Петля времени

Первый помощник быстро забрал третью лиру. Он договорился, что охрана передаст всю информацию, что соберет об инциденте, на бортовой компьютер, а 53-й в свою очередь передаст собранные Эрко данные для дальнейшего расследования.

Гратерно уже направился к кораблю, когда его нагнал улыбчивый товарищ:

— Вы ведь не верите, что кисть попадет в криотюрьму?

— Что, простите?

— Не верьте охране! Кисть не доедет в заключение, они перепродадут ее соратникам убийц. Если не хотите проблем, повредите крио контейнер. Сейчас его оставили, охране не до него. Они не заметят в нем дыры. Время будет упущено, и нундак не возродится.

— Кто не возродится? — переспросил Эрко.

— Нундак — это его кисть забрали в криоконтейнер.

— А тебе какое дело, возродится оно или нет? А?

— Да, я что-то за вас переживаю… Я тут это, мне нужно на Кади, искал попутный космолет. Думал вас просить подкинуть до нужного мне места. Подхожу, а тут такое! Заварушка, типа, началась. Ну, я спрятался, значит, и смотрел. Ты… Ну, вы их круто положили. Будет жалко, если нундак вас прибьет.

— Шел бы ты своей дорогой и поскорее мимо меня, — грозно сказал Эрко.

— Да, я же не просто так, я же заплатить могу!

Эрко вспомнил, что капитану были нужны пассажиры, указал на взвоз корабля и велел ждать его там. Сам же решил обойти все место происшествия еще раз, приметить, как стоит криоконтейнер, и по возможность испортить его. Кто бы ни был этот улыбчивый, он говорил дело.

Площадка была похожа на поле военных действий. Перевернутая и тлеющая платформа разделяла площадку на две зоны. С одной стороны стоял 53-й, и у него все было более или менее чисто. А с другой был бедлам… Из некоторых разбитых боксов начали рассыпаться грузы. Тут просыпалось что-то вроде крупы. Там лежали и коротили поврежденные зарядные блоки, обещая вот-вот взорваться. Ими почему-то никто так и не занялся. Над платформой уже работал кран-журавль, он кое-что передвинул, освободив место для перемещения контейнера, под которым была бело-синяя лужа. Журавль потянул его, но бокс поднялся не сразу. Жидкая масса, что была под ним, сначала просто загустела, а затем начала твердеть. Крану пришлось отрывать ее от пола. С трудом подняв контейнер на небольшую высоту, кран начал раскачивать его, чтобы отцепиться от липкого твердеющего слоя, который сталактитами и сталагмитами тянулся между дном и полом. «Что за дрянь текла в жилах этого существа, что она превратилось в какую-то смертельно опасную трясину?» — подумал Эрко. Он хотел еще что-то подумать, но не успел. Его мысли прервал страшный крик.

Однопланетник

На взвозе 53-го все время стоял часовой портовой охраны. Он ничем не отличался от товарищей. Его шлем был как у всех, белый с горизонтальной красной полосой, захватывающий зону глаз, закрытую сплошным полупрозрачным стеклом. За ним можно было различить примерные черты лица, но не более. На этом стекле все время шли проекции текста и какие-то схемы. Тело же прикрывали доспехи, состоящие из составного наплечника и нагрудника. Последний был красный, как полоса на шлеме. Основа была темно-синяя, как и пояс. На наплечник крепилось по необходимости дополнительное оборудование. Это могли быть приборы и камеры для отслеживания нарушителей или оружие, например, небольшая лучевая пушка. Сам наплечник был особой конструкции, состоял из трех частей, скрепленных между собой прочным шнуром. Вот в этот разрыв и попала какая-то непонятная бледно-зеленовато-желтая субстанция. Охранник почувствовал резкую жгучую боль. Сначала он пытался терпеть, но боль быстро нарастала, и область поражения росла. Он попытался стащить с себя доспехи, но жижа попала на пальцы, и они также сильно заболели. Тут уже охранник не выдержал и начал звать на помощь. Два его сослуживца бросились к нему и попытались хоть как-то снять с него шлем, но это не удалось, пострадавший упал на взвоз и начал биться в конвульсиях.

Из 53-го выскочили пара десантников и Никитата. Они с помощью спецприхваток, смогли таки освободить пострадавшего, но его тело на месте ожога уже покрылось страшными желтыми пузырями. Некоторые из них лопались, что причиняло страшную боль. Китата смотрела на все это и не могла понять, чем она может помочь. Потом схватила что-то и вколола недалеко от места поражения. Охраннику немного полегчало, к нему вернулось сознание. Все выдохнули.

— Я буду жить? — спросил пострадавший на родном для себя языке, но Китата его поняла и смогла только пожать плечами. Тот вздохнул еще раз и умер.

— Что это было? — спросил, подходя, Эрко.

— Похоже на яд, но что конкретно, я не скажу, — ответила лечебница.

— Что вы ему вкололи? Вы его убили? — раздраженно заорал капитан охраны.

— Нет, я вколола ниодомат. Это лекарство… — начала Китата, она была немного растеряна и уверена одновременно.

— Это признанное вселенским медицинским обществом обезболивающее, я знаю, если так, претензий не имею. Оставьте все, как есть, мы зафиксируем все и сделаем нужные анализы.