Первый витязь, или XX с гаком лет спустя

Перебор и Барабир, не зная что их отряд понёс первые небоевые потери, продолжали настороженно пробираться вперёд. Кустистые папоротники, сандаловые и мангровые заросли, сменились зарослями дикого винограда. Виноград хоть и был дикий, но выглядел гораздо более аппетитным, чем его окультуренные сорта. Крупные гроздья свисали над тропой, касаясь путников налившимися сочными ягодами. Перебор Светлогорыч небезуспешно пытался не замечать их, а вот багатура они здорово смущали-искушали. Отодвигая так и просящиеся в рот гроздья, он так и облизывался, так и облизывался.

«И что будет, из-за одной проглоченной виноградины, – подумал багатур. – Интересно же узнать какой вкус. Да никто и не заметит».

Поглядывая на спину богатыря, Барабир проезжая мимо очередной грозди, оторвал ягодку и осторожно сунул её в рот. Ничего страшного не произошло. Тогда он взял и надкусил виноградину. Спелая ягода лопнула во рту, и багатур вкусил глоток великолепного терпкого вина, настоянного веками. Отведав тот самый нектар – напиток богов Олимпа – багатур мигом захмелел и, отпустив поводья, доверился своему Карачуру. Его конь, почуяв, что хозяин повеселел, а это значит, опасность миновала, позволил себе откусить несколько листиков от виноградной лозы – уж больно вкусно пахли – и «повеселел» не хуже хозяина.

– Здравствуй Скотти! – налюбовавшись подсевшим мужчиной, спросила женщина. – Откуда ты родом и куда держишь путь?

– Не знаю, – честно признался Скотти-варвар, которого даже и не удивило, откуда незнакомка знает его имя. – У меня с памятью проблемы. От этого и в прошлом сплошь «белые пятна».

Женщина понимающе улыбнулась.

– А вы кто, если не секрет? И что вы здесь делаете? – не побоявшись показаться бестактным, в свою очередь поинтересовался варвар. – Говорят, это местечко не из приятных.

Женщина склонила голову набок, лукаво поглядывая на Скотти.

– Ну почему же не из приятных, – наконец ответила она. – Очень даже неплохое место, если ты подзабытый бог или мифический монстр, что порой означает одно и то же. Это мой дом вот уже несколько тысячелетий.

– Ах, вот оно что! – почти догадался Скотти с кем «имеет честь». – А вы кто: богиня или чудовище?

– Для кого как, для кого как, – с лёгкой печалью глядя на варвара, ответила женщина.

– Я, всё же думаю, такая очаровательная леди, может быть выходцем только из божественного пантеона, – попытался Скотти сделать неуклюжий комплимент.

– Ты прав! – нежно улыбнулась женщина. – Я забытая богиня памяти Мнемосина. Звучит как каламбур, не правда ли? – богиня криво усмехнулась, и с сарказмом произнесла, – Мнемосина – забытая богиня памяти. Как это глупо звучит!

Женщина отвернулась, скрывая грусть-печаль в глазах, а может и слёзы.

– Ну-ну, будет вам! – попытался утешить её Скотти. – Я вон, вообще ничего не помню про своё наверняка славное прошлое, и ничего живу как-то.

– Тут другое, – варвару показлось, что она всхлипнула. – У людей слишком короткая память. Они быстро забывают хорошее и долго помнят плохое. У них в памяти добрые дела быстро стираются, а злые остаются надолго. Хотя я старалась организовать всё с точностью наоборот.

– У остальных хоть так, – по-своему воспринял её слова Скотти. – У меня же вообще никаких воспоминаний, ни плохих, ни хороших. Значит я вообще пропащий?

Женщина улыбнулась. Этот большой человек в смешном рогатом шлеме, был не такой как все остальные мелкие и суетные, «непомнящие» людишки.

– С тобой как-раз таки всё понятно, – Мнемосина протянула руку и погладила Скотти по щеке. – Ты жертва обстоятельств, но ты можешь вспомнить всё. Только один вопрос: ты действительно этого хочешь?

– Чего? – не понял вопроса варвар, залюбовавшись прелестной богиней.

– Вспомнить всё!

– Спрашиваете, мэм, конечно, хочу, – ответил варвар. – Как же человеку без прошлого. Даже стране без прошлого никак, а уж человеку и подавно.

– Что же, будь по твоему, – нежно шлёпнула Мнемосина варвара по лбу. – Придёт время, и ты вспомнишь всё. Только смотри – надо будет платить по счетам и возвращать долги. Вот тогда и поймёшь кто я – богиня памяти – именно для тебя: бог или монстр.

– Что-то уж всё слишком запутанно и туманно, – почесал варвар лоб в том месте, где его шлёпнула Мнемосина. – Хотелось бы больше конкретики.

– Всё остальное потом, потом, – прошептала его собеседница и, обхватив варвара за шею руками, легко повалила здоровяка на бирюзовые незабудки (а может он просто особо и не сопротивлялся).

– Забытая богиня памяти хотела бы забыться, – проворковала Мнемосина, опять выдав каламбур, и лукаво улыбнулась. – Чтоб пусть не в мифе, так в былине появиться.

А что происходило дальше на этой чудесной полянке, не помню – из памяти как-то вылетело.

Перебор Светлогорыч, не доехав до опушки, спешился и оглянулся, чтобы предупредить своих спутников о том, что впереди уже подножье горы. Каково было его удивление, когда он никого не обнаружил за спиной. Вот те раз! Спутники всё-таки сбились с верного пути. Эх, надо было чаще оглядываться. Доверился, называется! Спину без прикрытия оставил.