Петр Великий и его время

Карл XII в это время находился у Дерпта, ждал подкрепления. Продолжалось это стояние полгода. Затем молниеносно, что было характерно для него, пришел к Риге и наголову разгромил саксонцев. Русские в сражении не участвовали и вскоре вернулись в Псков. Разгромленные саксонские полки отступили. Эта победа над опытными и умелыми воинами, каковыми считались в Европе саксонцы, еще более вскружила голову «шведу», и он решил идти в Россию. Но, как свидетельствует выдающийся шведский полководец Шлиппенбах, «генералы… отговорили» своего короля. И они, и сам король исходили из того, что нужно до конца разбить саксонцев, как более сильных по сравнению с русскими, а затем взяться и за них, разделать их под орех.

Очертя голову Карл XII бросился на запад от русских границ, на этот раз в Польшу, тем более что там, в Биржах, ненавистный Август II заключил новое соглашение с Россией.

Август завяз в Польше - на два фронта воевать он не мог. Петр продолжал укреплять армию, мобилизовывать все ресурсы страны. Ему и России нужна была победа, хотя бы для начала и небольшая, чтобы русские люди, армия в особенности, воспрянули духом, а Европа изменила свое мнение о восточных «варварах».

Царь часто наезжал в Воронеж. Здесь строили новые корабли, чинили старые, быстро гнившие в пресной воде. Царь бдительно следил за всем. Флот был необходим для противодействия Турции, поскольку известно, что к мирным трактатам султан относился весьма прагматически, мог мигом их отбросить и начать войну. Петра это беспокоило: не хватало еще войны на два фронта. Опасения Петра оказались, к счастью, напрасными.

Настроение султана менялось довольно быстро, и П. А. Толстому, русскому послу в Стамбуле, требовались немалая выдержка и изворотливость, чтобы удерживать его от перехода к решительным действиям против России. А царь следил за строительством флота в Воронеже и Азове.

Непрерывной заботой, до боли в голове, стало для Петра добывание денег. Монетный двор в первые годы войны наращивал производительность и к тому же уменьшал вес серебряных монет; если до войны пх начеканивали на 200 - 500 тыс. руб. в год, то в 1700 г. - около 2 млн, в 1702 г. - более 4,6 млн руб. С помощью такой сомнительной операции (может быть, пустили в ход и сокровища из тайной кремлевский кладовой?) удалось залатать бюджетные прорехи, но ненадолго. Пришлось прибегнуть к помощи «прибыльщиков» - введению новых, вызывавших ненависть народа налогов. Огромные средства шли на армию, наем иностранных офицеров, на начавшееся строительство балтийского флота.

Довольно скоро после нарвской неудачи Петр приказал своим генералам активизировать военные действия. Русские солдаты, вступая в стычки, постепенно освобождались от неуверенности в себе, робости перед шведами. Медлительный и расчетливый Шереметев шел на бой с ними, имея вдвое или втрое больше солдат.

Первые победы воодушевляли, как это было, например, летом 1701 г. под Архангельском - семь шведских кораблей под английскими и голландскими флагами (для маскировки) напали на укрепления города, но потерпели поражение, потеряв два корабля. В конце декабря того же года в Ливонии, у деревни Эрестфер под Дерптом, Шереметев во главе 17-тысячного корпуса напал на 7-тысячный корпус Шлиппенбаха. Шведы потеряли 3 тыс. человек, 350 - попали в плен к русским. В Москве отметили победу фейерверком. Награды получили все участники сражения, вплоть до солдат, Шереметев - чин генерал-фельдмаршала и орден Андрея Первозванного. Петр торжествовал:

- Мы можем наконец бить шведов!

Через полгода с лишним - новая победа: 18 июля 1702 г. тот же Шереметев опять громил, на этот раз под Гуммельсгофом, Шлиппенбаха, который потерял 5 тыс. убитыми, 300 пленными и всю артиллерию. Это уже вполне сравнимо с тем, что произошло под Нарвой за полтора года до этого.

С осени того же года Петр дично руководил военными действиями в Ингрии. Постепенно от шведов очистили земли по Неве. С конца сентября начали бомбардировать Нотебург (древний русский город Орешек) - сильную крепость у истока Невы на Ладожском озере. Она была окружена толстыми и высокими стенами, имела много орудий. Петр стянул сюда 14 полков. Обстрел длился две недели. 11 октября начался штурм, кровопролитный и трудный. Продолжался он 12 часов, и Орешек был взят.

Петр по этому случаю сострил:

- Правда, что зело жесток сей орех был, однако, слава богу, счастливо разгрызен. Артиллерия наша зело чюдесно свое дело исправила.

Он же переименовал взятую крепость из Нотебурга в Шлиссельбург (ключ-город), занимавший действительно ключевое положение. В марте следующего года царь снова здесь, чтобы из Шлиссельбурга двинуться по Неве к ее устью - выходу к морю. Здесь располагалась еще одна ключевая крепость - Ниеншанц. Пора было начинать осаду, но гарнизон сдался сам.