Песнь Кобальта

— Изначально, в Вар'шаане четыре квартала было. Нижний город — самый большой. Там простые люди живут. Там торговля кипит, ремесленники трудятся. Верхний, его еще называют Вершиной духов, — там, где Гейрион в скале высечен. И два средних. Восточный и Западный. Во время войны Западный разрушен был до самого основания. И восстанавливать его мы не стали. Нет смысла. Ну, а в Восточном теперь проживает семья правителя, кланы родовитые, купцы богатые. Все драконы только там живут, а так же те, в чьих жилах кровь сильная, хоть и обращаться не могут. У Вар'шааны три защитные стены. Это нужно не только для защиты от внешних противников, но и чтобы внутри города порядок поддерживать. Первая стена — внешняя, вторая отделяет Нижний район от нас, а третья отгораживает Вершину духов от всего остального города. Раньше еще западная часть была огорожена, но сейчас нечего там огораживать.

Дэни слушала его с большим интересом. Ей действительно было интересно знать все. И про кварталы, и про стены, и про то, как кто живет. Про все. А еще ей нравилось его слушать и наблюдать украдкой за тем, как уверенно, и в то же время расслабленно держится в седле. Как чуть щурится от лучей солнца, начинающего опускаться к горизонту.

— Если наверху и в нашей части города все просто, свободно и по порядку, то низ напоминает муравейник. Там улицы переплетаются к затейливые лабиринты. На площадях одновременно торговля ведется и собрания. Там шумно, людно. И туда тебе не надо ходить одной, — Вэлл бросил в ее сторону предупреждающий взгляд, — заплутаешь так, что не найдут.

— Я и не собиралась туда соваться, — Дэни пожала плечами.

— В Нижний город можешь идти только со мной или с другим сопровождающим.

— Я поняла.

Подумаешь улиц много! Что такого? И почему она там заплутать должна? В Беличьем лесу ни разу не плутала, а тут город всего лишь!

***

Однако уверенность в этом очень сильно покачнулась, когда спустившись, прошли в высокие резные ворота и оказались посреди оживленной улицы.

Все куда-то спешили, суетились, людской поток двигался во всех направлениях, то и дело перемешиваясь. To пешие, то верховые, то повозки груженые. Действительно муравейник. Вэлл оттеснил ее в сторону и медленно двинулся вдоль разномастных домов, выступая щитом между ней и людьми.

Народ, завидев своего правителя, радостно приветствовал его улыбками, криками.

Дэни с каким-то удивлением поняла, что они любят его. И он с ними терпелив и приветлив был. На нее же внимания действительно никто не обращал. Не было ни взглядов косых, ни фраз каверзных. Никто не кричал «когда Ильфид починишь, деревенщина?». Так только, посматривали на спутницу владыки кобальтовых, гадая кто такая.

Просто любопытство, просто люди, которые жили своей жизнью. Радовались, грустили, спешили по своим делам.

С одной улицы они вывернули на вторую, потом на третью, на четвертую, на сотую. И девушка поняла, что одна бы точно не нашла дороги обратно. Как тут вообще можно ориентироваться? Дома, дома, дома, закоулки, маленькие площади, улицы бесконечные.

Все смешалось в одну пеструю картину.

Невольно ближе к Вэллиану подъехала. Рядом с ним спокойнее. Он уверен был, невозмутим, и, казалось, разобраться в этом хитросплетении улочек для него не составляет проблем. Хотя, наверное, так оно и было на самом деле. Это же его город, он здесь как рыба в воде.

Они долго катались по нижней Вар'шаане. Вэлл рассказывал ей о различных местах, о том кто где живет.

Проехали через район ремесленников, где возле каждого дома лавки открыты были. Тут и гончары кувшины выставляли глиняные, посуду всевозможную, и резчики по дереву показывали чудных птиц да зверей диковинных для украшения, вперемешку с вещами для дома необходимыми: утварью деревянной, столами, стульями.

Лавки ткацкие полотнами цветными увешаны были да коврами пестрыми.

Столько всего! У Дэниэль глаза от восторга разбежались. Только успевала взгляд с одного чуда на другое переводить, и вопросы бесконечные задавать.

Что? Почему? Как? Для чего? Вэлл терпеливо отвечал, рассказывал, показывал, с легкой усмешкой наблюдая за взбудораженной девушкой. Затеял эту поездку, чтобы она осмотреться смогла, начала избавляться от ощущения, что лишняя здесь, в этом непривычном для нее мире. А в результате сам увлекся, удовольствие получал от прогулки по городу, внезапно осознав, как давно он вот так бесцельно не бродил по улицам, не

спешил по делам, не разговаривал на отвлеченные темы.

Так странно, непривычно. Вот это ощущение спокойного веселья. И девчонка эта с глазами сияющими, что по сторонам вертелась, пытаясь увидеть все и сразу, все понять, все узнать. Отвлеклась, забыла о том, что боялась, вздрагивала от каждого жеста и слова громкого. Другой совсем стала, как ребенок восторженный.

Как оказывается мало надо было! Просто внимания открытого! И на глазах менялась, оживала.

В какой-то момент, когда она сползла неумело с кобылы и к лоткам с мелочами пестрыми подошла, понял, что смотрит на нее, не отрываясь, и взгляда не может отвести, да и не хочет.