Песнь Кобальта

Вэлл, что под утро вернулся, стоял у распахнутого окна в своей комнате, укрытый от взоров чужих шторами ажурными и, сложив руки на груди, смотрел, как чуть ли не в вприпрыжку Дэниэль удаляется прочь от дома. Сомнения еще до конца не оставили его. Может зря разрешил одной по городу передвигаться? Не учудила бы чего плохого! Хотя, не похожа она на самодурку беспечную. Серьезная, хоть и молоденькая совсем. Пора, наверное, на глаза ей чаще показываться, а то так и будет шарахаться, стоит ему только на горизонте появиться.

Время пообвыкнуть он ей предоставил, лишний раз не смущая и не пугая присутствием своим. Дома почти не появлялся, погрузившись в решение насущных проблем Вар'шааны. Но, теперь, когда с делами неотложными закончил, больше отступать не собирался, твердо решив, что пора, наконец, поговорить с ней нормально, обсудить ситуацию, в которой оказалась, и то, что ждет ее в дальнейшем.

***

Перевернув страницу, быстро по строчкам взглядом побежала, вчитываясь и не замечая ничего вокруг. Интересная книга. В жизни не читала ничего подобного! Чтобы вот так захватывало полностью. Чтобы слова прочитанны в воображении в картинки яркие складывались. Это была история, которую странник одинокий описывал, что проделал путь от Вар'шааны до Погоста Белого и обратно.

Когда наконец отвлеклась, почувствовав, что глаза слезиться от усталости начали, отступила с сожалением от книги, разворачиваясь и потирая лицо ладошками, шаг в сторону сделала. А когда руки от глаз убрала, чуть не закричала в голос.

У камина в кресле широком Вэлл сидел, задумчиво на огонь глядя.

Давно он здесь? Не слышала, как пришел! Даже шороха не уловила ни единого.

— Давно ли деревенские девушки читать умеют? — спросил с легкой иронией, покосившись глазами синими в ее сторону, когда понял, что обнаружила его.

— Меня тетя научила. Она во всех городах долины была, во всех библиотеках, — пояснила сбивчиво, чувствуя, как грудь обручами стальными стягивает. И уж совсем тихо промямлила, — Мне нравятся книги, в них целый мир спрятан.

Вэлл кивнул, с интересом рассматривая эту девочку странную. Видно, что боится, что теряется в его присутствии, но пытается справиться. В руки себя взять. Забавно выглядела, как галчонок маленький, что только что из гнезда родного выпал. Как ни странно, не напрягала его ни она сама, ни ее присутствие в доме. Будто так и должно быть. Даже странно как-то. Дракон внутри присматривался встревожено, не понимая, что покоя не дает.

Дэни осторожно выдохнула и направилась в сторону дверей, намереваясь сбежать, подняться к себе в комнату.

— Останься, — услышала голос его, когда уже почти до дверей дошла. И в нем не было приказа, только просьба. Спокойная, умиротворенная.

Оглянулась с опаской, пытаясь понять, что ему нужно.

Вэллиан по-прежнему сидел в кресле, привалившись к высокой спинке. В руке держал бокал вина красного и сквозь него задумчиво на огонь смотрел, что в камине полыхал.

В нерешительности замерла, не зная как поступить. И уйти хотелось, потому что нервничала рядом с ним, и остаться хотелось. Потому что. потому что просто хотелось этого.

— Посиди со мной, — кивнул на соседнее свободное кресло.

Сглотнув нервно, губы облизала, пересохшие в один миг, и к нему направилась. Осторожно опустилась на краешек кресла, вся скованная, будто кочергу проглотила. Вэлл жестом вина ей предложил, но она отказалась, отрицательно покачав головой.

В тишине молча минут десять просидели, прислушиваясь к дыханию друг друга. Дэни никак не могла взять себя в руки в присутствии дракона кобальтового, а Вэллиан не торопил ее, не дергал, позволяя привыкнуть к себе.

Наконец она смелости набралась и обратилась к нему с вопросом, что волновал ее больше всего.

— Меня долго будут удерживать здесь? — спросила осторожно, будто почву зыбкую пробовала.

Велл усмехнувшись, плечами широкими повел.

— Удерживать? — переспросил, взглянув на нее так, что растерялась окончательно, — ты хочешь в долину вернуться?

— Там мой дом.

— Нет, — ответил просто, и до невозможности категорично, — Дэни, твой дом теперь здесь. Хоть ты это пока не поняла, не приняла. В долине для тебя ничего не осталось.

Жизни там для тебя не будет. Каждый имперский солдат теперь разыскивает тебя, каждый дракон, и не только золотой. Ты теперь угрозу для них представляешь, поэтому пощады не жди. Хочешь жить всегда скрываясь? Боясь нос из норы высунуть? Всегда оглядываясь и убегая от каждой тени? Другого варианта для тебя там не будет. И чем скорее ты это осознаешь, тем лучше.

— Я здесь чужая! — всплеснула руками. — И вы для меня чужие! Город, жители его… ты сам. Вы все чужие.

— Привыкнешь, — пожал плечами, — город, как город. Люди, как люди. Ну а я… От меня тебе в любом случае никуда не деться. Так что прими это как должное.

— Я пытаюсь. Не получается! — выдохнула горько.

— Получится. Со временем. Иначе и быть не может. Из Вар'шааны ты все равно не уйдешь.

— Я знаю, — она действительно знала это.