Петля времени

— Именно. Похоже на то, что местная реальность немного сбоит.

Выйдя на улицу, я добрался до ворот и пошёл в город. Я не обращал внимания на окликавших меня знакомых и мастеров, и только отмахивался от особенно настойчивых умников. Да, я знаю, что все учащиеся должны придерживаться положенного для них расписания — и что с того? Можно подумать, что это для меня важно...

Зайдя на территорию Таниима, я не торопясь пошёл вдоль главной торговой улицы. Здесь уже вовсю суетились работники лавок и мастерских, скрипели телеги и покрикивали друг на друга приехавшие торговцы. Рассматривая людей, я заметил нескольких слоняющихся среди них уродливых демонов. Горожане, что характерно, не обращали на страшных монстров никакого внимания.

— Интересное дело. — вполголоса сказал я. — Феникс, полюбопытствуй. Эти уродцы не являются частью Петли, однако местные жители их словно не замечают.

«Здесь не только монстры из тёмного измерения. — сообщил Феникс. — Есть и здания».

— Где?

«Чуть дальше по улице».

Заинтересовавшись, я поспешил в указанном направлении. И — удивительное дело — в ряду с обычными городскими домами действительно возвышалось массивное уродливое строение. Из его широких карнизов торчали шипы, а забранные изогнутыми решётками узкие окна наводили на мысли о тьме и жестокости.

— Тюрьма какая-то. — сказал я и обратил внимание на противоположную сторону улицы. Дверь одной из лавок была не обычной, а очень тёмной и заплесневелой — такой, словно её вытащили из какого-нибудь болота. Она висела на широких исцарапанных петлях и выглядела, как вход в подземелье безумных гоблинов. Подойдя к ней вплотную, я внимательно её осмотрел и взялся за потёртую дверную ручку.

— Посмотрим, что там? — спросил я у тотема и, улыбнувшись, медленно отворил дверь. Послышался скрип, и мы увидели очень тёмное помещение, грязные и мутные окна которого не давали почти никакого света. Все поверхности внутри лавки были затянуты чёрным мхом. Он был в буквальном смысле повсюду — на полу, на стенах, на мебели и даже на потолке. В ноздри мне ударил противный запах, и я отшатнулся, а дверь лавки внезапно затрещала и, отвалившись от стены, упала на истоптанную брусчатку. Камни под ногами вздрогнули, с окрестных крыш взлетели испуганные птицы. Горожане при этом ничего не заметили и продолжили заниматься своими делами.

«Что за чёрт?» — удивился я, а упавшая дверь растрескалась и принялась стремительно разваливаться на части. Из-под каменной кладки вокруг неё начала пробиваться густая трава.

— Мастер, это Метаморфоза?! — Феникс, перестав прятаться, появился рядом со мной.

— Ещё не знаю. — растерянно сказал я и осмотрелся. Люди всё так же открывали торговые заведения или куда-то шли по своим делам, а улица вокруг них понемногу менялась. Между камнями брусчатки прорастала трава, стены домов затягивало мхами и лишайниками, фонарные столбы кренились и изгибались в разные стороны. Стёкла в окнах некоторых домов лопнули и изнутри их комнат высунулись ветви с засохшей листвой.

— Феникс, ты угадал, это и правда Метаморфоза. — сказал я и окружил нас с тотемом защитным барьером. — Но почему?!

Некоторые прохожие посмотрели в мою сторону, и я с некоторой оторопью понял, что они успели превратиться в зубастых и лишь отдалённо напоминающих нормальных людей чудовищ.

— Мастер!

Повернувшись, я увидел, как возвышающаяся над одним из домов округлая башня медленно клонится в сторону улицы. Через несколько секунд она рухнула, превратившись в пылевое облако и груду обломков, а во все стороны от неё разошлась сейсмическая волна. Улица от этой волны изогнулась и стала наклонной, а затем всё окончательно превратилось в кромешный Ад. Земля всё быстрее проседала вниз и куда-то проваливалась, а пространство вокруг нас выгибалось так, что улица принимала форму огромной воронки.

— Держи-ись! — закричал я Фениксу, пытаясь удержать нас и выдернуть из этого кошмара при помощи Нитей, но света вокруг внезапно сделалось очень мало и сознание окружила беспросветная мгла.

Очнулся я лежащим на полу в своей комнате. Феникс с очумелым видом и взъерошенной шерстью оглядывался рядом со мной, а в распахнутое настежь окно заглядывало яркое солнце.

— Дкаддова виселица... — вполголоса произнёс я. — Вот это застряли...

Глава 21. Загадки Петли

- Анриель! Опять двери не закрываешь? – Раннабир, как и всегда, появился на пороге моей комнаты без стука и предупреждений. – О! Ты почему на полу?

- Упал. – как мог спокойно ответил я, внутренне обмирая и раздумывая, успею ли я схватить тотема и переместиться на улицу. Монстра на потолке за дверью на этот раз не было. Там вообще ничего не было, потому что всё пространство коридора заполняла чернильная тьма.

- Мастер… - подал голос Феникс и Бэр подпрыгнул от удивления.

- Ого! Великая ночь, Анр, а это ещё кто? Когда ты успел приручить лису?

- Помолчи, пожалуйста. – сказал Феникс и Бэр побледнел.

- Не понял. Она что – разговаривает?!