Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

— Но какой в этом смысл, ведь все участники торговли тоже понесут потери? — усомнился министр торговли.

— Скорее всего никто не рассчитывал на подобный результат, та же Россия вместо перспективных колоний получит сплошную головную боль, которая будет тянуть деньги на ремонт канала, — ответил Генрих Винчестер.

— В принципе похоже на правду, но нельзя исключать и намеренной диверсии, Испания может перекидывать товар через Огненную Землю, у Франции нет колоний на Западном Побережье, а Россия вообще еще толком не вступила во владение территориями в Новом Свете, наибольшие потери несет лишь Британская Империя, — осмелился возразить принц Крочбэк, только он мог осмелиться критиковать выводы отца, да и то максимально аккуратно.

— Допустим, враг намеренно разрушил Панамский канал, тогда какие цели он преследовал? — император решил обсудить версию сына, дабы приучить министров воспринимать всерьез слова принца, ну и чтобы отпрыск не болтал попусту, если не имеет серьезных оснований для доказательства своей гипотезы.

— Только, чтобы насолить нам? Но мы не находимся в состоянии войны, — высказался Министр торговли.

— Политически это не принесет выгоды ни одной из сторон, только обострит ситуацию, было бы более опасно, если русские, испанцы и французы смогли бы вернуть себе контроль над Панамой, тогда союз материковой Европы мог бы значительно окрепнуть, — поддержал глава Форин Офиса, имея ввиду под Панамой функционирующий канал, в другом ключе британские вельможи не воспринимали эти дикие земли.

— С военной точки зрения получилось весьма дорогая, но бессмысленная операция, уничтожить шлюзы при помощи перетащенного буквально на руках оружия и взрывчатки — довольно глупая затея, — добавил Министр обороны.

— Как видишь, сын, большинство считает твою версию неубедительной, поэтому будем считать все произошедшее неудачным стечением обстоятельств, — подвел итог Генрих Винчестер и перешел к следующему вопросу, — Давайте подумаем, как нам быть? Возможно ли предъявить ущерб французам, на какой срок потерян канал, сколько будет стоить его восстановление, какие меры предпринять для уменьшения потерь, может быть в будущем поднять цену на транзит судов?

— Ваше Величество, к сожалению, вынужден констатировать, что Панамский канал не может быть восстановлен в обозримые сроки, а его ремонт, точнее говоря реконструкция, вероятнее всего обойдутся едва ли не дороже строительства, проще разработать более современный проект и проложить новое русло, — министр торговли поделился весьма неожиданными выводами.

— Что!?! Почему раньше не доложили об этом? — разозлился Император.

— Я получил окончательный отчет экспертной группы буквально минуту назад, в настоящее время техническая комиссия находится на основных шлюзах и до сих пор проводит экспертизу, — ответил немного напуганный чиновник, во все времена считалось опасным приносить правителю дурные вести, особенно учитывая импульсивный характер глав Дома Винчестеров.

— Что за ерунда, судя по схемам там массивные сооружения, допустим часть из них разрушена, но русло и бетон должны уцелеть, а стальные переборки наши металлообрабатывающие предприятия и верфи легко восстановят, — высказался Крочбэк и в этот раз многие были с ним согласны.

— Ракеты и взрывчатка не могли причинить подобный ущерб, разве что французы перетащили целый состав тротила, а они имели только ручную поклажу, там даже на лошадях не пройти, — поддержал Министр обороны.

— Без инженерных расчетов и точной закладки зарядов подобное не провернуть, а противник действовал вообще со стороны, дистанционно, ведь наши силы не утеряли контроль над шлюзами, — министр строительства добавил экспертную оценку.

— Все так, — обманчиво легко согласился транспортник, — Однако в дело вмешалась трагическая случайность, согласно выводам Комиссии, атака магов всколыхнула один из контуров древних, стихийный потоки создали неестественное течение в искусственном озере Гатун, вода под напором маны ушла из канала, понизив уровень до критических показателей. Мы были вынуждены открыть шлюзы, чтобы сохранить оставшиеся гидротехнические сооружения.

— Но если подождать и накопить воду, то проблема решиться? — предположил принц.

— К сожалению, эксперты в один голос утверждают, что поток имеет устойчивое направление, уровень воды уже никогда не будет прежним, — пожал плечами министр транспорта, — В целом при строительстве канала была затоплена обширная область, но уже тогда мы столкнулись с утечками воды, возможно это работали механизмы древних, стабилизирующих местные реки, сейчас он пробудились и работают против нас.

— То есть мы не сможем восстановить канал? — недоумевал Генрих Винчестер.