Петля судеб. Том 3

— Вдруг такие вещи не появляются — насупился тот — Киф никогда пай-мальчиком не был, просто маскировался ловко. «Я такой милый, такой безобидный». А, между тем, из-за этого безобидного уже несколько человек на…

Азов кашлянул, Валяев глянул на него, после на меня и закончил фразу:

— На периферию отбыли, лишившись своих мест. Которые, между прочим, трудовым потом и непомерной подлостью себе добывали. Прогрызали, так сказать, путь наверх!

— Вот и допрогрызались — Азов подошел ближе и потрепал меня по плечу — Все ты правильно делаешь, приятель. Никого не слушай.

— Да и не собирался — хмыкнул я — У меня на чужие мнения относительно собственной персоны иммунитет. Я их просто не слушаю. К слову — относительно отбывших на периферию. Так понимаю, госпожа Верейская отчалила на Урал, по причине перевода на другую должность, то есть надолго. Верно же? Не закралась какая ошибка в ту информацию, которой я располагаю? Илья Палыч, ничего не изменилось?

— Все так и есть — с искренней добротой глянул на меня безопасник — Отбыла. Как есть отбыла, и возвращаться не планирует. Ей на Урале очень понравилось. Люди хорошие, горы, шиханы, озера с островами — чего только нет!

— А нам как работать? — уточнил я — За ней связи с общественностью были закреплены, и еще куча всякого. Май не за горами, а там турнир начнется, опять же боги вот-вот сцепятся, и борьба за корону Запада на подходе. Да и помянутый в разговоре Архипелаг особого внимания потребует. Мы одни, без поддержки со стороны «Радеона» этот воз не вытянем. Назначайте кого-нибудь на освободившийся пост, не тяните.

— Так завтра и решим — вдруг предложил Валяев, повернувшись к Зимину и задорно ему подмигнув — Место сладкое, многие захотят в такое кресло сесть, или кого-то из своих в него подсадить. А, Макс?

— Славный приз — губы Зимина растянулись в улыбке, от которой отчего-то мне стало чуть-чуть не по себе — Мне нравится эта идея. Как там в пословице? «Как потопаешь — так и полопаешь». Очень хорошо сказано. Очень верно.

— Теперь главное, чтобы остальные не узнали, кто стал катализатором этой идеи — наклонившись ко мне, прошептал Азов — Тебя, знаешь ли, и так многие не любят, а после такого… Но одно ясно предельно — скучно завтра никому не будет. В том числе и тебе.

Кое-какие соображения насчет очередной идеи Валяева у меня, конечно же, возникли, но развивать эту тему я не стал. Какой смысл гадать или уточнять, что случится, то и случится. Завтра все сам увижу. Более того — сам во всем поучаствую, причем не один, с Викой.

Кстати, был уверен в том, что она уже спит, потому заранее предвкушал ее утренний гнев, который неминуемо обрушится на мою голову после ранней побудки. Работающая женщина, которую разбудили в выходной день ни свет ни заря, да еще и без предварительного согласования, опаснее льва, которого дернули за хвост.

На мою удачу Вика бодрствовала. Мало того, никакого недовольства новость о том, что мы завтра едем невесть куда месить грязь на полигон никакого отторжения у нее не вызвала. Более того, она приняла ее благосклонно, сообщив мне:

— Хоть в грязи, хоть с разными козлами из «Радеона», но все же выходные вместе проведем, а не как обычно — ты в коробке с проводами, я в салоне с маникюршей. Да и шашлыков я поесть не против.

Потому и проснулся я в половине четвертого с на редкость благодушном настроением, хоть для меня почти ничего хуже нет, чем посреди ночи от звука будильника просыпаться. В прошлой жизни, когда я еще зарабатывал хлеб в качестве репортера, мне этой радости хватило с лихом.

Над Раттермарком стояла ночь, непривычно пуст был двор перед замком, только на крепостной стене посверкивали факелы стражи, несущей свою неусыпную вахту.

— Пора? — из темноты, как чертик из шкатулки, вынырнул Назир — Идем?

— Идем — подтвердил я, доставая свиток перемещения, и фиксируя тот факт, что пора бы пополнить своих запасы этим делом. А то в один прекрасный момент я рискую засунуть руку в сумку, и вытащить оттуда фигу, отчего упомянутый момент моментально станет ужасным — Выбора все равно нет.

Картина, которая предстала перед нами сразу после выхода из портала, нереально контрастировала с тихим и умиротворенным Пограничьем. Шум, гам, гвалт, брань, звон стали, вонь костров, ржание лошадей. Короче — варвары. Чего с них взять?

— Чуть не опоздал — попенял мне Мастер Стрекоз — Вон, союзнички наши уже на низком старте, вот-вот устремятся в Степь.

— Чуть не считается — отмахнулся я — Слушай, а они, выходит, на лошадях поскачут?

— Конечно — даже удивился тот — Конные варвары же, а не какие-то там речные дикари с их лодками. Традиция такова. Тут Степь, как-никак.

— А мы как?

— И мы верхами — пояснил глава «Воинов Света» — Полусотня давно здесь, с той стороны холма отмашки ждет.

— Блин, скажу понятней. А я как? У меня лошадки нет. И навыка соответствующего тоже. Ты же знаешь, что за горами это очень дорогое удовольствие, оно не всем по карману. Да и надобность в нем там невелика.