Первым делом

— А то ты не знаешь… — угрюмо ответил мне он.

— Знаю-то я, может, и знаю, но хотелось бы получить подтверждение от независимого лица.

— Ну, слушай независимое лицо, если так приперло, — мы сели на скамеечку в тени правого крыла, и он продолжил. — Что Монголия, что Маньчжоу-Го… ну да, на левом берегу которая… это два несамостоятельных государства, сам наверно знаешь.

— Знаю, конечно, — подтвердил я.

— Монголы целиком от нас зависят, а маньчжуры эти от япошек, так что полезли они на нас, а не на Монголию, японские самураи под прикрытием соседей. А зачем… они собирались здесь железку прокладывать для снабжения своей группировки в Харбине, а левый берег Халхин-Гола непригоден, как говорят, для этой цели. Вот они и решили передвинуть границу на полсотни километров, чтобы перенести железную дорогу сюда. А монголы возбухли… это, как говорится в пословице, палец если отдашь, то потом и всю руку съесть могут.

— То есть палец решили не отдавать… — вслух подумал я. — А вообще что это за территория такая, Маньчжоу-Го? Почему Маньчжоу, понятно, а Го здесь при чём? И как там вообще японцы оказались?

— С китайского переводится, как Великая Маньчжурская империя. Старший у них натуральный китайский царь, как его… Пу И, во, у них же тоже революция была в начале века, как и у нас — царя, то есть императора скинули, но у нас его благополучно шлёпнули через год, а здесь он уцелел и маленькую доля своей бывшей страны себе отхряпал. Китай же сейчас слабая страна, внутренняя грызня идёт по всем фронтам, вот японцы подсуетились и сделали под себя такой вот независимый кусочек его территории. Как бы во главе с императором, но на самом деле он там ничего не решает, этот Пу И, просто делает вид, что правит.

— Понятно… а мы теперь должны им по рукам дать, что маньчжурам, что японцам, чтоб не протягивали их в сторону наших союзников.

— Правильно понимаешь… на днях решающее наступление ожидается, как говорят знающие люди, там и дадим им по рукам, чтоб не лезли куда не надо. К тому же у нас с японцами давние счёты, ещё со времён Порт-Артура и Цусимы.

— Там же царское правительство проиграло, — сделал я удивлённое лицо, — какое дело нашему социалистическому государству до этих старых капиталистических дел?

— Русские-то люди никуда не делись, — немного подумав, ответил мне Толик, — что при царе, что при коммунистах… вот они и помнят старые обиды.

— Вас понял, товарищ командир, — бодро отрапортовал я. — Какие будут приказания?

— Отмываться и готовиться к новым боям с империалистическими хищниками.

— Есть отмываться и готовиться! Разрешите выполнять?

Толик разрешил и мы вместе пошли в нашу казарму, стоящую на самом краю этого забытого богом Цаганбулака. А на входе в казарму нас поджидал Михаил Леонтьевич Миль, крайне взволнованный и издёрганный, ни разу я его таким не видел.

— Парни, для вас есть срочное задание…

Глава 10

— Со всем вниманием слушаем, Михал Леонтьич, — быстро ответил Толик.

— Наступление здесь начнется завтра-послезавтра, но мы в нём не участвуем, — хмурясь, продолжил Миль.

— Какая досада, — сказал я себе под нос, — а так хотелось бы…

— С сегодняшнего числа у нас появилась новая задача — перегоняем А-седьмые к Чите и грузимся на платформы.

— И куда пойдут эти платформы? — счёл нужным уточнить Толик.

— Вообще-то это военная тайна, но вам, как особо доверенным товарищам, могу сообщить, что пойдут они в Минск.

— Так-так-так, — пробормотал я, — из огня, как говорится, да в полымя… с фашистами будем биться?

— Про фашистов я ничего не говорил, — мягко ответил мне Миль, — и тебе не советую болтать про это. Едем в Минск укреплять обороноспособность Западного военного округа и точка на этом.

— А сухой паёк хотя бы выдадут? — перевёл разговор в более приземлённую сторону Толик.

— В Чите обещали накормить… да, мы поедем в отдельном вагоне, якобы Штерн из своего резерва предоставить должен.

— Вагон это хорошо, — заметил я, — но возникают и некоторые другие вопросы — почему нас, например, не задействуют в предстоящем наступлении? Что, совсем автожиры не понравились руководству?

— Скажем так, — задумался Миль, — что они, автожиры, не вполне соответствуют профилю текущих боевых действий. Мне это слово в слово сегодня Жуков высказал. И ещё добавил, чтоб всё наше подразделение как можно скорее скрылось из его глаз, а то он за себя не ручается.

— Ясно… как он там, кстати — оправился от ранения?

— Да, нога ещё на перевязке, но бодр и говорлив, как и раньше…

— Всё предельно ясно, Михал-Леонтьич, — молодцевато доложил Толик, — готовим наши боевые машины к перелёту… сколько там, кстати, по карте до Читы?

— 650 километров, посадка с дозаправкой будет в Борзе, — сказал Миль и ушёл обратно в штаб.

А мы с Толиком вернулись к своему автожиру, сообщили всем остальным пилотам нашей роты о новом приказе (те повздыхали для видимости, но что они в душе рады, заметно было и невооружённым глазом) и отошли поговорить в сторонку.

— Фашисты это тебе не травоядные япошки, — заметил Толик, доставая папиросы из кармана, — это такие саблезубые зубры, что мама не горюй…