— Может быть, ты и прав, — задумчиво произнес фюрер, примеряя подбитый мехом плащ. — Дитрих, а от наших диверсантов нет вестей?
— Никаких, — покачал головой Штрудель. — В запланированное время мы открывали портал — никто не вернулся!
— Так или иначе, но время вышло, — произнес фюрер. — Ждать мы больше не можем! К вторжению уже все готово! Гудериановцы прибыли?
— Еще неделю назад, — ответил профессор. — От тарахтения их танков у меня голова раскалывается! И выхлопные газы…
— А что ты хотел? На дворе зима — дизель замерзает! — не проявляя и тени сочувствия, бросил фюрер. — А машины должны быть на ходу! Вот ребята и прогревают.
— Да я что? Я уже и привык! — подстраиваясь под главу государства, тут же изменил свою точку зрения профессор.
— А мотострелки из Роттен СС?
— Прибыли три дня назад. От одного вида этих тварей меня в дрожь бросает! — передернул плечами Дитрих.
— Не передергивайте, профессор! — осадил его Лепке. — Оставьте ваши страхи врагу! Вампиры так же служат Рейху, как все мы! А солдаты из них отменные — каждый стоит десятка! И оскорбляя их, вы наносите оскорбление всему Рейху, который возлагает на них большие надежды!
— Виноват, майн фюрер! Постараюсь справиться со своим страхом!
— Боюсь, что это бесполезно, — произнес Виллигут. — Это подсознание. Страх к кровососам — подсознательный, доставшийся нам от наших предков! Сходи лучше к полковому психологу. Пару сеансов гипноза, и от страха не останется и следа! А вообще… лучше я сам тобой займусь. Закончим с делами и побеседуем.
— Спасибо, Карл! — рассыпался в благодарностях профессор.
— Не стоит, для меня это пара пустяков!
Слух о том, что на полигон фюрер прибыл лично, разнесся с быстротой молнии. Танкисты спешно проверяли машины и выстраивали их рядами, словно на параде. Солдаты и офицеры Роттен СС были в спешном порядке подняты из подземного бункера, в котором они отсиживались днем, чтобы попусту не тратить силы на борьбу со смертоносным светилом. Пока фюрер примерял обновки, верные солдаты ожидали вождя на улице, выстроившись в шеренги. Едва только высокие гости вышли из ангара, в небо взметнулся лес рук:
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
От рева тысяч луженых глоток с вековых кедров осыпались на землю шапки снега. Фюрер отсалютовал верным солдатам. К нему строевым шагом приблизился крепкий сухощавый мужчина лет пятидесяти, со знаками различия танкового бригадного генерала.
— Майн фюрер! — отрапортовал он. — Танковая бригада «Лейбштандарт фельдмаршал Гудериан» к выполнению боевого задания готова! Командующий бригаденфюрер Вайзель!
— Хайль Гитлер! — выкрикнул Лепке.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль!
Бригаденфюрер четко развернулся на каблуках и занял свое место во главе танковой колонны.
Из строя бледных пехотинцев, одетых, не смотря на мороз лишь в полевые летние мундиры, выбрался офицер. Фюрер узнал графа Карди. Вампир слегка заторможено подошел к горстке высших чиновников.
— Майн фюрер! — хрипло произнес он. — Полк Роттен СС для выполнения боевой задачи готов! Командующий полком штандартенфюрер Роттен СС Киндред!
— Хайль Гитлер! — вновь выкрикнул фюрер.
— Зиг Хайль! Зиг Хайль! Зиг Хайль! — отозвались вампиры.
— Командиров подразделений, до взводов включительно жду через час, для уточнения боевой задачи! Вольно, орлы!
Импровизированная ставка фюрера расположилась в большой столовой полигона. Обеденные столы были сдвинуты в центр, а на них расстелена подробная карта Дальневосточного гау. Над картой склонились офицеры, вполголоса переговариваясь между собой в ожидании фюрера. Едва Лепке появился в столовой, все переговоры прекратились. Фюрер занял место во главе стола.
— Господа офицеры, как настрой? — поинтересовался он.
— Боевой! — ответил за всех бригаденфюрер Вайзель.
— Значит, — подытожил фюрер, — страха нет, один задор? Это не может не радовать. Штандартенфюрер Киндред, как чувствуют себя ваши бойцы?
— Немного тормозят, — признался граф, — слишком жестокий мороз. Мышцы дубеют. А так, все нормально. Лучше было бы, конечно, дождаться весны… Тогда мы могли бы действовать намного эффективнее!
— Мы не можем ждать! — отрубил фюрер. — Какую температуру они могут выдержать?
— До минус сорока. Если ниже — солдат становиться бревном! Но и при минус двадцати-тридцати градусах ткани начинают разрушаться, попросту лопаются в подвижных местах… Но это поправимо, — добавил Карди, — бойцы быстро регенерируют в тепле.
— Отлично! — воскликнул фюрер. — Значит, будет лишний повод укрепиться в тепле! Итак, господа, наша первостепенная задача — прорваться в измерение «R» и занять районный центр «Терехоффка». Заодно проверить пропускную способность нового портала. Пройдемся еще раз по разработанному штабом плану…