Пестрая бабочка (СИ)

- О! - хищно усмехнулся Ксерт. - Думаю, мертвячий Даро уже горит в Бездне, учитывая, сколько прошло времени. Не могло ему везти столько веков.

Я таки споткнулась о поваленный ствол, и чуть не упала.

- Даро?..

Голос призрака зазвучал отстраненно, похоже, мысли его вернулись далеко в прошлое.

- Да, Кристиан Валленберг по прозвищу Даро.

"Да мы почти тезки!"

- А что оно значит?

- Это сокращенно от "дарониер" - на имперском означает "самый темный час перед рассветом, когда луны уже сели".

- Забавно.

- Выпендривался в юности много.

- А ты его до сих пор ненавидишь?

Ксерт шел некоторое время молча.

- Не думаю. Нет. Да и теперь - какая разница уже?

- А если бы ты мог передать ему что-то? Ты бы хотел?

Снова повисла тишина. Туман помаленьку рассеивался, впереди уже поднимались изломанные очертания серого горного хребта.

- Пожалуй, да. Что я сожалею. И что это я украл его Лунную астролябию.

- А что это такое?

- У меня на столе, гномский механизм из посеребренных колец и шестеренок. Даже жаль, что не успел вернуть, - усмехнулся он, - все равно я так и не понял, что он за силу использовал, когда ее создавал.

- А если мы дойдем... - осторожно начала я. - Хочешь, я ее верну?..

Ксерт вздохнул и неожиданно рассмеялся. Он хохотал, упершись призрачной ладонью в дерево - просто по привычке. Плечи его тряслись, будто призрак бился в припадке. То еще зрелище, надо сказать.

- Только не говори мне... - простонал он, - не говори, что после всех этих веков ко мне на другой конец света принесло того, кто знает Даро!

Я только кивнула, и он расхохотался еще громче.

- Надеюсь, ты не его прапраправнучка?

- Чур меня, - фыркнула я, - родственничка с таким характером мне только и не хватало.

- Как он?

- Да нормально. Тоже отшельничает вместе с двумя друзьями. Ругается на гостей. Иллюстрация к слову "мизантроп".

- О да, очень похоже. Передавай привет, если выживешь.

- Ладно.

Мы двинулась дальше к уже отчетливо видимым горам, когда, наконец, туман расступился, открыв нам... Его.

Он спал, свернувшись клубком, а его тело наполовину закрывало тоннель сквозь гору. Высотой метра два в холке, если встанет. Я присвистнула. У него были мощные с рыжеватыми подпалинами лапы, вооруженными когтями размером с хороший кинжал, а черная шкура лоснилась, как бархатная. Три черных кожаных носа в унисон сопели. Правая голова шевелила усами и чуть скалила во сне зубы. Левая негромко "вуфкала", видимо, тоже видела какой-то сон.

- Я думал, он побольше, - проговорил озадаченно Ксерт, наклонив голову на бок, - и пострашнее как-то. Так! Погоди! А ты вообще слышала легенду о Псе Бездны?

- Нет.

- И ты не боишься собак?

- Не боюсь.

- Потрясающе. Не думал, что эта реальность настолько зависит от веры...

Надо было что-то решать. Остатки тумана разгоняли лучи странного белого солнца. Лучи его были горячими и неприятно обжигающими. Похоже, именно так днем в явленном мире чувствуют себя вампиры.

- Тут мы не пройдем, - констатировала я, указывая рукой на спящую животину, - знаешь, как его отвлечь?

- Отвлечь? Не убить?

- Я не хотела бы убивать собаку, - проговорила я, - даже такую. Я люблю собак.

- Отвлечь... Знаешь, я никогда не думал об этом в таком ключе. В принципе... Хотя нет, вряд ли.

- Что?

Ксерт немного замялся, будто решая говорить или промолчать. А я чувствовала, как по спине поползли первые капли пота. Интересно, а можно в призрачном мире схлопотать тепловой удар?

- Его бы отвлекла живая кровь, - ответил, наконец, старый "друг" "любезного" мэтра Даро, - видишь вон там миску?

Ну как - миска, тазик небольшой из блестящего темного металла.

- Ого. Это сколько крови надо?

- Да ему бы только запах почувствовать. Думаешь, тут живые часто бывают? Он не устоит, до последней капли вылакает и миску вылижет.

Я обернулась к призраку. Терпеть не могу, когда кто-то нагло увиливает от ответа, это всегда означает что-то очень нехорошее.

- Сколько. Крови. Надо?

- Хотя бы пол литра, - прямо ответил он, - лучше больше.

- Ага. Понятно. А дальше ты меня на себе потащишь?

Он вздохнул.

- Давай подумаем еще.

Надо ли говорить, что мы ничего не придумали и пошли к миске.

- Режешь руку, - напутствовал меня кровожадный призрак, - льешь в миску вот досюда, а потом со всех ног бежишь за вон тот камень. Поняла? Я жду тебя там. А оттуда бежим к тоннелю.

Я кивнула, еще раз подумав, что шансов выбраться отсюда у меня как-то немного. А если меня будет еще и шатать от кровопотери, они вообще становятся призрачными. Ха-ха. Призрачный мир, призрачные шансы. Однако, дороги назад не было, а солнце начинало палить уже совсем нещадно. Я еще раз глянула на спящее чудовище, на миску... Надо решаться.