерона мелькнула подбадривающая нотка, так несвойственная его привычному тону.

Киру показалось, что эти двое давно знакомы.

Верховный советник обратился к мальчикам.

- Желаю удачи. Вы ступили на сложный путь. Надеюсь, каждый из вас осознает надежды, возлагаемые вашим народом на своих будущих правителей, и сделает все, чтобы их оправдать.

С этими словами советник поклонился и исчез за дверью. Никто из ребят не шелохнулся.

- Ну-с, молодые люди, займемся вами, - деловито произнес Хорнос. - Младший помощник ожидает вас за дверью. Он покажет ваши комнаты и немного расскажет о системе обучения Прайма. Форма, планшеты и расписание уже ждут внутри.

Учебный год начался два месяца назад, так что вам придется догонять класс. Не скрою, придется нелегко. Интеллектуальная нагрузка в комплексе с тяжелейшей физической подготовкой покажутся вам непосильными, но такова учеба в Прайме. Либо вы лучшие, либо вам стоит подыскать другое место обучения, что для будущего наместника Императора неприемлемо, - жестко закончил директор. - Вы свободны.

Мальчики засуетились и направились к выходу. Снаружи их ждал молодой парень лет семнадцати. Его волосы походили на ярко-рыжую гриву, а лицо усеивали бесчисленные веснушки. Интересно, могло ли палящее солнце Геркона и здесь заявить о своем могуществе, подумал Кир.

- Ну что, новобранцы, за мной, - с энтузиазмом сообщил младший помощник и заспешил по коридору. Ребята старались не отставать.

- Я Юджин, четвертая ступень обучения, - начал энергичный студент, несясь вдоль по коридору, ребята спешили следом. - Общие положения Прайма очень просты. Вы обучаетесь с сентября по июнь в соответствии со стандартным календарем. Два летних месяца вы свободны. По окончании каждого месяца подводится ваш индивидуальный рейтинг.

- Как его выводят? - спросил высокий парень, шедший немного впереди Кира.

- За каждый урок вы получаете баллы, впрочем, если их заработали, по окончанию месяца баллы суммируются. В середине учебного года вы проходите промежуточное испытание, цель которого определить степень подготовленности к финальному испытанию, которое проходит в конце июня. За него вы тоже получаете баллы. Ваш итоговый рейтинг не должен быть ниже 120 по окончанию учебного года. Иначе, - Юджин обернулся на ходу, - пакуйте рюкзаки, лузеры.

Он резко повернул и начал взбегать по лестнице.

- Обучение длится пять лет. Всего пять классов, в каждом из которых 60 учеников, съехавшихся со всей галактики, - Юджин неожиданно замолчал. - Кстати, как вам удалось сюда попасть, - он снова оглянулся и стрельнул любопытным взглядом на новоприбывших. - Класс первокурсников укомплектован и уже давно приступил к обучению.

Никто из ребят не переглядывался и все молчали.

- Ладненько, - безразлично продолжил их провожатый, - разберемся.

Он резко остановился.

- Второй этаж - этаж первокурсников. Жить будете по парам, - говорил он, не глядя на ребят. Он рылся в кармане, разыскивая что-то. - Вот он!

Юджин достал из кармана свернутый листок.

- Итак, что тут у нас, - вглядывался он.

- Азул, Имрах, Лимар, Анадэя - комната 231, - все так же уставившись в список, он подошел к одной из дверей и открыл ее.

- Гвиник - Зарик, Джулиан - Тарпия - комната 232, - дверь следующей комнаты раскрылась.