Петля времени

— Ну, вот мы и на месте. — сказал я. — Можно идти искать старину Голбера.

Внутри гостиницы обнаружился погружённый в полумрак холл и множество посетителей, сидящих за расставленными вдоль стен столиками. С правой стороны холла располагались какие-то торговые лавки, а слева светилась золотисто-алыми лампами барная стойка.

— Привет. — поприветствовал я стоящего за ней бочкообразного бармена. Тот отличался настолько мощным телосложением, что походил на оживлённый магией мегалит. — Не подскажешь, где я могу найти парня по имени Голбер?

Равнодушный взгляд тёмных глаз бармена обратился ко мне.

— Я — Голбер.

— Отлично! — я улыбнулся. — Будем жить долго! Мне сказали, что у вас можно переночевать и ещё мне бы не помешала пара советов.

— В этом городе многим не помешала бы пара советов. — кивнул Голбер. — Как будешь платить?

— У меня ещё нет местных денег. — сказал я и подумал о том, что не догадался поинтересоваться особенностями местной финансовой системы у знакомых старателей. Чёрт. Да я же понятия не имею о местных ценах! — Я попал в ваш мир через нестабильный портал и... В общем, я думаю, что мог бы выполнить для вас какую-то работу в качестве платы.

Массивного бармена моё признание не впечатлило.

— Один раз переночевать можешь бесплатно. — бесстрастно сказал он. — Про работу — подумаем. А вот твою байку про порталы я чтобы больше не слышал. Доступно объясняю?

— Но я же... — начал говорить я и тут на барную стойку запрыгнул Феникс.

— Мя-ау! Фш-ш-ш-ш!

— Эй! Ты какого чёрта делаешь? — удивился я и сгрёб тотема со стола, после чего пересадил его на своё плечо. — Извини, Голбер, это мой кот и он немного не...

— Кот? — переспросил Голбер и я увидел на его широком лице целую гамму различных чувств. — Да это ж грёбаный феникс!

Глава 11. Странная работа

«Ничего себе — бармен!» — удивлённо подумал я и наклонился через барную стойку к здоровяку.

— Почему ты решил, что это феникс? — тихо и со значением произнёс я. Голбер фыркнул.

— Чую. — ответил он и тут же, наклонившись навстречу мне, спросил: — Так ты волшебник или нет? Отвечай!

— А что, если да? Уверен, что стоит разговаривать подобным тоном с волшебником?

«Мастер, — появилось в воздухе огненное послание от Феникса, — мне кажется, что этот здоровяк — маг. Я чую в нём какую-то магию».

Голбер прищурился и словно бы сделался ещё больше, чем был. Я напрягся. Разносить гостиницу мне не хотелось, но если этот уникум на меня сейчас нападёт...

Тут к стойке подошёл один из посетителей и с громким щелчком уложил на её поверхность золотую монету.

— Бутылку «Штурма», Голб. — грубым голосом сказал он. — Только чур трёхлетнего, а не помоев. Есть?

Коротко выдохнув, бармен повернулся и, сграбастав монету, вытащил из стоящего позади него шкафа большую бутыль.

— Трёхлетний.

— Ну, жизни тебе, Голб. — сказал посетитель, после чего забрал своё приобретение и ушёл.

Я посмотрел на монету, блестящую в пальцах у Голбера.

— Золото?

Голбер покосился на меня и неожиданно тепло улыбнулся.

— Это тирин. — сказал он. — Металл, который появился после Катастрофы. Он у нас сейчас подороже золота будет.

Вернувшись на прежнее место, бармен вновь наклонился ко мне и с лёгким напором спросил:

— То есть ты всё-таки маг?

«Отвечать или не отвечать?» — задумался я. Выкладывать подробности о том, кто я такой, первому же встречному не хотелось. И так уже в разговоре с Заком ляпнул, что занимаюсь поисками своей матери. Пора бы и помолчать.

— Это личная информация. — сказал я.

Голбер издал неопределённый звук и кивнул в сторону.

— Идём. — выбравшись из-за стойки, он направился в сторону решётчатых дверей лифта. — Ну идём, чего встал? За мной давай. Покажу тебе твою комнату, а то не найдёшь.

«Ему от меня что-то надо», — подумал я и посмотрел на тотема.

— Прогуляемся?

«Можно. — написал тот. — В крайнем случае ты его парализуешь и спрячешь в подсобке».

Лифт поднял нас на девятый этаж. Выйдя в коридор, Голбер увёл нас в его дальний конец и открыл большим ключом последнюю комнату.

— Моя мать была ведьмой из другого мира. — сказал он, зайдя внутрь и застыв посреди неосвещённого помещения. — Я унаследовал лишь крохи её способностей, но таких существ, как Призрачники и Фениксы, определяю на глаз.

«Всё правильно. — написал Феникс. — Мы с этими Призрачниками родственники, вот он нас так чётко и ощущает. Этот здоровяк мог бы стать друидом, если бы его как следует обучили».

— И пусть меня разорвёт Пак, если я ошибаюсь. — продолжал тем временем бармен. — Твой кот на самом деле не кот, а феникс. Я прав?

— Ну да, прав. — подтвердил я догадку бармена. — Это он. Разве это что-то меняет?

Голбер развернулся ко мне и сложил руки на груди.

— Я уже имел дело с волшебными существами, приятель. И раз уж твоё животное — феникс, то ты — маг. И, стало быть, немного понимаешь в порталах.

— В порталах? — удивился я. Логика у бармена оказалась весьма неожиданной. — С чего ты это решил?

— Ты сам заявил, что прошёл сюда через какой-то портал.

— Прошёл, да, но кто тебе сказал, что это был МОЙ портал? Это не так. Я всего лишь воспользовался уже существующим.