Петр Великий и его время

Указ Петра от 11 марта 1700 г. провозгласил монетную реформу. Наряду с серебряными стали чеканиться мелкие медные монеты разной стоимости: денежка (полкопейки), полушка (четверть копейки), полуполушка (восьмая часть копейки). До этого в обращении сильно пе хватало мелкой разменной монеты, и поэтому люди рассекали серебряную копейку на две, три части, а в некоторых местах самостийно появлялись заменители - кожаные и прочие «денежки». Помня о неудаче медной реформы 1654 - 1661 гг., когда рынок наводнили огромным количеством медных денег, стоимость которых постепенно упала в 10 - 15 раз в сравнении с серебряными, теперь отчеканили только нужное количество мелких медных монет хорошего качества. Нововведение в народе приняли спокойно. Очевидно, посещение лондонского Монетного двора, беседы со специалистами пошли впрок и Петру, и его помощникам в этом важном деле.

Меры Петра в области просвещения и науки, культуры и быта, осуществлявшиеся с начала XVIII в. вплоть до его кончины, имели переломное, этапное значение. При нем, часто по его инициативе, в России появились газеты и театр, гражданские школы и гимназии, Морская академия и Академия наук (решение об ее открытии Сенат принял в присутствии Петра 29 января 1724 г„ он утвердил проект ее основания, составленный по его же поручению; открылась она в августе 1725 г., после его кончины), собирались ассамблеи с танцами и беседами, строились новые дома и вводились европейские одежды. Издавалось большое количество книг, начиная с учебников по разным отраслям знаний и кончая трактатами по истории и юриспруденции, фортификации и артиллерии, произведениями художественной литературы. В России появилось много образованных специалистов не только, по военному, морскому делу, но и в области металлургии, кораблестроения, геологии, минералогии, географии, истории, государствоведения, юриспруденции. Экспедиции в разные районы обширной страны, организованные и задуманные Петром и его помощниками, расширили географические знания, привели к развитию картографии. Они охватили районы Урала, Сибири, Дальнего Востока, включая Камчатку, Каспийское и Аральское моря, Приазовье и Поморье.

Подготовка к Северной войне

Великое посольство показало, что южное направление внешней политики России исчерпало себя. Война с Турцией приближалась к концу. Когда Петр вернулся из-за границы, она продолжалась, хотя и не столь активно, как ему хотелось. В Воронеже строили корабли, рождался русский военно-морской флот. Царь наряду с другими делами вникает в эти заботы, руководит военными, дипломатическими, кораблестроительными предприятиями, сам в них активно участвует.

23 октября 1698 г., после второго, или «большого», розыска о стрельцах он поскакал в Воронеж. Там вовсю работали верфи. Всем заправлял его любимец Федор Матвеевич Апраксин. Из далекого северного Архангельска его перевели в среднерусский город, сонный и неподвижный, и он превратил его в шумный центр кораблестроения: тысячи русских работников, иностранцы, выехавшие из разных стран Европы, заготавливали лес, разделывали его, строили корабли.

Через неделю Петр прибыл в Воронеж. Все его поначалу радовало. Но вскоре радость была омрачена. Он узнал о массовом бегстве мастеровых людей и крестьян, которые спасались от осенней и зимней стужи, отсутствия жилья, голода и болезней. Сроки строительства кораблей не выдерживались. К тому же все делалось в спешке, продуманного плана заготовки припасов, снаряжения, самой постройки кораблей не было. Опытных мастеров не хватало. Уже в декабре Петр жаловался:

- Истинно, никого мне нет здесь помощника.

Построенные корабли нередко выглядели не самым лучшим образом, так как были сделаны из непросушенного леса, вместо железных гвоздей вбивались деревянные. Конструкция судов весьма отличалась в худшую сторону от тех, которые Петр видел в Англии и Голландии. Они имели чрезмерно высокие палубы и борта или большую длину и, наоборот, «безмерную узость»; в результате страдала устойчивость судна. Петр приказал переделать некоторые корабли, грозил, требовал, распекал. Несмотря на все трудности и недоделки, первые корабли русского флота сошли па воду. Апраксин формировал их команды уже из матросов, а не из солдат, как бывало раньше. Этот флот еще пригодится, как и гавани, порты, которые Петр основал на Черном море. Он хотел осуществить свою цель - свободно плавать по этому морю через проливы и далее в Средиземное море, а из него в водные просторы, омывающие Европу с запада.