Песнь ветра

Наконец вернулся взводный. Дышал он, как загнанный салага, протирая лысину какой-то тряпкой. Его покрасневшие глаза слезились, но этого пока никто не разглядел, да если бы и разглядели, вряд ли обратили внимание.

– Становись!

Хозрота горохом ссыпалась с платформы. Вот оно, счастье…

– Шлемы в вещкапсулы!

Строй зашебуршал обмундированием – на весу упаковать шлемы в заплечные ранцы сложновато, не у всех он еще туда влезал – но служивые справились. Взводный брезгливо наблюдал за непривычным, неловким, суетливым шевелением подчиненных: где слаженность, отточенность телодвижений? Раззявы…

– Взвод! Следуем в расположение своим ходом!.. Отставить базар! Вся техника временно вышла из строя… да, вся! Тихо!!! Для особо любопытных говнюков могу сообщить: нет, это не повстанцы, скорее всего, активность здешнего светила, на него…

При этих словах все как один посмотрели на солнце, и с воплем отвернулись, закрывая глаза ладонью.

– …не смотреть!!! Придурки!!! Смир-рно! Нале-во! Шагом марш! Ушлепки…

Протирая слезящиеся глаза и сослепу натыкаясь на таких же дезориентированных вояк, взвод двинулся мимо уныло ткнувшейся в обочину платформы с дремлющим за рулем водилой. Кабину он, видать, по инструкции запер – вручную.

Задохнется ведь, дурень.

Через шесть часов показались вожделенные ворота с маявшимися бездельем часовыми – при появлении колонны они отлипли от затененной стены и пулей заняли свои места согласно уставу. А может, это и показалось в палящем мареве – солнце и не собиралось сползать с небосвода. Чокнутая планета! Паскудное солнце, треклятая жара. На ползущее по дороге воинство нельзя было смотреть без содрогания – в первый же час полвзвода натерли ноги, еще через час один грохнулся в обморок. Ну и так далее – привалы под конец взводный делал каждые пятнадцать минут. Слишком поздно он сообразил, что солдат нужно раздеть, потом – что прикрыть им голые черепа, потом – что хорошо бы экономить воду… По косвенным признакам, в прибывшем воинстве каждый давно мечтал умереть – по крайней мере, пасть бездыханным – и ничуть этого не стеснялся. А более остальных грезил о вечном покое сам взводный: по пути не раз колонну обгоняли более ретивые отряды – поджарые, накачанные, с полной экипировкой – следовавшие в том же направлении, и на вяло шевелящихся полумертвых хозяйственников нередко смотрели со снисходительной жалостью.

Крит плохо запомнил собственно прибытие – вскипевший мозг напрочь не желал ни соображать, ни что-либо отслеживать. Сослуживцы падали вповалку на жухлую траву прямо за воротами, еле дыша, кряхтя и охая. Подниматься и изображать из себя живых мало кто собирался в ближайшие часы, однако, повалявшись всего-то минут десять, Крит вполне пришел в себя. Мысли, спотыкаясь и буксуя, снова начали колобродить в пустой голове – и тут до него наконец дошло, что он увидел перед воротами. Ну, что это была не военная база, а какой-то разогнанный детский садик – еще ладно. Что за садик, почему именно детский – тоже ладно, нарисованные повсюду улыбающиеся зверюшки просто добавят ситуации идиотизма. Но часовые! Охрана периметра всегда была прерогативой автоматики: дронов, датчиков, силовых полей и прочих мобильных наворотов, их просто следовало толково расположить и настроить. А тут… самим? Караулить? Ходить, смотреть, слушать? Стрелять… кстати, лучевики тоже должны накрыться, чем стрелять? Нечем, в любом оружии автоматики не меньше, чем в их комбезе. Опять мотыги? У часовых он оружия не заметил, да и не пялился он тогда на них…

Вскоре их разместили в каком-то корпусе, и Крита едва на ходу не сморил сон, когда он увидел вожделенную койку. Взводу дали два часа на отдых – большая часть вырубилась сразу, остальные нашли в себе силы мало-мальски ополоснуться. Вернее, смочить сгоревшую шкуру да саднящие мозоли. Допотопные краны в душевых работали, но Крит с сослуживцами несколько минут исследовали древний механизм, прежде чем догадались как он функционирует. Вдали изредка звучали какие-то хлопки. Из комбезов пыль выбивают?..

Растолкал их взводный – но не свой, злющий как черт, а уже другой, веселый.

– Подъем, дохляки!

После отказа электроники приказы выполнялись не так резво, как всегда – этот же вообще нехотя, даже с жиденькими проклятиями. Встань, оденься, обуйся, причешись, застегнись – морока…

– Становись… Взвод! Вешайся! Отставить, это шутка! Вы четверо, – взводный ткнул рукой, – на кухню! Кратт, отведи. Остальные – за мной!

В расположении остался лишь мирно сопящий взводный с сожженной кожей головы и плеч. Ему-то что – сдал личный состав и свободен, пока команда не поступит. А от кого она поступит, если связи нет… Похоже, вообще ни у кого понятия нет, что тут происходит.

Метров через сто взвод дошел до грузовой платформы – она сюда доехать успела.

– Стой! Четверо – вон тот ящик.

Когда ящик достали и открыли, раздался общий вздох изумления. Оказывается, у Империи на любые планетарные фортели имелись ответные меры. Взводный достал из ящика… наверное, оружие. Показал.

– Это карабин, – руки его замелькали, – патроны… магазин… затвор… спуск.