Петля времени

— А что, не нужно? — Феникс покрутил ушами и вернулся обратно. — Ну, ладно. Возвращаемся к зеркалу?

— Конечно. Оно...

Однако вернуться в большой зал к зеркалу нам не дали. Со стороны одного из туннелей послышались странные звуки и мы увидели, как по потолку бежит уже знакомая нам немёртвая тварь. Здесь она выглядела немного иначе, чем в коридоре — большую часть её изуродованного тела закрывали лохмотья, из-под которых торчали искривлённые когтистые лапы.

— Давай-ка в коридор. — сказал я и отступил в сторону выхода, но только уткнулся плечом в стену. Повреждённого дверного проёма больше не было. Остатки косяков с торчащими в разные стороны щепками и обломками были, а вот проход превратился в монолитную стену, по поверхности которой ещё расходились неторопливые волны.

— Мастер, эта дрянь нас что — замуровала? — удивился Феникс.

— Не думаю, что это она. — покачал головой я. — Обрати внимание на остов двери — он остался на месте. Я думаю, что стена просто возвращается в первоначальное состояние.

Бросив взгляд на сидящего на потолке монстра, я перегородил пространство мощным щитом и сформировал перед своей рукой ударную вязь.

— Феникс, в сторону. Я сейчас...

Тут рядом со мной появился Астемериус и его светящиеся глаза уставились на меня.

— Великий? Я нашёл вашу пропажу.

— О, отлично! — я опустил руку. — Где он?

Дух показал когтем в сторону коридора, а затем покосился на потолок.

— Ждёт вас в основном коридоре, но... О. Я смотрю, вы уже познакомились с узником. Жалко , что он неуязвим, да?

— Неуязвим? — я посмотрел на застывшее на потолке уродливое создание. — Почему?

— Потому что здесь его дом. Не знаю, кем он был до того, как его прикончили, но после гибели он переродился уже здесь. То, что мы перед собой видим — продукт особо тёмной и жестокой магии. Он стал частью этого места. В пределах этой зеркальности узника победить нельзя.

— Для чего же он такой нужен? — уточнил я. — В качестве стража?

— Не знаю. — ответил дух. — Об этом нужно спрашивать того, кто его сюда поместил.

Некротический монстр внезапно оживился и прыгнул в сторону, исчезнув из нашего поля зрения. Заметив это, я ударил в стену подготовленной вязью и в ней тотчас образовался округлый пролом.

— Выходим!

На полу коридора нас поджидало небольшое светящееся существо.

— Привет. — сказал я. — Так вот, значит, кого потерял старина Голбер...

Существо, похожее на хомячка и котёнка одновременно, посмотрело прямо на меня и я едва не споткнулся, потому что в моей голове прозвучал голос:

«Ты желал говорить?»

— Не успел сказать. — заметил откуда-то из-за моей спины Астемериус. — Тот, кого вы называете Светильником — это малый Солнечник, ещё более редкое создание, чем ваш покорный слуга. Не стоит оскорблять его примитивными нарицательными.

Переведя дух, я провёл ладонями по лицу. О-о, ну прекрасно! Здоровяк Голбер оказался болваном, а зверёк, которого он называл Светильником — каким-то редким магическим существом. Да ещё и разумным. Отлично...

— Привет, Солнечник. — ещё раз поздоровался я и махнул рукой. — Меня зовут Анриель и я — маг из другого мира. Хотел спросить, не собираешься ли ты возвращаться обратно? Человек по имени Голбер беспокоился о том, что ты ушёл.

«Обратно? — услышал я мысли солнечника. — Нет такого желания. И Голбер не чувствует беспокойство, его мысли очень просты. Он не понимает важных вещей. Не понимает меня. Без понимания нет уважения. Без уважения не будет смысла. Так скажи мне — зачем?»

— Если ты не вернёшься, то здешняя немёртвая тварь выберется и сможет кому-нибудь навредить.

«Я обещал жить и защищать пять лет. Но принявшего обещание больше нет, а время закончилось. Я свободен. А уважения нет. Нет дружбы. Но если нет дружбы, зачем быть защите?»

— Я думаю, что понимаю, о чём ты. — сказал я. — Скажи, если Голбер сам придёт сюда и попросит тебя остаться — есть вероятность, что ты передумаешь?«

Солнечник около минуты молчал, а затем ответил:

«Он должен прийти сам. Без сопровождения и оружия».

— Я ему передам.

«Жду».

«Ну, жди», — мысленно усмехнулся я и обернулся к Фениксу: — Феникс! Идём.

Поднявшись с пола, я кивнул наблюдавшему за мной солнечнику и пошёл по коридору в сторону лестницы.

— Астемериус, — обратился я к духу, — ты молодец. Спасибо тебе. Даже не представляю, как бы я искал такого малыша во всём этом дурдоме.

— Не стоит благодарности, Великий. Я всего лишь отдавал долг. — сказал блуждающий дух и исчез.

«Удачи», — прозвучал на прощание его затихающий голос.

На лестницу мы с Фениксом вышли вдвоём.

— Странная вылазка получилась. — сказал я. — Даже подраться как следует не пришлось, хотя я, если честно, был уверен, что мы без этого отсюда не выйдем.

— Я думаю, что этот монстр почувствовал, что ему нас не убить. Вот и не нападал. Мы сейчас к бармену?