Петля для мага

Роман потёр кольцо, но ничего не произошло, он по-прежнему был виден.

— Оно не так работает, как ты думаешь, — пояснил колдун, перехватив удивлённый взгляд Романа. — Кольцо через твою голову глаза отводит. Вроде гипноза. Но для нас с тобой это слабовато.

— Так откуда ты знаешь, что оно вообще работает?

— А мы сейчас проверим. Маша, поди сюда, — крикнул он в проход, а когда жена появилась, спросил. — Ты Романа не видела?

— Он же с тобой пошёл, — пожав плечами, ответила хозяйка. — Может, в туалет завернул, молочко подействовало.

Роман на самом деле почувствовал, как в животе заурчало, и вскочил с дивана. Мария уловила шум и заметила, что диванные подушки шевельнулись, но не удивилась и не испугалась, а рассердилась.

— Всё шутки шутишь?! Как дитя малое, — гневно развернулась она к довольному Аристарху и, отстранив его рукой, вышла из кабинета.

Следом за ней прошмыгнул Роман, чувствуя, что еле успевает.

— Это что, магия? — спросил он минут через пять, вернувшись назад.

— Как хочешь, так и понимай, — туманно ответил Аристарх. — Когда-то и коробок со спичками чудом казался.

— Ты хочешь сказать, что это какие-то продвинутые технологии? — не отставал Роман.

— На Земле ими пользовались, когда о телевизорах и телефонах ещё никто и не догадывался.

— А почему перестали?

— Очень многое изменилось с тех пор, но это отдельный разговор и пяти минут для этого не хватит. Будем свободнее, глядишь, я тебе чего и расскажу. А про колечко помни, если заговоришь, то тот, кто тебя услышит, тут же и увидит.

— Запомни, что обещал рассказать. Вернусь специально для этого.

— Вот и правильно. А сейчас иди и помни: чем опаснее, тем ты ближе к своей цели. Дар твой предсказательский против выполнения предназначения работать не будет.

— Ничего себе перспективка, — Роман покрутил головой. — С нормальной жизнью, похоже, придётся распрощаться.

— Как будто ты уже с ней не распрощался, — усмехнулся Аристарх. — Ну, иди, а то к брату опоздаешь.

Отдельно стоящее здание спортивного зала, когда то принадлежало ПТУ. Но какие-то ловкие личности на заре перестройки перевели училище в другое место, чтобы использовать производственные и учебные помещения для своих целей. Степаныч, руководитель школы боевых искусств, сумел благодаря связям среди бандитов, некоторые из которых его бывшими ученики, отхватить лакомый кусочек в виде спортивного центра себе.

Роман приехал вовремя, но Костя как всегда был уже на месте.

Он схватил брата за руку и повёл в сторону ремонтирующейся сауны.

— Рассказывай. Кто и что? — Костя был настроен решительно.

Роман огляделся и сел на деревянную лавку, брат понял это по-своему.

— Жучков быть не может. Я полностью переоделся и ещё ночью выбрался из дома. Сюда приехал на частнике.

— Собственно скрывать и нечего. Если кто подслушивает, они всё знают.

— Савельев всего лишь подполковник. Я пойду к Глинскому, и всё разъяснится.

— Этот твой Савельев выполняет приказ, а кто и зачем заказывает эту музыку, узнать будет не просто. Боюсь, что твоему полковнику это тоже будет не по зубам.

— А что ты предлагаешь?

— Надо ехать к отцу. Он лучше нас понимает расстановку сил. Если кто и сможет что-то сделать — это он.

— Может быть ты и прав, — у Кости от бессилия против явного беззакония даже лицо побледнело. — Не будем терять время.

Но уйти они не успели. У самого выхода их перехватил Степаныч.

— Вы куда это собрались? — не предвещавшим ничего хорошего голосом спросил он, перегородив своим большим телом двери. — А с китайцами кто разбираться будет? Вы что забыли?

— А что, братишка, давай хоть на китайцах отыграемся? — вдруг весело спросил Роман, бросив взгляд на Костю.

Костя, молча, кивнул и ещё сильнее сжал губы. Ничего не понимающий Степаныч, однако, спрашивать не стал, удовольствовавшись их согласием.

Свою очередь Роману пришлось ждать довольно долго. Злой Костя буквально растерзал своего противника, сравняв счёт в серии: три — три. Когда на помост вышел Роман, сухонький седой китаец, руководитель школы, до того спокойно наблюдавший за поединками из первого ряда, неожиданно вскочил и подбежал к тренеру, непосредственно руководившему бойцами гостей. Он стал что-то энергично шептать ему на ухо, явно, очень волнуясь при этом. Тот, выслушав своего босса, с помрачневшим лицом направился к Степанычу и, уважительно поклонившись, стал что-то ему говорить. Степаныч кивнул головой и подошёл к Роману.

— Не знаю что это за херня, — зло сказал он, — но китайцы объявили, что сдаются в этом поединке без боя, и просили передать тебе своё нижайшее почтение. Ты чего-нибудь понимаешь?

— Откуда? — сделав непонимающее лицо, ответил Роман, хотя и не особенно удивился. Но как это объяснить Степанычу?

В перерыве, после боя, в котором китайцы сравняли счёт, Роман подошёл к их руководителю, чтобы выяснить причину отказа от поединка. При приближении Романа китаец вскочил и склонился перед ним в глубоком поклоне. Чтобы поговорить с ним Роману пришлось, чуть ли не силой, заставить его выпрямиться.

— Объясните в чём дело? — вежливо спросил он.