— Ай-ай-ай! Шу, не щекочись! Уй!
— Ага, попался, маленький человек! Орк голодный! Орк страшный! Уй! Так не честно!
— Так тебе! А вот ещё!
По всей комнате летали пух и перья, на великолепной кровати скакали и швырялись подушками два бесенка в пижамах.
— В атаку! Империя побеждает!
— Бей трусливый человечек! Орк сильный! Орк с дубиной!
— Долой краснорожих!
— В котёл коротышек!
Обе царственные особы дружно повалились, хохоча и дрыгая ногами.
— А вот сейчас как укушу вредину! Разбудил ужас гор на свою голову!
Последняя целая подушка благополучно скончалась, стукнув наследника по голове и выпустив в полет ещё одно облако пуха. Хихикая, чихая и отплевываясь, Его Высочество побежал спасаться в ванную.
— У-лю-лю! Орки победили! — издала последний боевой клич Шу и заползла обратно под одеяло, хрустя красным яблоком, добытым в неравном бою с вездесущим пухом.
Утреннее ласковое солнце заливало комнату расплавленным золотом, подобно бабочкам в саду кружили в воздухе перья, приземляясь на спутанные черные волосы… яблоко оказалось сладким…
— Жизнь прекрасна и удивительна! — Шу потянулась и запустила огрызком в открытое окно.
— Кей, я ушла к себе! — Шу постучала в дверь, за которой слышался шум воды и бодрое ту-ру-румканье. Видимо, принц решил считать позорное бегство успешным тактическим маневром и засчитал поражение оркам.
Принцесса влезла в заботливо оставленную Балустой с вечера одежду, по возможности вычесала пух из волос и отправилась на разведку. Для начала она решила проверить, не пора ли напомнить о себе господину Распорядителю, и двинулась на третий этаж, к Закатной Башне.
Похоже, противный старикашка проникся вчерашним представлением — внимание, уважаемая публика, сегодня на арене дикая, кошмарная, недрессированная принцесса! Слабонервных просим удалиться! — и не жаждал продолжения. В конце коридора пыль стояла столбом, двери нараспашку, и стайка служанок старательно терла, мыла, драила, снимала с мебели чехлы и выметала засохших мух под чутким руководством давешнего помощника Распорядителя.
— Доброе утро! — радостно поздоровалась Шу. Помощник Распорядителя нервно схватился за грудь, служанки подпрыгнули. — Ну-ка, что вы тут натворили?
— Доброе утро, Ваше Высочество! — бедный помощник не знал, куда деваться и что делать, и покорно плелся за принцессой. — Здесь пыльно, Ваше Высочество! Осторожно, Ваше Высочество! Куда же вы, Ваше Высочество!
Высочество, сморщив от пыли любопытный носик, уже лезло по лестнице наверх. Увиденное в проходной комнате Шу понравилось. Примерно восемь на десять саженей, напротив дверей большое окно от пола до потолка, ещё одно справа, скошенный правый дальний угол с раздвижной витражной дверью — за ней сама башня. Нижняя круглая комната, в середине от пола до потолка пустая птичья клетка, саженей двух в поперечнике:
— Ага, будет гостиная, рояль уже есть, вместо птичек сделаем аквариум. А что? Не чирикает, не пахнет, нервы успокаивает… — Шу размышляла вслух. — Если бы ещё ма-аленькую такую акулку поселить, жаль, маловато места, не выживет. Ну, тогда скатов пару — они в темноте светятся. Ещё стол обеденный, круглый, поставить. Так, лестница справа вдоль стены. Посмотрим-посмотрим.
— Здесь что, стражники жили? Какой бардак! Все убрать! — попутно принцесса отдавала распоряжения тащившемуся вслед за ней Помощнику Распорядителя. — Будет кабинет. Вот этот закуток — это что? Ванная? Переделать. Стенки из матового стекла, с витражами, дверь раздвижную, как внизу. Записывайте, записывайте, господин помощник! Внешнюю стену янтарным мрамором, ванну из него же. Нет? Закажите у гномов, у них всё есть. Ладно, неделю вам дам. Итак, кабинет. Стены до половины не очень тёмным деревом, сверху шелком, лучше в полоску. Цвет подберите под мрамор. Камин оставьте, как есть — довольно его почистить. Книжные шкафы, штук пять, до потолка. Письменный стол, конторку, пару пюпитров. Кресел штуки четыре, большую кушетку к южной стене, между окнами, и шкуры медвежьи — на кресла, кушетку и перед камином. И ковры на весь пол — ненавижу холодный камень! Нет, лучше дерево — паркет, и ковров пару. И клавесин поставьте. Здесь лестница винтовая, хорошо, поднимаемся.
— Ну-ка, две кровати поменьше, одна побольше, игрушки… Похоже, детская… ну, без детской обойдусь, будет спальня. Сделайте в лавандовых тонах, розовое и красное дерево, ванную как в кабинете. И лестницу оградите в стекло, не люблю, когда дует. Сколько ещё этажей? Один? Отлично. А вот туда за мной не ходите.
Шу поднялась на последний этаж, оставив озабоченного помощника Распорядителя хвататься за голову и срывать досаду на служанках.
Да, понятно, почему здесь никто не живет. До сих пор запах озона и искры в волосах. Ах, как приятно… дивное место!
Комната наверху, бывшая спальня королевы Фрины, очаровала Шу.
Мурашки по коже и будто ветер поет… и свежесть, даже холод… и шум дождя… разве сегодня идет дождь?.. или не сегодня?.. кто здесь?.. почему такой холодный ветер?.. куда несет меня?