Песнь Отмеченной

Эландер, кажется, точно также страдал под весом своей магии, как и она. Его глаза то открывались, то закрывались. Было видно, что он пытается сосредоточиться. Его дыхание было затруднено, а мышцы на руке тряслись от усилий, чтобы удержать свою ладонь рядом с ладонью Кас.

Она хотела уже поинтересоваться, как он себя чувствует, как вдруг он отвел руку в сторону. Затем он провел обратной стороной ладони по ее щеке и лбу, ненадолго задержал пальцы у ее виска, чтобы сконцентрироваться, и сделал шаг назад. После этого он кивком указал на что-то у нее за спиной.

Кас обернулась и не смогла отвести глаз оттого, что предстало перед ней.

Первая женщина, которую она называла мамой, смотрела прямо на нее.

А рядом с ней стоял единственный отец, которого она знала.

Они оба выглядели не так, как в ночных кошмарах во время грозы, которые часто снились ей по ночам, напротив, они были… живыми, здоровыми, яркими, из плоти и крови. Мама стояла в дверях, подняв глаза к небу и по привычке теребя свои темные волосы, заплетенные в толстую косу.

Возле нее стоял отец, убрав руки за спину и изучая окрестности своими блестящими умными глазами.

Кас заткнула кулаком рот, чтобы не закричать от нахлынувших чувств. Воздух вокруг нее заблестел. У ее ног возникло серебристо-голубое облако, усеянное мерцающими огоньками, будто в него упало несколько звезд. Оно поползло вверх, обвило ее тело, а затем медленно развернулось в сторону ее родителей, как будто приглашая следовать за ним.

Девушка так и сделала.

Она прошла по дорожке из звездной пыли, пока не оказалась возле призраков родителей.

При ее приближении Леди Тессур опустила глаза с небес на землю. Кажется, она так и не нашла глазами дочку, но, судя по нахмуренным бровям, она почувствовала ее присутствие. Она посмотрела на мужа, и ее губы шевельнулись, но, как предупреждал Эландер, Кас не могла услышать, что она говорит. Но ее отец, кажется, понял и посмотрел в сторону Кас, ища ее глазами.

Возможно, они не видели ее. А может, и не слышали. Но Кас была почти уверена в том, что они чувствовали ее присутствие так же, как и она их.

У нее создалось впечатление, что они никогда не покидали этот мир.

– Эландер, это просто… невероятно! – выдохнула она, взглянув на него и думая, насколько еще хватит его заклинания. А затем сразу повернулась обратно к родителям.

Но они вдруг стали исчезать.

Она потеряла концентрацию всего на долю секунды, и вот они уже вновь покидали ее.

Кас изо всех сил сжала руками голову и начала снова думать, воскрешая в памяти все самые теплые чувства, все мысли о доме, о смехе, об улыбках и сказках. Ох, вот бы еще вспомнить их голоса…

Но ничего не помогало.

Вызванные капитаном образы ее родителей продолжали таять.

Она снова теряла их! Кас тут же вспомнила себя маленькой: как она блуждала по улицам, ища помощи, голодая, мучаясь, натыкаясь на непонимание. Воспоминание о том, как ее до полусмерти избили солдаты Короля-императора, перекрыло все остальные. Она закрыла глаза и покачала головой, чтобы прогнать его.

Когда она снова их открыла, Леди и Лорд Тессур уже исчезли.

А вместо них стояла единственная женщина, которая вытащила Кас, окровавленную, с улицы. Асра. Увидев ее, Кас испытала огромное облегчение.

Но затем у нее пробежал мороз по коже, и мозг пронзила ужасная мысль.

– Асра? – прошептала она. – Почему ты здесь?!

Она отвела взгляд от призрачной фигуры и медленно повернулась в сторону Эландера в надежде, что он скажет ей, что не видит ее. Сообщит, что магия уже не действует и Асра никак с ней не связана. Она не может быть связана с ней, потому что тогда это означало бы, что…

Нет.

Эландер смотрел прямо на мерцающую фигуру. Вначале он был растерян, а затем… пришел в ужас.

У Кас подкосились ноги. Она ухватилась рукой за перила так, что ей стало больно.

– Эландер, как она здесь оказалась?

Капитан ничего не ответил. Лишь когда Кас отцепила руку от перил и бросилась к двери, он смог вымолвить всего одно слово:

– Подожди!

Но Кас не стала ждать.

Она попросту не могла ждать.

Ей показалось, что стены вот-вот сомкнутся вокруг нее, и она бросилась бежать.

Глава 28

Кас обогнала Эландера.

Может быть, после использования магии он не успел набраться сил или же его перехватили дворцовые стражи, которых взволновал вид пронесшейся мимо них девушки, а может, его задержало что-то еще – Кас точно не знала. Ей было все равно.

Для нее главным было добежать до Асры.

Кас ворвалась в комнату, где лежала ее наставница, и увидела, что там люди. Четверо служанок стояли у дальней стены со склоненными головами.

– Что происходит? – обратилась к ним Кас.

Однако служанки ничего не ответили, а просто опустили глаза в пол и сложили вместе руки.

Кас на секунду забыла о них и бросилась к постели Асры, чтобы проверить, что с ней. Ее кожа была холодной, глаза закрыты. Дыхание было едва ощутимым, как незаметные колебания воздуха от крыльев бабочки. Кас смогла нащупать слабый пульс, только прижав покрепче руку и замерев без движения.

Интересно, давно она в таком состоянии?