Песнь далёких земель

Так они и шли вдоль дороги, пока не проголодались. Азек предложил остановиться и пообедать. Да и он устал идти так долго в то время, как спутница чувствует себя хорошо. Только вот полукровка попросила воздержаться от трапезы, пока они не зайдут в лес. Останавливаться посреди степи не лучшее решение: если есть всякие бандиты, то они легко заметят привал. А парню ничего не осталось, кроме как согласиться. Эмилия лучше знает этот мир и придётся слушаться её. Подумать только, что тот, кому раньше чуть ли не кланялись все подряд, теперь подчиняется какой-то случайной встречной, которая согласилась помочь за деньги.

И лишь когда зашли в лес, уже за полдень, они остановились в паре десятков метров от границы степи. Азек сразу упал на землю у дерева и опёрся на него спиной. Так много идти это перебор. Ладно по болотам, когда цель как можно быстрее найти спасение, ведь голод подгоняет, а это… Чародей бы не смог заставить себя так много идти без крайней нужды.

Эмилия же села в паре метров от нанимателя и сняла рюкзак, положила его рядом с собой. После этого отвязала от его боковой стороны короткий лук, достала из своего снаряжения тетиву, которую сразу закрепила на одном из плеч оружия.

— Зачем тебе лук? — спросил парень.

— Я слышала сабленосца, — спокойно ответила полукровка. От этого собеседник обеспокоился.

— Это что? Оно очень опасное? — в ответ на это девушка устало и с нотками презрения и разочарования посмотрела на человека.

— Не опаснее собаки. Или ты хочешь в каждом городе или деревне останавливаться и покупать еду? — после этого Азек ничего не говорил, а полукровка продолжила приводить оружие в боевое состояние.

Она проверила, правильно ли установила тетиву на нижнем плече, после чего встала и завела его за правую ногу, под колено. Затем упёрла всё это в левую голень и начала сгибать лук сразу в трёх местах: посередине и снизу ногами, а сверху руками. И напоследок этого процесса Эмилия надела тетиву на второе плечо и, прежде чем отпустить, проверила правильность установки в желобок на краю плеча. А затем подняла оружие и перевернула, посмотрев, не сместилась ли нить с другого конца, но всё оказалось нормально. Не впервые делает такое, хотя это и требует усилий, чтобы согнуть изделие из древесины.

Полукровка взялась обеими руками за середину лука, после чего подняла их высоко и хорошенько потянулась. После же отвязала плоский колчан, закреплённый со второй боковой стороны рюкзака, и закрепила на поясе.

— Сиди здесь, я скоро вернусь. И не издавай громких звуков: ещё испугаешь живность.

— Может, помочь как-то?

— Сиди, — вздохнула. — Будешь только мешать. Он, по идее, ещё далеко и тебе уж точно не стоит волноваться, — пошла в сторону, где слышала звук.

Азек же остался сидеть и ждать, когда вернётся полукровка. И лишь как она отошла метров на сто, с дерева спустился Анлаки, который весь день держался вдали. Он расположился перед хозяином и начал что-то каркать.

— Мне тоже она немного не нравится, — вздохнул человек. — То, что она говорит, страшно. Но если всё это правда, то не удивительно, что она так себя ведёт, — ворон снова что-то сказал. — Не знаю даже, скорее хорошо, что она есть, чем плохо, — птице что-то в этом всём очень не нравится. — Без проводника мне никак. Могу заблудиться и произойдёт что-то плохое, — опять чернокрылый возражает. — Да не выглядит она как кто-то, кто хочет меня убить.

Тем временем Эмилия уже отошла на приличное расстояние. Она, придерживая лук одной рукой, сняла бинты с головы. По извилистой линии почти от лба до затылка идёт большая рваная рана, которая проходит сквозь ухо так, что половина его основания оторвана, но им всё ещё можно двигать, а заканчивается на затылке. Девушка остановилась и прислушалась к природе, двигая ушами. Но признаков сабленосца не ведать: только мелкие птицы, которых уже полно в это время года.

Но вот, спустя минут пять похождений, охотница нашла следы присутствия добычи. Точнее, учуяла едва уловимый запах от одного из деревьев. Она присела и принюхалась. Воняет. Это зверь пометил свою территорию. И, судя по царапинам на коре у земли, не первый раз. Вот и отлично, логово, значит, в пределах нескольких километров. Только даже так найти в лесу его будет непросто. Пусть листья ещё не такие густые, чтобы сильно мешать, но порой растут какие-то кусты, местность весьма холмистая и можно не заметить добычу даже в пяти сотнях метров от себя, при стечении обстоятельств.