Петр Великий и его время

Инициатором в третьей Крестьянской войне, как и во второй, под руководством Степана Разина, выступило донское казачество, отличавшееся большей организованностью, грамотностью, военным опытом в сравнении с другими слоями угнетенного населения. Ее участники достигли немалых успехов: вели борьбу в течение четырех лет, освободили от властей значительную территорию, взяли ряд городов (Черкасск и другие городки на Дону и его притоках, Царицын и Дмитриевск на Волге, Борисоглебск и Бобров в Воронежском крае, Ямполь и другие в Слободской Украине), захватили власть в Войске Донском, расправились со многими феодалами, представителями казачьей верхушки и местной администрации, воинскими начальниками. Установили порядки казачьего самоуправления на большой территории, охваченной движением; на ней прекращались работы и платежи в пользу феодалов и казны. В лагере повстанцев было налажено довольно активное делопроизводство, в первую очередь у тех же казаков; они составили и разослали значительное число воззваний с призывами к восстанию, к борьбе с властями и помещиками. Их идеология отмечена антикрепостническими чертами, но в то же время проникнута монархизмом (хотя и появились некоторые признаки отхода от него, хотя бы временного, хотя бы части людей).

Третья Крестьянская война потерпела поражение по тем же причинам, что и другие народные движения: из-за ее в целом стихийного, локального характера, разнородности социальных сил, отсутствия крепкого единства среди них, в том числе в среде донского казачества (противоречия между булавинцами по вопросам стратегии и тактики борьбы, отношения к царю и др.; избрание домовитых на войсковые должности после занятия Булавиным Черкасска; предательство части казаков, поддерживавших связи с карателями, потом выступивших против Бу-лавина, убивших его и захвативших власть в Войске Донском). Повстанцам противостояли значительно более мощные и организованные силы феодалов. Несмотря на то что государство, его администрация, армия были заняты Северной войной со шведами, царь Петр и правительство мобилизовали полки, которые в конце концов расправились с восставшими. Меры и намерения властей в отношении Дона накануне и в ходе Крестьянской войны 1707 - 1710 гг. ясно показали, что они продолжат наступление на его былые привилегии и вольности и, главное, будут всеми силами ограничивать, пресекать массовое бегство угнетенных из центральных районов страны. Впереди маячили потеря прежней донской «обыкности», новые захваты дворянами земель на Дону, окончательное перерождение местной казачьей верхушки.

От Полтавы к Гангуту

Полтавская победа в корне изменила ход войны, проложила резкую грань между тем, что было до нее, и последующими событиями на театре военных действий.

В Европе пренебрежение к России после Полтавы сменилось потрясением, уважением, смешанным со страхом перед ее мощью.

В обстановке торжеств и славословий у Петра отнюдь не закружилась голова. Он не рвался в бой, чтобы окончательно сломить Швецию. Более того, как и ранее, стремился окончить войну, заключить мирный договор. Сразу после Полтавы Петр выдвинул предложения, довольно умеренные, чтобы были учтены законные интересы России. В них говорится о переходе к ней земель около Финского залива, дававших выход к Балтике. Их передали шведской стороне попавшие в плен к русским генерал Мейерфельд и королевский секретарь Цедергельм. Но Карл XII мирные предложения опять отверг. Как это ни парадоксально, король вел себя так, как будто ничего особенного не случилось. Правитель, разоривший страну и погубивший армию, сам оказавшийся в положении нахлебника в чужой стране, держался самоуверенно, чуть ли не как победитель.

Стокгольмские власти слепо следовали его приказам, благодарили господа за спасение короля, а относительно Полтавского сражения распространяли нелепую версию: там-де 20 тыс. шведов потерпели поражение от 200 тыс. русских!

Правда, Швеция сохраняла некоторые надежды - у нее имелся сильный флот на Балтике, ее территория оставалась не затронутой войной, а шведские войска, помимо самой Швеции, находились в Прибалтике и Финляндии, Померании и Норвегии. Кроме того, имелись основания ожидать военную помощь от государств Западной Европы: Англии, Голландии, Австрии, с одной стороны, и Франции - с другой. Их правители, исходя из своих интересов, рассчитывали привлечь Швецию на свою сторону. Теперь, к их великому огорчению, подобные замыслы рушились. Ошеломленным европейским дворам пришлось срочно перестраивать внешнеполитические комбинации.