- Подожду-ка я тебя в медовой палате, - проговорил рыжий,- вам же там о чем-то поговорить надо было? Приходи потом туда.
- Ладно.
Я обогнула по дороге обнимающуюся молодую парочку. Он был с голым торсом и при ятагане, видимо после тренировки, а она - ладная и красивая, отчаянно строила ему глазки, крутила подолом ярко-синей юбки и тихо смеялась. Парень поднял на меня глаза, я чуть смутилась, что помешала, но он внезапно обрадовался, поднимая сжатый кулак в воинском салюте.
- О, привет! Ты к старику? Он у себя.
- Привет, - разулыбалась я, узнав его.
Мы вместе прорывались при штурме Аскары из подвала в башню. Друг Углука-Два-Ятагана. Шартон.
- Это - Триша, - представил он мне свою спутницу, собственнически обнимая девушку за плечи.
- Я - Крис.
- Да, я знаю.
"Конечно, знает! Или ты думаешь, что эльфы тут бродят толпами?"
Мы перекинулись еще парой фраз и распрощались. Я обогнула костер с чьей-то поджариваемой на нем тушей и вошла в шатер, откинув полог. Шаман листал какую-то книгу. Он поднял на меня глаза и тут же вскочил на ноги и всплеснул руками. Темное оливковое лицо расплылось в невольной улыбке, демонстрируя внушительные клыки.
- Живая! - ахнул он. - Вернулась!
- Спасибо, - улыбнулась я, подходя ближе, - вы меня практически спасли в том болоте.
Пожилой орк крепко обнял меня, чуть приподняв над землей, и похлопал по спине. А я от души чмокнула его в какую-то татуировку на щеке.
- Садись, давай. Хочешь травяного настоя? Вот, держи.
Я села на застеленную толстой медвежьей шкурой скамеечку, взяла из его рук пиалу и осторожно сделала глоток. Что-то очень свежее с мятными нотками и конечно же капелька меда.
- Ты должна мне рассказать, что там произошло, - уже серьезно сказал орк.
Я и рассказала во всех подробностях. Он почти не перебивал, слушал очень внимательно, и изредка задавал вопросы.
- Скажу я тебе вот что, - проговорил Шаман, теребя косичку с вплетенной в нее монеткой, когда моя история подошла к концу, - человеку нечего делать в тех местах. Видимо, безумный бог изменил тебя сильнее, чем мне показалось.
- Это - плохо?
- Да нет, но это... странно. Не понятно, к чему это приведет в дальнейшем. Заходи, если случится еще что-то непонятное. Может, смогу что-то посоветовать.
- Я не первый раз была у границы, - проговорила я, - первый раз шла по туманной дороге за вампиром.
- Он что, устраивал тебе экскурсию? - проворчал Шаман.
- Нет, просто я шла за ним и потерялась в тумане. Вот и вышла к граничному столбу.
- Чушь! - фыркнул орк, подпирая щеку ладонью. - Ты не можешь свернуть с туманной дороги, если не умеешь прокладывать такие сама или не попадешь на другую. Тебя привели к этому столбу.
- Вампир?
- Да кто его знает. Вот только теперь тебе придется быть очень осторожной. За твоей головой может явиться какой-нибудь жрец смерти.
- Думаете?
- Да почти наверняка. Сейчас или позже. У вас кто-то владеет хотя бы основами некромантии?
- Не особо, Дэвлин только начал разбираться, но...
- Короче, - орк зачерпнул половником еще настоя из котелка и долил мне в пиалу, - держись поближе к нему. А я пока подумаю, может, смогу как-то адаптировать под твою конституцию пару трюков, раз уж ты все равно уже Там была. Да еще и вернулась. Прекрати так радоваться! Что - что? А то я не вижу, как глаза заблестели! Люди к шаманству не способны все равно. Просто пара трюков. Да не сегодня, Тощая! И не лезь ты ко мне обниматься! Ты еще ногами подрыгай в воздухе! Ну, совсем спятила...
Шаман водворил меня обратно на скамеечку и дал какой-то мешочек с травами.
- Заваривай по ложке на кружку воды, пей на ночь, только подожди несколько недель, пока отойдешь от этого путешествия. Подождем пару недель, если станет плохо - сразу прекращай, ясно? Без геройства и бравады. Не пойдет у тебя настой - значит, и пробовать нечего, верная смерть будет. Если же все пойдет нормально... Ладно, тогда и посмотрим. А я пока попробую немного твой дом защитить. На время, пока тебя там нет.
- Спасибо вам еще раз, - улыбнулась я, убирая мешочек в сумку.
- Не за что. Будь осторожна, Тощая, все у тебя не как у нормальных разумных существ...
Возле медовой залы заскучавший авантюрист уже устроил какой-то кулачный поединок со здоровым орком. Дружеский, к счастью. Без поножовщины и жутких зрачков с булавочную головку. Вокруг, конечно, собралась толпа, радуясь зрелищу. Орки крайне азартны и обожают подобные представления, причем, и мужчины и женщины. Я попыталась посмотреть, что происходит в кругу, но это было не реально. Орки более высокие, чем люди, и растут понемногу всю жизнь. Когда я уже была готова сдаться, махнуть рукой и пойти пить мед, ко мне протиснулся еще один знакомый по штурму Аскары парень, по имени Гортыш. Плечистый, весь в татуировках, со шрамом на щеке и половиной левого уха, звеневшей тем не менее золотыми серьгами.
- Не достаешь? - прокричал он мне на ухо сквозь шум. - Давай помогу!