Песнь крови

— Но я же хочу быть братом! Я видел, что вы сделали с теми Ястребами. Вы, с тем вторым парнем. Никогда еще не видал ничего подобного! Я тоже так хочу. Я хочу быть как вы.

— Почему?

— Потому что тогда ты не кто-нибудь, с тобой приходится считаться. В кабаках, между прочим, до сих пор только и разговору, как сынок владыки битв Черных Ястребов уделал. Ты теперь почти такой же знаменитый, как и твой папаня.

— Так тебе этого хочется? Стать знаменитым?

Френтис заерзал на стуле. Очевидно, его не так уж часто спрашивали о том, что он думает по какому-нибудь поводу, и такое пристальное внимание выбивало его из колеи.

— Не знаю… Я хочу быть человеком, который что-то значит, не просто карманником. Не могу же я всю жизнь шарить по карманам!

— Ну а тут ты, скорее всего, не найдешь ничего, кроме преждевременной смерти.

Френтис теперь был совсем не похож на мальчишку: наоборот, он вдруг сделался таким старым и умудренным жизнью, что Ваэлин едва не почувствовал себя ребенком рядом со стариком.

— Так а мне и всегда ничего другого не светило.

«Могу ли я так поступить? — спросил себя Ваэлин. — Могу ли я обречь его на такое?» Ответ пришел мгновенно: «У него, по крайней мере, был выбор. И он выбрал жить здесь. На что я обреку его, если отошлю прочь?»

— Что тебе известно о Вере? — спросил у него Ваэлин.

— Это то, во что люди верят, что с тобой будет после смерти.

— И что будет после смерти?

— Ты присоединишься к прочим Ушедшим, а они, ну это, они нам помогают.

«Не «Катехизис Веры», конечно, зато коротко и ясно».

— А ты в это веришь?

Френтис пожал плечами:

— Ну, вроде…

Ваэлин подался вперед и уставился ему в глаза.

— Когда аспект спросит тебя, никаких «вроде», отвечай «да». Орден сражается в первую очередь за Веру, потом уже за Королевство.

Он выпрямился.

— Пошли, найдем его.

— Так ты ему скажешь, чтобы он меня взял?

«Да простит меня душа моей матушки!»

— Да.

— Ух ты, здорово! — Френтис вскочил и бросился к двери. — Спасибо!

— Не благодари меня за это, — сказал ему Ваэлин. — Никогда.

Френтис посмотрел на него озадаченно.

— Ладно… А когда мне меч дадут?

* * *

До очередного набора новичков оставалось еще месяца три, так что Френтиса пока что приставили к работе. Он бегал по поручениям, работал на кухне и в саду, чистил денники. Ему дали койку в их спальне в северной башне — аспект счел, что оставить его одного в другом месте будет негостеприимно.

— Это Френтис, — представил его товарищам Ваэлин. — Он новенький. Он будет жить с нами до конца года.

— А он не слишком мал? — осведомился Баркус, смерив Френтиса взглядом. — Тут же сплошь кожа да кости!

— На себя посмотри, жирдяй! — огрызнулся Френтис и тут же попятился.

— Прелесть какая, — заметил Норта. — У нас будет собственный уличный мальчишка!

— А чего его к нам поселили? — поинтересовался Дентос.

— Потому что так приказал аспект, и потому, что я ему обязан. И ты тоже, брат, — сказал Ваэлин Норте. — Если бы не он, ты бы сейчас болтался в клетке на стене.

Норта набычился, но больше ничего не сказал.

— Это тот, которого ты вырубил, — сказал Френтис. — Тот, что пырнул ножом Черного Ястреба. Хорошо пырнул, между прочим. Так нам, значит, дозволено резать королевских стражников?

— Нет! — отрезал Ваэлин и оттащил его к его топчану: бывшей кровати Микеля, которая все эти годы так и стояла пустой после его смерти. — Спать будешь тут. Тюфяк и одеяло тебе выдаст в подвалах мастер Греалин. Я тебя скоро туда отведу.

— И меч он мне тоже даст?

Парни расхохотались.

— А как же! — сказал Дентос. — Самый лучший, из самого что ни на есть прочного ясеня!

— Ну, я хочу настоящий! — надулся Френтис.

— Настоящий меч надо еще заслужить, — объяснил ему Ваэлин. — Так же, как заслужили его мы. А теперь я хочу поговорить с тобой насчет воровства.

— Не-не, я тут ничего воровать не буду! Все, я завязал, клянусь!

Ребята снова покатились от хохота.

— Тоже мне, брат! — сказал Баркус.

— Здесь у нас воровство… — Ваэлин постарался подобрать нужное слово, — считается приемлемым, но есть свои правила. Ни у кого из нас воровать нельзя, и у мастеров тоже.

Френтис взглянул на него с подозрением.

— Это что, тоже вроде испытания, да?

Ваэлин скрипнул зубами. Он начинал понимать, отчего мастер Соллис питает такое пристрастие к своей розге.

— Нет. У других членов ордена воровать можно, при условии, что этот человек не мастер и не принадлежит к твоей группе.

— Да ну? И что, ничего за это не будет?

— Нет, конечно. Если попадешься, с тебя шкуру спустят. Но не за то, что воровал, а за то, что попался.

На губах Френтиса появилась чуть заметная улыбочка.

— Ну, до сих пор я попался всего один раз. Больше такого не случится!

* * *