Пешка

- Мы почти дошли.

И так и есть. Вдали, сквозь тёмную гущу леса уже виднеется каменная стена, за ней возвышается приземистая башенка, виднеется крыша.

- Стойте, - командует Каиль и выставляет в бок руку. - Тише, вы слышите?

Никто ничего не слышит. Юноша всматривается в кусты, возле дороги. Они шевелятся.

Теперь все мы и слышим, и даже видим, что являемся не единственными путниками. Один из ребят зажигает огонёк на своей ладони и запускает его в сторону кустов. Однако, нам никого не видно. Шорох в кустах затих. Мы стоим неподвижно.

Новая волна дрожи проходит по листве, и Каиль бесшумно выбегает вперёд нас и останавливается в паре шагов от шевелящегося куста. Он напрягается.

Последний шорох, и на свет выползает заспанный барсук. Мы все разражаемся громким смехом, спугивая зверька.

- Кто здесь? - вдали женский голос.

Каиль прищуривается.

- Стой! - я пробегаю мимо него. - Это я, Дафна!

Радостно бегу навстречу плотной приземистой женщине. Это мать-настоятельница Катерина. Она удивлена видеть меня, а тем более моих спутников. Ещё бы! Я, Глеб и Яна покинули приют в конце второго месяца года, чтобы поступить в военную академию Ледяного Дракона. До первых каникул ещё месяц, и посему, если только меня не выгнали - меня здесь быть не может.

- О, нет! - об этом Катерина и подумала. - Милая, мне так жаль, что у тебя ничего не вышло. Идёмте же внутрь, я напою вас горячим чаем и уложу спать.

После ужина я смогла объяснить матушке, что всё со мной в порядке. Каиль бесцеремонно заявил: "Нас больше интересует другая ваша воспитанница - Яна".

- А что не так с Яной? - матушка Катерина в испуге положила руку на вздымающуюся грудь.

- Она не поступила, - вновь встрял в разговор Каиль, не давая мне возможности заговорить. - И где она, нам тоже не известно. Возвращалась?

- Нет!

- Куда она ещё она могла пойти? Кого из её окружения вы знаете?

- Каиль, прекрати свой допрос немедленно! - смогла и я вставить слово. - Матушка Катерина, я очень волнуюсь. Мы, понимаете, поссорились в нашу последнюю встречу.

Яна выбежала из залы вся в слезах. Я пошла по левому коридору вместе со своим классом, следом за Василисой. Глеб пошёл по правому коридору, вслед за своим классом. После мы встретились на входе в академию. Со следующего дня мы оба переезжали в общежитие на территории академии, но сегодня ещё нам предстояла последняя ночь за стенами. И мы, весело обсуждая то, что узнали сегодня о будущей учёбе, спускались по каменной лестнице к деревне Подлесье, где сняли комнату в корчме. Там нас должна была ожидать Яна. Мы с Глебом оба готовились подбодрить подругу и предложить проводить её до парома, однако всё пошло не по нашим выдумкам.

- Ненавижу тебя! - едва завидев меня, кричала Яна. - Мы должны были вместе вернуться назад! Это ему улыбнулась фортуна, - она указала на Глеба, - а не нам! Ты поступила только благодаря дяде!

- Но это не так, - пытался вмешаться Глеб.

- Заткнись! - огрызнулась она, а по её щекам текли слёзы. - Предатель!

Она схватила свою сумку и побежала к двери, ведущей в коридор из нашей комнатки. Я загородила путь.

- Подожди.

Яна же просто толкнула меня и побежала дальше. Глеб подхватил меня прежде, чем я упала на пол, но из-за этого он не смог погнаться за Яной. Глеб ещё долго поддерживал меня и смотрел ей вслед, растерянный.

- Ничего, ей надо побыть одной. Вспомни, она всегда была... яркой, - пыталась я приободрить его. - Потом сама вернётся.

- Верно, - отрешённо сказал мальчик. - Всегда так было.

Но в тот день, и после мы её тоже не видели. Мы написали письмо Катерине, она ответила, что Яна не возвращалась и спрашивала, что произошло. Мы не рассказали всего в своём ответе, а только то, что Яна провалила вступительные экзамены. Затем и Глеб, и я пошли искать подругу в Подлесье, после, в каждые выходные мы мотались в Заснежье, но приюта не посещали. Затем забросили и поездки. После почти прекратили общаться друг с другом.

Глеб начал злиться на меня, а Макс за меня всегда заступался. И я как-то всё больше стала проводить времени со вторым, о чём потом жалела.

Я ещё долго рассказывала матушке о том, что произошло. Все мои спутники, включая всем недовольного Каиля, уже ушли спать. Теперь на кухне, в тиши ночи, сидели лишь я и Катерина.

- Кажется, что сейчас уже нет шанса найти её, - я успокоилась и взглянула в фиалковые глаза матушки-настоятельницы.

- Я буду просить Луну дать нам знак.

- Не надо, но спасибо, - я отмахнулась. - Не думаю, что это поможет.

- Может она решила уплыть на материк, - предположила Катерина, как и многие до неё. - Не стоит горевать раньше времени. Малышка, ну, улыбнись! Снег почти растаял, солнце светит каждый день. Ты с Глебом учитесь в одной из лучших академий на островах и даже на материке! А сколько у тебя новых друзей появилось, и даже подруга! Расскажи-ка мне лучше о них.

Я невольно улыбнулась. А что могу рассказать? С Алисой-то делю комнату и общаюсь, это да. А вот про парней ничего не знаю, и познакомилась с ними сегодня.