Джервис обнаружил свой стакан пустым и вновь долил из графина. Вино в нём стремительно заканчивалось. Сколько он уже выпил? Три стакана, четыре? Почему-то это его мало волновало. Хотелось забыться, отвлечься от навалившихся бед. Сидя с Брэком, он впервые за последнее время почувствовал себя в своей тарелке.
— На самом деле, я жил какое-то время на Алайне, — пояснил здоровяк. — Это не далеко от Иль’Пхора. Молодой, перспективный остров, для молодого перспективного матроса, как ты считаешь?
— Никогда не бывал нигде кроме Иль’Пхора, — Джервис зевнул. Он почувствовал, как вместе со спокойствием от алкоголя по телу разливалась усталость. Мышцы болели, веки тяжели, а мысли путались.
— О, я облетел островов десять, наверное. Если не больше.
— Ого. Как тебе удалось такое? На Иль’Пхоре на корабль попасть не так просто.
— Ха! — вновь каркнул здоровяк и хлопнул ладонью по столу, заставив посуду звякнуть. — Пираты в таких вопросах куда менее избирательны. Да и потом, — он продолжил заговорщицким шёпотом, — я из знатной семьи. За меня сватали графиню, писаной красоты.
Джервис фыркнул, чуть не подавившись вином:
— Заливаешь.
Брэк расплылся в улыбке, оголив пожелтевшие от вина зубы.
— И что же ты забыл здесь, среди этого сброда? — спросил Джевис, продолжая улыбаться. Что казалось ему истинным чудом, учитывая все последние произошедшие с ним события.
— Молодым был. Глупым. — Он помолчал некоторое время. — Хотел перемен.
— Да? А жена красавица? Променял на сына генерала? Он, конечно, смазливый, спору нет, но всё же…
Брэк вдруг слегка помрачнел.
— Долгая история, — махнул он рукой и натужно улыбнулся, однако тень скорби так никуда и не исчезла.
— И всё же, — видимо, вино придавало Джервису куда больше смелости и настойчивости, чем он думал. — Как ты попал под командование капитана Болло?
Брэк нахмурился, а затем вдруг расцвёл жизнерадостной улыбкой.
— Капитан? Ха! — подмигнул он механику. — Он спас меня от пьянства.
Затем здоровяк сделал продолжительный глоток, поднял глаза на Джервиса, и, увидев его недоумённый взгляд, расхохотался.
— Ну… Не полностью, конечно.
— Конечно.
Джервис тоже смеялся. Расслаблено и раскрепощённо. Так, будто смерть не ждала его за углом. Не подстерегала все последние дни.
Допив вино, он поставил стакан на стол и понял, что бордель перед глазами начал терять чёткость. Боги, похоже идти куда-то в таком состоянии будет сложно, да и бессмысленно. А значит, придётся остаться на ночь здесь, а утром начать новую жизнь. Такую, как он сам решит. Такую, как он заслуживает.
В мыслях вновь возник облик принцессы. Он представил, как возвращается в дом, выделенный им капитаном, а она ждёт его там и улыбается, когда он заходит внутрь. Представил, как он улыбается в ответ, садится за стол, и они едят те холодные рисовые лепёшки, которые, вероятно, так и остались на маленькой кухне.
От этих мыслей, голова стала ещё тяжелее, и Джервис почувствовал, как кровь прилила к щекам, и заставил себя выкинуть эти глупости из головы.
Затем он, оперевшись на стол, поднялся, и замер, наблюдая, как бордель вокруг раскачивается из стороны в сторону.
— Надеюсь, ты передумал уходить? — хитро ухмыльнулся со своего места Брэк. Джервис немного опешил от неожиданности. Интересно, давно ли здоровяк догадался?
— Пожалуй, сейчас это будет сложновато, — ответил Джервис, подавив кислую отрыжку. — Найдётся здесь комната на ночь?
— Всё давно подготовили, — серьёзно кивнул помощник капитана, наливая ещё одну порцию вина. Да сколько же влезает в этого здоровяка? — Поднимайся на второй этаж, третья дверь слева — соседняя комната с принцессой в твоём полном распоряжении.
Джервис неуверенно кивнул, стараясь в своей голове проложить маршрут, а затем махнул собутыльнику рукой, пытаясь таким образом попрощаться. Потом он указал этой рукой в сторону лестницы, получил утвердительный кивок от Брэка, прошёл мимо него и поплёлся через зал.
— Эй, Джервис. — Брэк говорил не оборачиваясь. — Перемены не происходят сами по себе. Мы вынуждены каждый день биться за них, сражаться изо всех сил и надеяться, что мир вокруг нас станет хоть чуточку лучше. Вынуждены терпеть поражения — падать и вновь подниматься. Участвовать в этом бою, не рассчитывая когда-нибудь победить. Совершать ошибки, но находить в себе силы их исправлять, ведь никто другой этого не сделает.
Он молчал какое-то время, и Джервис уже думал, что здоровяк ничего не добавит, но он заговорил вновь.
— Сейчас мы все не на своём месте. Но мы добьёмся перемен. Добьёмся своими руками.
Джервис стоял, не двигаясь. Слова Брэка прошли сквозь него, словно удар молнии. Заставили вздрогнуть и покрыться холодным потом.
Добиться перемен самому? Возможно ли это? Джервис попробовал так сделать всего раз, но потерпел оглушительное поражение, и теперь расхлёбывает его последствия уже долгие дни. Дальше он плыл по течению, винил всех в собственных бедах. Пехорро, мэра, принцессу, Аллека. Убегал, а не сражался. Совершал ошибки, но не спешил их исправлять. Не находил в себе для этого сил и не верил, что способен найти.