Песнь крови

Я порылась во встроенном шкафчике и в аптечке и обнаружила необходимые туалетные принадлежности. Душем у нас пользовались редко, но водопровод и канализация работали отменно, поэтому я привыкла хранить здесь запас мыла, шампуня и прочих предметов гигиены.

Сперва я решила заняться собой.

Я поглядела на свое отражение и выдавила пасту на зубную щетку. Выглядела я препаршиво. Кожа была мертвенно-бледной. На правой щеке красовался заживающий порез длиной в дюйм, на подбородке темнел зелено-лиловый синяк. По идее, травмы могли стать результатом ночной драки… Волосы торчали как метла, в них запутались сухие листья. Неудивительно, что Дона так на меня отреагировала.

Моя старенькая футболка пестрела от кровавых и травяных пятен. Хотя клетчатые фланелевые боксеры пережили утреннюю потасовку благополучно.

Но хуже всего были мои глаза — усталые, страдальческие. Напряжение последних суток уже сказывалось. Раны у меня затягивались очень быстро, но до вампирской регенерации мне, конечно, еще далеко.

Я опустила голову и начала осваивать технику чистки клыков. Вдруг снизу донеслись шаги и шум.

— Дона! — раскатисто пробасил Рон. — Не волнуйтесь. Наша секретарша, вероятно, отлучилась.

Разумеется, из всех дней в году Рон выбрал именно этот для ранней встречи с клиентами. Я выглянула из ванной и услышала, как он любезно с кем-то беседовал. Конечно, посетитель — важная шишка, если Рон так расстилается. Простые смертные могли не надеяться на подобный прием.

— Отдохните в холле. Кофе не желаете?

— Спасибо, не надо.

Я узнала голос и вздрогнула. Это же Кассандра Медоуз, кинозвезда и театральная знаменитость. «Любимица Америки» и… мать Вики.

Я поспешно ретировалась обратно и воззрилась на свое отражение в зеркале. Ладно, ничего не поделаешь. Выплюнув в раковину остатки зубной пасты, я сунула щетку в хромированный держатель, прикрепленный к стене, и в отчаянии схватила расческу.

Эх, вряд ли я сумею привести себя в порядок… Чудеса творит Господь. Кроме того, рядом с Кассандрой я бы выглядела не красивее жабы. Но в рядах привлекательных женщин всегда царит конкуренция и некая напряженность. Я запросто потеряю все очки, а она возьмет надо мной вверх. Поэтому медлить нельзя.

— Где кабинет мисс Грейвз?

— На третьем этаже. Не промахнетесь, — озадаченно ответил Рон.

Я сразу представила себе, что он разговаривает с громилами-телохранителями, которые сопровождали Кассандру. «Интересно, зачем ей понадобилось нанимать меня?»

Но, полагаю, причина была иной. Кассандра и Джейсон получали миллионы за свои блокбастеры еще до начала съемок. Их гонорары могли поспорить с бюджетами небольших стран. Они держали при себе команду из лучших экспертов по безопасности. Компания «Миллер и Крид» — вне конкуренции. Сотрудники прежде были военными или правительственными оперативниками. Каждый владел особым магическим даром. В «Миллер и Крид» постоянно устраивали переаттестацию и проводили повышение квалификации персонала. Я пока туда нос не совала. Я бы не выдержала испытаний на колдовские и психические способности. И, что важнее всего, я была лишена определенных навыков. «М и К» работают в команде. Эти ребята выполняют приказы без лишних вопросов, жалоб и комментариев. Я бы через неделю вылетела из их головного офиса.

А по лестнице тем временем поднимались четыре человека. Двое охранников в туфлях на тонкой подошве и женщина на шпильках. За ними тихо шагал третий мужчина. Я почуяла запах ружейной смазки и дорогих духов, почувствовала волну магической силы, которая прощупывала «вражескую» территорию. А они действительно превосходны.

Я едва успела расчесать волосы и умыться. Придав себе максимально презентабельный вид, доковыляла до коридора, чтобы встретить гостей.

— Здравствуйте, миссис Купер. — Сиреневые глаза сощурились, поскольку я употребила настоящее имя матери Вики, а не сценический псевдоним. — Вы, наверное, прямо из аэропорта, — брякнула я.

Моя догадка оказалась близка к истине. Пиджак и юбка из лилового шелка слегка помялись на животе актрисы. Идеально наложенный макияж не скрывал следы слез. Но Вики заслуживала большего.

Затем Кассандра ахнула и попятилась. Между нами молниеносно встал один из могучих телохранителей и машинально сунул руку за лацкан пиджака.

Я ведь вежливо поздоровалась, а меня уже готовы взять на мушку. Понимаю, я бледная и с клыками. Но я же не нападаю и не кусаюсь…

— Селия? — опасливо проговорила Кассандра.

Неужто я удивила ее тем, что не проявила никакой враждебности? Она знала, что я ее недолюбливаю — главным образом из-за ее пренебрежительного отношения к дочери. А Вики обожала мать. Но я постаралась выкинуть лишние мысли из головы и заставила себя соблюдать правила приличия.

— Недавно на меня напал вампир, — объяснила я. — Но я не кровосос. Правда, некоторые изменения во мне произошли. Прошу ко мне в кабинет. Устраивайтесь поудобнее.

Я указала на открытую дверь.