Песчаные Войны - 1

Комната, в которой держали Святого Калина, была наполнена вооруженными людьми. Это можно было понять и с завязанными глазами - бряцало оружие, тяжелые шаги раздавались то тут, то там, грубые страстные голоса взбунтовавшихся уокеров будоражили слух. Что им было нужно? О! Это-то Калин знал хорошо: Священная империя, простирающая свои владения на тысячи звездных верст. Крестовые походы, потрясшие основы мира во времена его юности, до сих пор снились ему как страшные видения небытия.

Какой-то верзила с грубыми руками подошел к нему и развязал повязку. Калин вздохнул и распрямил плечи. Надо было держаться, ведь не зря же многие из его прихожан называли его святым.

Он спокойным взглядом обвел столпившихся вокруг него вооруженных уокеров и сказал:

- Вы опоздали. Император Пепис уже знает о ваших намерениях. Я никогда не поддерживал и не поддержу вас. Царство Божие не может быть найдено кровавым путем.

- Слишком поздно, старик! - молодой парень в ковбойской рубахе с крестом на шее и лазерным пистолетом в руках откровенно захохотал. - Во дворце у нас есть наемный убийца. Так что пока твой друг император поймет, что происходит, будет уже поздно: ни его Полиция мира, ни его хваленые рыцари не смогут его спасти!

Калин прислонился к стене. Глаза уже привыкли к полутьме, и теперь он мог рассмотреть комнату. В сводчатой темноте громоздились ящики с какими-то бутылками, банками, консервами. Кажется, они находились в подвальном помещении бара. Теперь он узнавал и лица. Многие из собравшихся были знакомы ему по общим собраниям уокеров. Но, Боже, как же исказило их суть задуманное злодейство! Калин кашлянул и тихо сказал:

- Правительство Триадского Трона - то же самое, что зубы у акулы. Вы выдернете один, а на его месте тут же вырастет второй. От террористической деятельности в мире не станет светлее. Вы думаете, что Пепис удивился, когда я рассказал ему, какие проблемы с уокерами могут возникнуть в ближайшее время?

- А ты думаешь, что мы очень удивились, когда узнали, что ты побежал к императору? - парень в ковбойской рубахе плюнул на пол. - Лучше заткнись и запомни, что твоя жизнь висит на волоске.

Калин пристально посмотрел на говорившего:

- Я тебя знаю?

- Еще нет, - огрызнулся тот. - Но ты меня скоро узнаешь. Мы намерены использовать тебя как связного. Ты будешь передавать императору все, что я тебе скажу.

Калин почувствовал, что смертельно устал. Он хотел закрыть глаза, но парень в ковбойской рубахе посмотрел на него с такой ненавистью, что Его Святейшество поднял веки.

- Ты будешь на нас работать, - процедил сквозь зубы молодой уокер. Сейчас я заставлю тебя согласиться...

Парень подскочил к Калину и ударил его под ребра, потом залепил удар в ухо, потом... Его Святейшество прожил долгую жизнь и побывал во многих переделках. Он глубоко вздохнул, сосредоточился, схватил воинственного уокера за талию и перебросил через бедро. Противник грохнулся на пол.

- Держите его! - закричали изо всех углов до этого молчавшие люди. Калин зажмурился. Кажется, ему не стоило ждать пощады. И вдруг противоположная стена задрожала и поползла на землю, а в образовавшуюся брешь стремительно и бесшумно ворвались... Святой Калин не мог поверить своим глазам! Это были... рыцари Пеписа!

Взбунтовавшиеся уокеры забились в угол - они явно были ошарашены видом огромных людей в бронированных костюмах.

- С вами все в порядке, сэр? - почтительно спросил у Калина солдат в серебристо-белых доспехах.

- Да, да, все в порядке, - растерянно ответил Калин и обнаружил, что все еще держит за горло уокера в ковбойской рубашке.

- Вас срочно требуют во дворец, капитан Шторм! -сказал рыцарю в белых доспехах только что вошедший в помещение солдат в голубом бронекостюме.

- Да, Гарнер, - кивнул Шторм. - Всем - очистить помещение. Святого Калина отпустить на свободу, остальных - арестовать.

Калин потер распухшее ухо:

- Но ведь ты же ничего не знал! Как тебе удалось это сделать? удивленно спросил он у Шторма.

Джек улыбнулся. Он был явно доволен:

- Мы давно ждали этого, - ответил он.

Калин кивнул и отвернулся. Ему надо было поблагодарить Бога за скорое избавление.

* * *

Пройти через систему охраны для Шторма не составляло никакого труда. Он посадил свой глиссер прямо на крышу императорского дворца и выпрыгнул из машины. Гарнер поспешно следовал за ним.

Джек лег на живот и посмотрел вниз. На уровне второго этажа сквозь ночную темноту светились розовые террасы.

- Самый быстрый путь вниз? - спросил заинтересованный Гарнер.

Шторм кивнул:

- Кажется, у нас есть шанс перехитрить систему охраны. Вынимай из рюкзака веревку с крюком и крепи ее здесь. Надо перебраться вон на тот балкон! - сказал обрадованный Джек.

Они загерметизировали шлемы и закрепили веревки. Потом закрепили на бронированных рукавицах фиксаторы и начали медленно спускаться по отвесной стене. Кажется, Гарнер умел это делать чуть хуже Шторма: несколько минут он неуклюже подпрыгивал и вертелся на веревке, потом зацепился за что-то и зафиксировался.

- Много еще осталось? Джек посмотрел вниз:

- Ничего! Сейчас будем на месте!