Песнь Шеша (СИ)

Жизнь в только что разбитом лагере утихла сама собой. Местные жители, переставшие нас бояться и крутившиеся между эльфами и магами, едва увидев, как со стороны деревни неспешно передвигается колонна из доброй сотни всадников с красно-золотым знаменем, приросли к земле. Ай да дед Тифон! Мало того, что выделил лучших лошадей, стройных, поджарых, способных долго нести воина в полном боевом облачении, но и отдал позабытое знамя моего рода. Алая шелковая ткань с золотым драконом, расправляющим крылья и держащем в лапах огонь жизни. Для ныне живущих — это уже прошлое, легенда…

Это я так думала, что прошлое, но неожиданно наши гостеприимные деревенские жители узнали во всадниках драконов. Пару десятков луженых глоток крикнули, что Проклятые пришли к ним за их душами и все, кто был рядом, обреченно попадали на колени. Не так я ожидала увидеть триумфальное возвращение моего народа.

Сказав Бертольду, чтобы он навел порядок, чтобы никто не бился головой о собственные сапоги и не выл, что сейчас наступит конец света, я встала с разложенного на траве плаща и уверенно направилась к неотвратимо приближающему отряду.

Стоило мне подойти к гостям, как они тут же остановились. С коня тот час спешился дракон, крепко держащий древко с моим знаменем. Он сильно отличался от остальных воинов, что все как один были облачены в полные вороненые доспехи с забралами в виде оскаленной драконьей пасти. У него единственного латы были обтянуты алой тканью украшенной геральдикой и прибитыми к металлу фигурными заклепками.

Едва коснувшись земли, он тут же припал на одно колено и почтительно склонил голову. Остальные всадники в точности проделали эту обязательную процедуру и не смели подняться, пока я не прикажу. Выдержав положенную паузу, я взяла знаменоносца под руку, надежно защищенную латной рукавицей, что была способна выдержать прямой удар мяча по пальцам и подняла его на ноги:

— Я долго ждала этого момента, рада приветствовать вас. Жаль, что в таком месте и в такое время.

Воин сорвал шлем, явив мне, красивое чистое лицо с умными серебристыми глазами, общее впечатление от которых портил хищно вытянувшийся зрачок:

— Княжна, какая разница, где мы. Главное, наконец, мы вас видим! Так долго мы ждали хотя бы весточки, что вы живы и с вами все в порядке, надеялись, что однажды вы вернетесь к нам! Εдва Великий Князь объявил, что его внучка возвращается в семью и принимает причитающиеся регалии, по всему Дивногорью начались гуляния и празднования, хотя ваш дедушка не давал на это разрешение.

В этом весь Тифон: сам не способен радоваться любому моменту и другим не дает. Но разве есть что-то, что может запретить дракону петь? Мы можем не летать, не ходить, не говорить, но желание жить и радоваться у нас никто не сможет отнять.

Я молча кивнула коленопреклонённому отряду, чтобы они, наконец, поднялись и занялись делом: искали себе место для отдыха и ночлега. У нас каждый воин был так вымуштрован, чтобы не дожидаться приказов командира. Указания нужны, когда что-то идет не так, а в обычной ситуации можно обойтись без дополнительных костылей. Дракон достал из седельной сумки резной, изящный тубус из золота и передал его мне в руки. Откидывая крышечку и заглядывая внутрь, я поинтересовалась, как его зовут. Все-таки надо знать, как обращаться к посланному мне командиру на помощь.

— Я лейтенант Эстридсен Кнутлинг, княжна.

Уже погрузившись в чтение, я машинально кивнула ему, показывая, что услышала и запомнила.

Тифон писал, чтобы я не расстраивалась, что он прислал такой малочисленный отряд. Едва будет достигнуто соглашение по общему числу войск и по участникам: когда будет точно известно, кто именно выступает на стороне оборотней и прочие отговорки, тогда он увеличит число воинов. А так это лишь для моего поддержания статуса княжны, чтобы все видели, что Вивиана Цуринген больше не в опале.

Признаться, на большее я и не рассчитывала. Один такой дракон стоит десятка обычных воинов и трех хорошо подготовленных мандебурцев, так что спасибо и на этом.

— Эстридсен, вы не против, если я буду обращаться к вам просто как Трид? — я не зря спрашивала, зная мужскую щепетильность в казалось бы, обычных вопросах.

А то так сократишь тайно лелеемое имя и окажешься не любимой госпожой, а врагом номер один. Мне сейчас только лишних проблем не хватает. Иногда лучше показать свою внимательность к чужим чувствам и заслужить этим ещё большую признательность, чем ждать удар в спину. У драконов настроение меняется часто, уж мне-то ли это не знать.

Эстридсен польщено улыбнулся, ему явно нравилось мое внимание, и горячечно выдохнул:

— Конечно моя госпожа, если вам так нравится, то, как вам будет угодно.

Пришлось поправить юношу, иначе его чересчур бурное воображение уведет нас куда-нибудь не туда:

— Не как мне нравится, а как удобнее. У вас достаточно трудное для запоминания имя.