Перышко из крыла ангела

— Только не говори, что у него инфаркт какой-нибудь или инсульт, — замерла Лукреция.

Но в это время Галина Петровна позвала их на кухню, и подругам пришлось прервать захватывающую беседу.

Пока Лукреция принимала душ, Галина Петровна, озираясь по сторонам, доверительно зашептала Анне на ухо:

— Аня, ведь ты с моей дочкой давно дружишь…

— Конечно, тетя Галя. Мы с Лукрецией как родные!

— Вот и я о том же! А ведь подружкам доверяют самое главное! Даже то, что не говорят иногда матери? — продолжала допытываться Галина Петровна.

— Ну, бывают девичьи секреты. Конечно, мы делились с Лукрецией всегда, я ей тоже доверяла свои тайны, — ответила Анна.

— А сейчас? Сейчас вы тоже доверяете друг другу? — спросила Галина Петровна с блеском в глазах.

— И сейчас тоже, — подтвердила Анна, не совсем понимая, что в данный момент матери Лукреции понадобилось от нее.

— Тогда скажи мне, Анечка, что происходит? — с болью в голосе спросила Галина Петровна.

— В смысле?

— Что с ней происходит?

— С кем? — на всякий случай уточнила Анна.

— Да с Лукрецией, конечно! Она какая-то странная в последнее время. Словно сама не своя. Да еще вся побитая. Кто ее так, не знаешь? Мне говорит ерунду какую-то.

Анна отвела глаза.

— Я боюсь за нее, — тем временем продолжала Галина Петровна. — Ей хоть и немало лет, но ты знаешь Лукрецию. В книгах она разбирается лучше, чем в людях. Я боюсь, что она с каким-нибудь мужчиной нехорошим связалась. Любовь-то если накроет, когда тебе под сорок лет, то может и крышу снести. А вдруг это он ее и бьет? — побледнела Галина Петровна.

— Да нет! Что вы! Нет никакого мужчины-садиста! Это точно! — успокоила маму Анна. — Правда, недавно произошла встреча с одним миллионером…

— С миллионером? Ну, тогда это точно несерьезно, — замахала руками Галина Петровна. — Миллионеры не для Лукреции.

— Чего это вы так про дочь? — удивилась Анна.

— Да для нее нормальный-то мужик не нашелся… ну то есть обычный, а уж миллионер прямо ждал! — закатила глаза Галина Петровна. — Миллионеры моделей берут с ногами от ушей, причем прямо вот с детского садика. Какая уж там Лукреция!

В это время на кухне появилась Лукреция.

— Ну, по кофейку?

— Налито уже, — с чувством посмотрела на нее мать и гордо удалилась с кухни.

— Так вот, — тут же продолжила Анна, — этот Владимир Крапивин сейчас в нервном расстройстве, но со мной поговорил по телефону. Я, конечно, не сказала, что твоя подруга, иначе он бы трубку бросил. Я представилась подругой Милы.

— Вот так и предают друзей, — отметила Лукреция.

— Это для общего блага! Крапивин сказал, что миллионер этот, Кристианом его зовут, и еще несколько ему подобных богачей закатывают благотворительные банкеты для жителей домов престарелых Подмосковья, — пояснила Анна.

— Это похвально, — отметила Лукреция. — От меня ты чего хочешь? Чтобы я легла в дом престарелых ради встречи с ним? Не рановато ли?

— Не язви. Короче, сегодня вечером как раз и состоится один из таких банкетов. В преддверии Нового года. Там и артисты будут выступать, и подарки будут дарить. В общем, пир на весь мир.

— Очень захватывающе! Но я-то тут при чем? — снова повторила Лукреция.

— Ты глупая, что ли? Намеков не понимаешь? — недоумевала Анна.

— Ни намеков, ни полунамеков. Говори как есть! А то я уже вас всех боюсь!

— А ты не бойся! Организует этот банкет для старичков одна крупная фирма. Не то что наша шарашка. Но у меня там работает знакомая девочка Лариса. Когда-то она у нас начинала, но была не промах, разослала свои резюме, и ее быстренько пригласили в эту крупную фирму. Там и зарплаты совсем другие, и уровень не сравнить с нашим. Но со мной Лариса осталась в хороших отношениях… Она меня ценит, в отличие от тебя! — не удержалась, чтобы не вставить шпильку, Анна и продолжала: — К ним иногда обратится какой-нибудь клиент для организации праздника и понимает, что не потянет их расценки, или банкетик по размаху маловат для фирмы Ларисы. Вот она втихаря ко мне некоторых клиентов и направляла. А тут такой заказ для них! Я ее и уговорила…

— На что? — испугалась Лукреция.

— Что мы с тобой тоже пойдем на этот банкет! — торжественно заявила Анна.

У Лукреции внезапно застучало в виске.

— Ты хочешь сказать, что мы пойдем туда в качестве пожилых стариков, то есть старушек, чтобы поесть на халяву буржуйских деликатесов? — Лукреция даже кофе поперхнулась.

— Ты и правда слаба на ум стала, — покачала головой Анна. — Нет, конечно! Мы пойдем как организаторы праздника. Лариса нас проведет.

— А ей ничего за это не будет? Придут какие-то две посторонние тетки…

— Мы с ней все просчитали! Наших лиц никто не увидит! — радостно заявила Анна. — Ты не думай, что я ничего не понимаю.

— Вот это мне уже нравится. А то у меня такое лицо, что лучше не видеть, — усмехнулась Лукреция. — Мы в парандже пойдем?

— Да хорош прикалываться! Новый год же! Вот мы и пойдем в костюмах ростовых кукол. Ты будешь — елка, а я — снеговик!

— Ты серьезно? — как-то странно посмотрела на подругу Лукреция.