Песнь для Близнецов

– Я согласен. – Сказал он, чем вверг их в немалый шок. Они-то опасались, что, после такого неприятного начала, Дориан начнет пререкаться. – Естественно, детали мы обговорим подробнее, но в целом с идеей я согласен.

Маги облегченно выдохнули.

«А вот не надо недооценивать простых смертных, – язвительно подумал Гринер. – Сейчас вам станет несладко».

– Со своей стороны, у меня тоже есть определенные… просьбы.

В его устах «просьбы» прозвучали именно так, как должны были – как «требования». Или даже «приказы».

– Контроль над обучением магов, само собой. Полная информация о «бедах» – то, что вы описали, несколько слишком неопределенно звучит. И защита вашей Башни для одного человека.

– Чт-то? – дернулся глава магов. – Защита? Кого?

– Королевы. Ее Величества Шезары. У меня есть не подвергаемые сомнению сведения, что ее жизни угрожает опасность, и я хотел бы – со всем уважением, естественно, – чтобы ваша Башня обеспечила ее защиту. Круглосуточно.

Томас, с каменным лицом стоящий у выхода, не смог сдержать изумления – об этом он и не подозревал. Он пару раз сморгнул.

А вот маги захлопали глазами, не сдерживаясь.

– Но… каким образом это связано…

– Самым непосредственным. – Твердо сказал король. – Или я вас неверно понял? Разве вы не явились сюда, чтобы защитить мое королевство и весь мир? Ее Величество попадает под оба эти определения – и как моя подданная, и как жительница этого самого мира.

«Глупо будет выглядеть, – подумал Гринер, – если они сейчас скорчат обиженные рожи и побегут со своим предложением „спасения“ в другое королевство… Тем более что Университет есть только в Вердленде, и Пророчество имеет власть над умами только тут».

Дориан беззвучно смеялся внутри него.

Дальнейший разговор вышел несколько скомканным – маги всеми силами старались отвоевать свои позиции спасителей, имеющих право верховодить в стране, а король мягко и вежливо раз за разом напоминал им, что явились они сюда с благородной миссией помощи, а раз так – какой может быть разговор о власти? Переговоры растянулись почти на три часа. В результате перед Его Величеством на стол легла бумага с пунктами договора. Маги попытались было сослаться на то, что и они, и король – люди благородные, люди слова, но он лишь пожал плечами и ответил, что написанное «позволит точнее сформулировать условия сотрудничества и поможет им избежать ненужных толкований».

– Думаю, мне нужно вернуться во дворец – чтобы народ не слишком волновался, – сказал Гринер, а про себя добавил: «И чтоб этот народ не перемерз, ожидая моего появления». – Предлагаю на сегодня закончить. Завтра я приглашаю вас посетить мой дворец – с ответным визитом.

Маги закивали. Они явно были смущены.

– Насчет королевы… с кем я могу обговорить детали?

– Со мной, Ваше Величество, – резко поднялся один из старцев, тот, что цокал. Глава недовольно на него посмотрел, как и некоторые из других магов (их лица Гринер постарался запомнить), но смолчал.

– Тогда проводите меня до выхода, если вам не трудно, – кивнул Гринер.

Маг поспешно выбрался из-за стола и подошел к королю. Вместе они вышли из зала и прошли по коридору до бронзовых, начищенных дверей. Гринер показал Томасу глазами сначала на гвардейцев, потом на выход. Тот понятливо вывел охрану.

Маг, лукаво осматривающий короля, чуть повел рукой вбок. Гринер предположил, что он поставил «Полог Тишины», и в пользу его догадки свидетельствовало то, что уши на краткий миг заложило. Так незначительно, что, если не ждать этого, можно было бы и не заметить.

А он ждал.

– Ты красавец просто, – усмехнулся маг. – Уел их. Дориан научил?

Гринер сначала проверил мага и, только убедившись, что перед ним Дерек, покачал головой:

– Я сам.

Маг изумленно улыбнулся.

– Не думал, что ты… – Он замолчал, и продолжил уже без улыбки: – Наверное, я должен тебе сказать, что…

– Можешь не объяснять, – махнул рукой Гринер. – Я и не пытаюсь снова набиться к тебе в ученики. Или убеждать в собственном раскаянии.

– А что пытаешься? – посерьезнев окончательно, уточнил маг, внимательно глядя в глаза Гринеру.

– Я, конечно, раскаиваюсь… – Гринер готовил эту речь несколько часов, но теперь все слова вылетели у него из головы. – Просто я подумал… что одного чувства вины мало. Нужно что-то делать.

– Например? – спросил маг.

– Я понял одну важную вещь… Ке… Ты знаешь, о ком я. Он ведь на самом деле ничего не может сделать. То есть… убить меня? Это не самое ужасное, что может случиться. Убить Шезару? Это страшно, да. Но он не всесилен… понимаешь, о чем я?

Дерек медленно кивнул.

– Я сам дал ему власть над собой – своим страхом, нерешительностью… Поэтому я решил обезопасить Шезару как только возможно – и у меня будут развязаны руки. И я смогу… противодействовать ему, как… Серый.

Дерек приподнял брови, и Гринер шепотом продолжил:

– Это ведь плетение Серых, Дерек… он делает вещи, логически ничем не обоснованные. Уверен, еще кучу действий произвел, совершенно дурацких на первый взгляд. С ним надо бороться его же оружием – только так можно победить. И, когда я это понял…

– Что же ты намерен делать дальше?