Песец библиотечный, подвид кровожадный

Тут я вздохнула еще грустнее. Это что ж такое получается? Наша любовь не настоящая? Фальшивка? Всего лишь желание Снежанны пристроить меня в руки понадежнее?

Обидно…

«Хватит ныть!»

Внутри меня раздраженно рявкнула своенравная Лиса.

«Не мешай мне наслаждаться моментом, иначе…»

Многозначительная пауза была откровенно угрожающей, и я предпочла быстро-быстро согласиться и настроиться на показательную порку Шеркея, разом забыв о такой мелочи, как свои обиды и неблагодарные мысли о корыстных помыслах праматери.

Все лишь во благо. Во благо нас.

Только так и не иначе.

«Умница».

Праматерь подобрела, и я, как наяву, почувствовала, что меня окутало ее теплое божественное сияние. Сила и свет.

И магия.

Моя. Уже моя магия.

О Бездна… Как же это волшебно!

На какое-то время я даже выпала из реальности, упиваясь невиданной ранее силой, но громкие возгласы по краю сознания заставили меня вынырнуть из эйфории и сосредоточиться на происходящем снаружи. Снаружи моего тела.

А там…

Немного шокированно рассматривая полуодетого (лишь в брюках) полковника Барета, с трудом удерживающего истерящую лэри Шеркей, одетую только в мужскую рубашку, я всеми силами пыталась вникнуть в суть происходящего и разобрать смысл слов, которые сейчас были для моего разума невнятной какофонией звуков. А еще мы стояли в спальне, и за спинами ее хозяев недвусмысленно мелькала смятая постель.

— Дрянь! Мерзавка!.. — кричал Пес, срываясь на визг и периодически дергаясь в руках полковника.

— Господа, вы немного не вовремя… — пытался призвать к порядку смущенный полковник.

— Снежанна, может, и правда с утра продолжим? — сомневающимся тоном предлагал Охотник.

— Нет! Я хочу закончить этот фарс здесь и сейчас! — капризно топнула ногой праматерь, звонко хлопнула в ладоши, отчего по комнате пролетел ледяной вихрь, и следом опустилась звенящая тишина. — Вот так-то лучше. А теперь молчим и слушаем меня…

Богиня, нисколько не стесняясь того, что, судя по всему, помешала будущим любовникам (а может, уже и состоявшимся), прошла до окна и со всем комфортом расположилась в кресле. Расправила несуществующие складочки на платье, устроила руки на подлокотниках и только после этого высокомерно улыбнулась остальным, рассматривающим ее с явным опасением.

— Шеркеюшка, напомни, как звучал заказ ценой в полторы тысячи золотых?

Пса перекосило, но он нашел в себе силы ответить, хотя говорил буквально сквозь зубы:

— Доставка обезвреженной Микаэлы.

И все? Глупость какая… Смысл?

— Микаэла доставлена. — Богиня цинично усмехнулась и развела руки. — Будь любезна, лапушка, расплатись с исполнителем.

— Ты не Микаэла!

— Разве? Есть какие-то сомнения? — Снежанна позволила себе явную усмешку превосходства. — Можем провести генетический анализ.

— В Бездну анализы! — Пса снова перекосило, и он вырвался из ослабленного захвата полковника. Подскочил к богине, склонился и прошипел ей прямо в лицо: — Ты уже не хранитель, ты богиня!

— А ты не так безнадежен, как казалось. Умнеешь буквально на глазах. — Снежанна ехидно фыркнула и снисходительно потрепала красотку по щеке, отчего та дернулась назад и злобно оскалилась. — Фу, детка. Фу. Даже не думай. Уничтожу.

Несколько неимоверно долгих секунд в комнате стояла гнетущая тишина, а затем Красотка отступила назад к полковнику, позволила ему себя обнять, отчего лично я впала в некоторый ступор, а Снежанна лишь фыркнула снова.

Девица же, с вызовом задрав подбородок, процедила:

— Зачем пришла? Позлорадствовать?

— О нет! Что ты? Как ты только мог обо мне такое подумать? Я — и злорадство? Ха! — Явно переигрывая, праматерь звонко расхохоталась, а затем уже совсем иным, жестким тоном продолжила: — Я пришла за компенсацией, крошка. Из-за твоих посягательств княжна Микаэла подвергалась значительным лишениям и была вынуждена покинуть отчий дом, чтобы найти истинную защиту в чужих краях. За это с тебя пятьсот золотых. Сумма не обсуждается.

Выдержав паузу, чтобы Пес успел обдумать прозвучавшую информацию, Снежанна уже снисходительнее добавила:

— Кстати, я сегодня добрая. В честь своего дня рождения хочу предложить тебе еще кое-что… Цена — тысяча золотом.

Первым суть пока еще не озвученного предложения понял полковник и торопливо выпалил:

— Нет! Нас не интересуют ваши предложения!

— Вас? — Богиня скептично осмотрела вмешавшегося демона. — А вы, собственно, кто?

Мужчина недовольно прищурился, но большего себе не позволил — лишь вытянулся и четко отрапортовал:

— Позвольте представиться, полковник Барет эрл Некуш, жених лэри Шеркей.

— О… — Жеманно приложив пальчик к губам и позволив ехидству скользнуть не только в глаза, но и на губы, богиня иронично поинтересовалась у Пса: — То есть мое предложение запоздало и неактуально? Что ж…

— Я согласен! — В тоне бывшего князя прозвучало много чего.

И вызов, и отчаяние, и надежда…