Петербургский сыск. 1874 год, февраль

– То, что мы не знаем, куда ходил Синельников, конечно, плохо, но ты правильно поступил, – одобрил действия агента надворный советник, – теперь мы знаем, что нашего господина посещает присяжный поверенный. Хоть что—то новое появляется в деле. Ступай, – распорядился Соловьёв. Сам же остался стоять у окна, на улице давно зажгли фонари и тусклый свет освещал круги вокруг столбов, казалось, что белый снег окрашен в серый с жёлтым налётом цвет.

Не давала покоя мысль, зачем приезжал к Синельникову Задонский. Самое простое было взять извозчика и спросить присяжного поверенного прямо, но здесь возникает несколько вопросов. А не побежит ли этот юрист к Тимошке? Что не лишено оснований, а, значит, затаится подозреваемый, а может, уедет и тогда ищи ветра в поле. Хотя стоит проверить господина присяжного поверенного, и, если за ним ничего нет, то не стоит волноваться о дальнейших его действиях. А если… Вот здесь даже предполагать не хотелось, слишком велик риск.

Стоило доложить о господине Задонском начальнику сыскного отделения, надворный советник покачал головою и закусил губу. Что докладывать? Приезжал к Синельникову присяжный поверенный, может быть, они приятели? И иной раз встречаются, не запрещено законом. Соловьёв улыбнулся. Хотелось поехать к господину Задонскому и расспросить о делах, связывающих его с Тимофеем. Но, увы, нельзя. Действительно, если данный господин что—то поведает «приятелю» или кто там он ему, об интересе сыскной полиции к персоне Синельникова, то можно ожидать непредсказуемых результатов. Надо действовать, как обычно, через знакомых, дворников, околоточных.

Иван Иванович накинул на плечи пальто и пошел к выходу, дежурного чиновника предупредил, что если кто будет им интересоваться, то он уехал по срочному делу на Большую Мещанскую.

Дворник глазуновского дома оказался разговорчивым человеком с ярко выраженным малороссийским выговором.

– Та ни, – произнес он певучим голосом, – господын Задонськый, людына дуже цыкава.

– Чем это?

– Вин, як Хвигаро, – Иван Иванович был удивлен познаниями дворника, но не подал вида, – то тут, то там. Завжды в разъиздах, а як бувае дома, то якись к нему подозрительни ходють.

– И кто?

– Не маю знаты, Вашблагородь, – я казав нашему околоточному, но той тильки махнув рукою.

– Значит, больше ничего добавить не можешь?

– Ни.

Околоточный, грузный человек с круглым, как перезревшая тыква, лицом тоже ничего не добавил, создавалось впечаление, что полицейский чиновник занят совсем другим, а не надзором за проживающими на доверенном участке. Хотя он и пытался выглядеть всезнающим, но Иван Иванович сразу с первой фразы уловил фальшивые нотки. Поэтому надворный советник откланялся и поспешил удалиться, стоило и за этим нерадивым стражем закона установить слежку, но больше свободных агентов не было и Иван Иванович самолично решил проследить за околоточным. И не зря, тот после некоторого сидения на отведенном ему служебном месте вышел из околотка и медленным шагом, тяжело дыша, направился к дому, где проживал присяжный поверенный.

Соловьев, скрываясь в тени, последовал за околоточным, но когда тот в очередной раз остановился, чтобы перевести дух, не выдержал и подошел к полицейскому.

– Я не смею угрожать, – произнес Иван Иванович тихим голосом, но в котором звучали металлические нотки, – но Ваши действия попадают под статью в Уложении о наказаниях, а именно…

– Вашбродь, я, —пролепетал околоточный и его лицо в свете маслянного фонаря почернело и на лбу, невзирая на мороз, выступили капельки пота, – да я…

– Не смею больше задерживать, – надворный советник прикоснулся к шляпе и, повернувшись, пошел по пустынной улице.

– Вашбродь, – раздались позади грузные шаги и дыхание, прерываемое одышкой, вашбродь…

Иван Иванович остановился и обернулся к переваливающемуся с ноги на ногу, словно упитанный гусь, полицейскому.

– Вашбродь, вы не правильно меня поняли.

– Слушаю, – сухо перебил околоточного чиновник для поручений начальника сыскной полиции.

– Господин Соловьев, – затараторил полицейский, – я получал сведения от дворника о подозрительных личностях, посещающих господина Задонского…

– То есть вы разговаривали об этом с самим прияжным поверенным?

– Так точно, – опустил голову околоточный, но потом поднял и посмотрел в глаза надворному советнику, – но он меня уверил, что это какое—то недоразумение и его клиенты порядочные люди.

– И вы поверили ему на слово?

– Так точно, – и полицейский отругал себя в душе за то, что только удовольствовался двадцатью пятью рублями от господина Задонского.

– Мне не хотелось бы, чтобы прияжный поверенный узнал об интересе сыскной полиции к его персоне, ежели такое случится, то я буду знать, кто его уведовил о таком факте. Надеюсь, вы воспримите мои слова не как пустой звук.

– Так точно, – заладил околоточный, глядя на Соловьева испуганными глазами.

«Продаст, – мелькнуло в голове у надворного советника, – можно не сомневаться, что как только наступит подходящая минута, побежит докладывать Задонскому».