Петров и Васечкин в стране Эргония. Новые приключения

И тут же вскрикнул от боли. Крик этот был ужасен. Земля неожиданно рванулась ему навстречу, и профессор упал ничком.

Федя и Володя, подбежавшие было к вездеходу, завидев это, бросились назад, к нему на помощь.

Из вездехода выскочил вооружённый огнетушителем Саша, побежал навстречу к крылатым, выпустил из него газопорошковую струю. Летающий отряд как ветром сдуло. Саша, не снижая скорости, помчался вслед за детьми. За ним с другим огнетушителем в руках хромал Владик.

Васечкин, рискуя оступиться и сломать ногу, нёсся вниз по склону. Следом за ним, почти не отставая, бежал Петров. Оба с разбегу влетели в густой туман, видимость сразу резко упала.

– Вон они! – задыхаясь, крикнул сзади Петров.

– Вижу! – ответил Васечкин.

И в самом деле, до группы муравьёв, уволакивавших Машу, оставалось совсем немного, метров тридцать. Но неожиданно они пропали из виду, словно провалились.

Васечкин пробежал ещё несколько шагов и остановился. Перед ним чернело круглое отверстие, в котором только что исчезли похитители.

– Маша! – отчаянно крикнул Васечкин. Но в ответ ничего не раздалось, ни малейшего звука.

– Посвети туда! – сказал подбежавший Петров.

Васечкин выхватил из кармана фонарик, осветил дыру. Несколько мгновений друзья всматривались в уходивший под землю туннель. Потом переглянулись.

– Ладно, Петров, ничего не поделаешь, – изменившимся голосом сказал Васечкин. – Ты за мной не ходи! Если что, передай папе… А-а, некогда!

Васечкин махнул рукой, опустился на четвереньки и быстро полез в туннель.

– Вот ещё, – сказал Петров. – Куда ты, туда и я!

И в свою очередь полез следом.

– Стойте! – истошно крикнул примчавшийся к отверстию Саша. – Назад!

Но было уже поздно. Петрова с Васечкиным и след простыл.

Прихрамывая, подбежал Владик. В ужасе уставился на чёрный вход в подземный туннель.

Оба в отчаянии переглянулись. Взрослому человеку в эту дыру было не пролезть.

24. Беда

Игорь Петрович открыл глаза. Сознание постепенно возвращалось к нему, хотя вокруг, в воздухе, всё ещё плавали, сталкивались и рассыпались какие-то разноцветные массы. Он понял, что находится в безопасности, в вездеходе. Он попытался пошевелиться, но это оказалось совсем не просто. Тело будто налилось чугуном, стало бесчувственным.

– Пришли в себя, Игорь Петрович? – участливо спросил сидевший рядом Володя Пашковский.

– Да, вроде бы, – еле ворочая языком, ответил профессор. – Но не могу даже рукой пошевелить. Видимо, в муравьиных укусах содержится какое-то парализующее вещество.

– Похоже на то, – кивнул Володя. – К счастью, как мы видим, на человека оно действует не так сильно, как, скажем, на птиц. Будем надеяться, что постепенно паралич пройдёт.

– Да, кажется, пальцами я уже могу двигать, – подтвердил Игорь Петрович. – Извините, видимо, напугал всех вас до смерти!

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая. Лицевые мышцы всё ещё были парализованы.

– А где дети? – спросил профессор. – Пусть Петя подойдёт.

Ответом ему было гробовое молчание.

– В чём дело? – забеспокоился Игорь Петрович. – Что вы молчите? Где дети? Володя!

Володя беспомощно оглянулся на остальных. Он решительно не знал, как сказать своему начальнику и учителю о случившемся.

– Ребята! – умоляюще прошептал он. – Что делать?

Федя подошёл поближе, вздохнул.

– Беда, Игорь Петрович, – сказал он. – Пропали дети!

– Как пропали? – ещё больше заволновался профессор. – Что значит пропали?

– Муравьи утащили Машу, – объяснил Федя. – Вася и Петя полезли за ними в этот их туннель или шахту, короче, под землю.

– Как это могло случиться? Почему вы их не остановили? – почти кричал профессор.

На него было жалко смотреть. Задыхался от волнения, лицо налилось кровью, глаза вылезали из орбит.

– Мы пытались, Игорь Петрович, – извиняющимся голосом стал объяснять Саша. – Мы с Владиком побежали за ними, но не догнали…

– Звали их, кричали… – добавил Владик. – Мы там очень долго торчали около этой дыры, поверьте!

Профессор попытался взять себя в руки, что, учитывая его положение, было крайне нелегко.

– Что же вы сидите? – спросил он срывающимся голосом. – Необходимо немедленно приступить к их спасению!

– Туда человеку не протиснуться! – объяснил Саша. – В смысле, взрослому человеку. Мы пытались, честное слово, Игорь Петрович! Мы только оттуда вернулись, минут пять назад…

– Отверстие можно расширить! – ответил профессор. – Приказываю немедленно начать спасательные работы! На базу сообщили?

– Ещё нет, – покачал головой Володя. – Не успели.

– Сообщите срочно! Пусть вышлют самолёт, вертолёт, что угодно! Детей необходимо спа…

Фразу профессор не закончил. Напряжение последней минуты отобрало у него все силы. Глаза его закрылись, и он опять потерял сознание.

Все переглянулись.

– Профессор прав, – сказал Володя. – Не будем же мы тут сидеть сложа руки!

– Я свяжусь с базой! – кивнул Саша и отправился в радиорубку.

Остальные начали готовиться к вылазке.

– Вы сами видели, они очень агрессивны и опасны, – напомнил Володя. – Одевайтесь так, чтобы жало не пробивало одежду. И надо запастись всем, чем можно!

– Были бы у нас инсектофунгисиды, – сказал Владик, – мы бы им показали!