Песня в облаках. Том 3

— Сгнил бы здесь без меня, а, кэп? — улыбнулась ему девушка, и улыбка в этот раз показалась капитану искренней.

Аллек кивнул в ответ и почувствовал, как ему стало немного легче на душе, хоть тревога и не отступила полностью. Капитан прислушался — пока они шли, он уже успел обратить внимания на шум, похожий на тот, что слышал в резервуаре. Сейчас Аллек был уверен, что знает, где следующий насос.

Он обхватил Венди за талию, та вновь взялась за его шею. Так они продолжили путь в поисках выхода.

Первый насос был буквально в двух поворотах от них. Удостоверившись, что путь верный — это подтвердил и проходящий над головой поток — они двинулись дальше. Следующий насос пришлось поискать. Трижды они заходили в тупик. Один раз пришлось переждать, так как Венди показалось, что она слышит голоса солдат.

Тогда Аллек впервые заметил оцинкованную трубу с двумя оранжевыми полосками. Он понял, что та вела их весь путь. Вилась над головой, иногда опускаясь к самому полу, но так или иначе, была рядом на протяжении всего маршрута.

— Кажется, я знаю, куда нам дальше, — сообщил капитан, и Венди лишь кивнула в знак доверия. Аллек чувствовал, что силы у неё уже на исходе. Она до сих пор старалась идти сама, почти на него не облокачиваясь, однако двигалась всё медленнее.

Аллек и сам был уже на пределе. В определённый момент коридоры начали казаться ему одинаковыми и бесконечными. Их путешествие походило на блуждание в лабиринте, которые рисуют на последней странице газет на Иль’Пхоре.

Наконец, когда очередная дверь перед ними открылась, взору предстал длинный, покрытый металлическими пластинами коридор. Он был ярко освещён множеством мелких ламп, а по полу шла решётка, под которой струилась вода. Венди сделала лишь несколько шагов, и вдруг замерла.

— Это здесь, — выдохнула девушка полушёпотом. А затем повторила громче: — Точно здесь! Эхо шагов и тишина! Я была в этом коридоре! Дальше должен быть подъём!

Будто подтверждая её слова, над головой зашумел поток. Никакого щелчка насосов не последовало. Аллек отсчитал семь секунд, и в его голове тут же возникла нарисованная слушателями карта. Он видел её лишь несколько секунд, однако теперь был почти уверен, что знает, где они находятся.

Когда поток стих, Аллек прислушался. Механизмы и машины, работающие над головой, здесь были почти не слышны. Лишь эхо шагов и тишина вокруг. Давящая со всех сторон. И вдруг впереди мигнула зелёная лампочка. Кнопка, рядом с которой капитан увидел двери лифта. Большие настолько, что внутрь влез бы целый автомобиль.

— Наконец-то, — произнёс он, ускоряя шаг. — Не терпится поскорее отсюда убраться.

Это не было полностью правдой. Он планировал отвести Венди в лагерь, а затем снова вернуться под почву, прихватив десяток своих людей. Намеревался найти всё, что здесь скрыто. И, если потребуется, — уничтожить. Слушатель по имени Дайч погиб ради этой цели, и капитан не хотел его подвести.

— Не работает, — задумчиво произнесла Венди, несколько раз надавив на кнопку. Та продолжала светиться тёмно-зелёным огоньком. — Странно… Он же должен вызываться отсюда, разве нет? Вряд ли, поблизости есть ещё один способ его вызвать. Не вижу вокруг больше ни одной кнопки.

— Если только… — начал было Аллек и похолодел от того, что собирался сказать. Он отступил на шаг, взяв Венди за плечо и отстранил девушку себе за спину. А затем закончил фразу: — Если только, его уже не вызвали до этого.

Венди встревоженно посмотрела на двери. Затем оглянулась по сторонам, и Аллек уже знал, о чём она думает. В этом пустом коридоре негде было спрятаться.

Сверху послышался металлический шорох работающих шестерней. Металл в шахте заскрипел, и Аллек понял, что не ошибся. Что-то приближалось. Спускалось к ним.

Он интуитивно потянулся к поясу. К новому клинку, которому дал имя «Защитник». Не говоря ни слова, вытащил меч из ножен и выставил перед собой. На лезвии заиграли отсветы ярких ламп. Два рубиновых глаза сверкнули красным. Будто две капли крови. Будто всполох маленьких искр.

Перед капитаном что-то щёлкнуло. Массивные двери медленно, как во сне, поползли в стороны.

Венди вскрикнула и отшатнулась. Оступилась, опёршись на больную ногу, и с приглушённым вздохом припала к стене. Аллек же наоборот шагнул вперёд, заслоняя девушку собственным телом. Опасность, к удивлению капитана, взбудоражила кровь. Придала сил, но главное указала цель. Не было больше нужды искать ответы. Не требовалось ломать голову, стараясь определить виновника. Остался лишь он, его меч и проблема, которую необходимо было решить. И капитан впервые за долгое время ощутил, что находится на своём месте.

Створки лифта разъехались в стороны.

Пять человек — солдат в тёмно-синих плащах — замерли, уставившись на измученных, покрытых слоем грязи и крови людей. Лейтенант и четыре рядовых. По нашивкам на рукавах их мундиров, капитан понял, что перед ним члены личного отряда генерала Болло. Хорошие, опытные воины. Псы, с детства наученные убивать по команде.