Петербургские истории

Я раскрыла неизменную сумку-тележку. Мы достали все для ритуала, далее, я под бабушкиным руководством расчертила печать призыва и защищенные круги для зрителей, то есть, милиционеров. Те с явным любопытством следили: Мельников — спокойно, а вот его помощник аж сгорал от любопытства. Ну, понятно — молодой, зеленый, еще не потухший под пластами милицейской рутины.

Мы встали согласно правилам, и бабушка негромко запела:

— Faccio appello agli spiriti di questo terrenoAgli spiriti delle acque, della terra e della ariaDeve rispondere rapidamente almenoPer diritto della vecchia.[13]

Я вступила в песню:

— Per diritto della giovane novizioProprietario dell'acqua di laghi e paludiTi offro una sodalizio[14]

Снова бабушка:

— Liberamente, vantaggioso per tuttiNiente armi, niente coercizioneGli stregs mantengono la parola data, fallo sapere a tuttiNon ti faremo pressione[15]

И уже вместе мы закончили:

— Giuriamo sull'onore della strega![16]

Пара секунд звенящей тишины, и вот посреди потока забулькало и заплескалось. Сержант с трудом удержался от возгласа, указывая на реку. А под водой к нам явно кто-то плыл, одновременно демонстрируя, что это он плывет, и плывет к нам.

— Никому не двигаться, — негромко, но властно напомнила бабушка. Милиционеры кивнули.

Возле самого берега из воды показался темный… длинный и мокрый хребет, словно гигантской рыбы, с плавником в шипах. Но уже через секунду по колено в воде стоял водяной. Я во все глаза уставилась на нечисть, попутно отмечая, что гравюры в прадедовских книгах не слишком-то и отличаются от оригинала: полу-человек, полу-рыба, ростом с десятилетнего ребенка, с полукруглыми шипастыми плавниками вместо ушных раковин, безучастными рыбьими гляделками, сомьими усами. Покрытый чешуей, с перепонками и когтями на руках. Скорее всего, и ноги у него тоже как ласты, но в воде, из-за поднятого ила, не видно. Оглядев нас, водяной пробулькал-заговорил. Судя по милиционерам, они ничего не поняли, так как майор удивленно поднял брови, а сержант приоткрыл рот. Мы же с бабушкой услышали:

— Вот уж не думал, что когда-нибудь еще услышу призыв Ведающих. Неужели Белый бог вас оставил в живых?

— Белый бог ныне слаб и тих. Даже если люди вновь будут творить ему славу — прежние времена более не вернутся.

— Брызг рад слышать такие вести. С чем пожаловали, жрицы природы?

— На днях тут человек утонул. Что скажешь, Брызг?

— А, — водяной скривился и махнул лапой, — знаю, был тут один… двуногий. Злой, гадкий! Сидел тут, — он показал на парапет, — пил вонючую воду, мусорил, сквернословил! Брызга обидел, по голове ему гадкой вещью из-под вонючей воды стукнул!

Мы с бабушкой переглянулись: понятно, пьяница тут пил и хулиганил, вот и прилетело. Справедливо, надо сказать. Хотя… зачем сразу убивать, мог просто напугать? Об этом и спросила. Водяной еще больше скривился:

— Брызг не хотел убивать, но плохой двуногий достал какую-то мерзкую штуку с шеи, Белым богом грозил, пытался Брызга поймать! Брызг защищался.

— Мы поняли, Брызг. — И перевела рассказ водяного для милиционеров.

— С шеи? — удивился лейтенант.

— Думаю, крест, иконка или что-то вроде этого, — подумав, пояснила ба, — этот водяной молод, в полную силу еще не вошел. Ему можно навредить даже простым нательным крестиком. Добавьте к этому опьянение убитого. Достаточно самой малости, просто неудачное стечение обстоятельств.

— Стечение обстоятельств?! — непонятно обрадовался следователь, — так это же другое дело!.. Напился, понимаешь, на пленере, стал бросать всякий мусор в воду, поскользнулся и утонул! Несчастный случай, ясен пень! Эксперты выявили приличный уровень алкоголя в крови, так что тут все чисто. А что одежда сухая… так попробуй, теперь докажи! А в отчете я этой детали сначала не упоминал, пока с вашим рассказом не разобрался, а потом и вовсе решил не отмечать. Утопленник и утопленник!

Сержант фыркнул и закивал.

— Можно отпускать водяного? — бабушка только кивнула.

— Можно!

Она повернулась к Брызгу:

— Плыви с миром, у нас нет к тебе претензий.

Водяной кивнул, мгновенно развернулся и бесшумно ушел под воду, только его и видели. Ба вышла из круга и дала мне сигнал стирать печати. Милиционеры тоже отошли подальше, с любопытством следя, как я тщательно стираю небольшой жесткой щеткой с бетона рисунки, брызгаю водой и растираю в непонятное пятно. Позже его окончательно смоет дождем, и никто уже не докажет, что тут проводили магический ритуал.

Мы собрались домой, даже двинулись в сторону метро, но тут майор отвлекся от своих каких-то таинственных разговоров с подчиненными:

— Не беспокойтесь, вас отвезут домой.