Песнь Айкиноптиса

– Ты опять за старое? – возмутился Фин.

– А что такого?

– Прошлый наш визит в столицу закончился твоей трехдневной пьянкой, дракой в публичном доме и большим долгом в кости. Если ты забыл… Может, обойдемся без твоего «развеяться»?

– Не будь занудой, Фин! Я просто хочу немного расслабиться, – шикнул Гавин. А затем добавил уходя: – Можешь не идти со мной, если не хочешь. Увидимся завтра!

– Однако… У вас с ним немного общего, – подытожила я, когда Гавин скрылся вдали.

– Несмотря на то, что он мой старший брат, мне бывает за него стыдно, – вздохнул Фин.

«Если они закончили переговоры, то чем сейчас занят Вильгельм? Принимает других колдунов? Что будет, когда он найдёт меня?» – от этой мысли я пришла в ужас и снова занервничала. Это, похоже, заметил и мой собеседник.

– Все в порядке? – поинтересовался Фин.

Мои руки затряслись:

– Вообще-то нет, – сказала я и решила рискнуть. – Мне нужно срочно бежать из замка!

– Бежать? Почему?

– Вильгельм похитил меня и держит здесь против воли.

– Вот как?! Так почему ты сразу не сказала об этом?

– Я боялась…

– Понял, – Фин замолк на секунду и явно что-то обдумывал. – Яра, я правда очень хочу помочь тебе, но идти против Вильгельма – это безумие. Магия Вильгельма гораздо сильнее моей. И я не говорю о том, что он имеет множество влиятельных союзников.

– Ты просто подскажи мне, куда я могу бежать. А дальше я уже как-нибудь справлюсь.

– Жаль, что я не могу помочь тебе здесь и сейчас. Однако знаю, кто может.

Я посмотрела на Фина глазами, полными надежды и благодарности.

– Нам нужно поспешить, – сказал мой новый друг и потянул медведя за цепь.

Миновав роскошный сад и пройдя за высокую изгородь через дополнительные ворота, мы легко оказались снаружи. В очередной раз я удивилась тому, что не увидела никакой стражи или охраны у стен замка. Прежде чем на улице окончательно стемнело, я смогла разглядеть, что мы направляемся прямиком к сумрачному лесу неподалеку. Он выглядел довольно густым и зловещим, а его высокие мрачные сосны вздымались высоко вверх, верхушками упираясь в темное небо. Было настолько тихо, что слышны были скрипы деревьев и хруст сучков в темноте. Безмолвие разбавляли лишь пронзительные выкрики сов и волнительный шелест пушистых крон на ветру.

– Подойди ближе, я тебя подсажу.

– Мы что, поедем на нём? – ужаснулась я и уставилась на Атэя.

– Естественно! Так будет быстрее.

Я медленно подошла поближе…

– Не бойся, погладь его! Со мной ты в безопасности, – успокоил меня Фин.

Я последовала его указаниям и уже вскоре возвышалась над землей, сидя на кожаной накладке на спине гиганта. Фин вставил мои ноги в стремя так, чтобы они плотнее прилегали к спине зверя, а затем сам взобрался верхом и уселся позади меня, приобняв за талию. Когда мой новый друг слегка прикрикнул и похлопал Атэя по боку, мы лихо ринулись вперёд.

«Как волнительно сидеть так высоко на диком звере! Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду ехать верхом на медведе».

– Так куда мы направляемся? – взволнованно спросила я.

– К одному старому другу, который вряд ли сможет мне отказать, – слегка замялся Фин, а потом внезапно спросил: – Но как тебя угораздило попасть в лапы к Вильгельму?

– Это долгая история… Я сама не перестаю задаваться этим вопросом. Почему именно я?

– Ты необычайна красива, Яра, – сказал Фин, и мои щеки запылали, – но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом.

– А в чем еще, по-твоему?

– Вильгельм не стал бы тратить свое время на какую-то пленницу, когда в Ашире хватает девушек, которые готовы добровольно сдаться ему в плен в надежде получить лучшую жизнь. Да и не только в Ашире! После недавней жуткой и кровавой войны мир уже никогда не станет прежним. Возможно, совсем скоро наше королевство будет самым безопасным местом на Земле!

– Ты о войне Уднов и Гехенн?

– Не совсем. Эту войну развязали двое: человек по имени Илай и Маркус, что зовется Проклятым Богом. Из-за этого многолетнего противостояния Боги Света покинули нас, а в мире воцарилась тьма, вышедшая из самых мрачных глубин Священных Источников. Но я верю, что однажды Боги Света вернутся и положат этому конец!

– Источники?! – воскликнула я.

– Ты слышала о них?

– Совсем немного. Расскажи мне побольше о них!

– Считается, что эти источники охраняют Оракулы, и только они могут в полной мере распоряжаться их силой. Со слов мамы, некогда мой предок выпил воды из такого источника, и с тех пор в нашем роду кому-то передается способность к магии через одно поколение.

– Это невероятно! – ахнула я.

«Мне до сих пор не верится, что я нахожусь в далеком прошлом, а магия здесь – это не древние сказания в книгах, а реальность! От всего этого у меня закружилась голова».