Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

- Не знаю, Тигр. Не останавливайся, тебе нужно научиться двигаться. Танец в снегу, в грязи, в слякоти для тебя может быть труднее.

- Я не собираюсь танцевать! - отрезал я. - Я сопровождаю тебя, и все. Конечно если кто-то пригласит меня поучаствовать в небольшом дружеском пари, связанном с танцем, я соглашусь, но это мое личное дело. Я не собачка для выступлений.

- Да, но ты мой поручитель.

Я смутно помнил, что соглашался на что-то подобное.

- Я пообещал выступить в твою поддержку на суде.

- А если судом будет танец? - Дел тоже перестала танцевать. Мы смотрели друг на друга через круг, наполняя воздух паром от нашего дыхания.

- У нас на Севере многие проблемы решаются поединком. Это честно и справедливо.

- Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что тащишь меня с Юга чтобы я дрался вместо тебя? - я не скрывал удивления. - Аиды, Дел, у тебя песчаная болезнь. Все то время что я знаю тебя, ты забиваешь мне уши нытьем, что ты танцор меча не хуже любого мужчины - даже меня. А теперь ты заявляешь, что я должен танцевать вместо тебя? - я покачал головой. - Что это за сделка?

Дел мрачно кивнула.

- Странная, да? Но может быть другой сделки не будет. Кто знает, что придумает вока?

- Ты, - отрезал я. - Я видел, как изменился твой взгляд... у тебя появилась хорошая идея.

- Нет, - мягко возразила она. - Так вот, насчет твоей работы ног...

- В аиды эти ноги, баска... Я хочу знать, что меня ждет!

Дел кинула на меня яростный взгляд через круг.

- Я не знаю! - крикнула она и, помолчав, добавила поспокойнее. - Но ты подтвердил, что пойдешь со мной, значит мы выясним это вместе.

Я сказал что-то грубое на языке Пустыни, точно зная, что Дел меня понять не могла. На самом деле я не хотел обругать ее, просто была острая потребность сказать что-то. Закончив выражаться, я снова хмуро посмотрел на нее.

- Иногда, - начал я, - иногда...

Дел ждала продолжения.

- Иногда, - снова пробормотал я, выходя из круга.

- Куда ты, Тигр?

- Умыться, - ответил я. - Может ледяная вода приведет меня в чувство и я пойму, что все это сон.

Я спустился вниз, к журчащему ручью, убирая по дороге меч в ножны, и склонился над снежной коркой у края воды. Я уже готов был опустить лицо в воду, но что-то удержало меня. Что-то подсказывало мне, что будет ужасно, кошмарно холодно даже для того, чтобы остудить ярость. Задумавшись, я застыл и ощутил знакомое тревожное покалывание в костях.

- Магия, - выпалил я, не веря сам себе, и повернул голову, чтобы предупредить Дел.

К несчастью, магия появилась со спины. Из воды. Она потянулась и потащила меня вниз.

Ручей был глубиной фута в два, а шириной в три, но он внезапно показался мне разлившейся рекой, засасывающей меня в бездну.

Я просто застыл, сразу вымокнув до нитки. Меня переполняли гнев и испуг: что, в аиды, схватило меня? Как я мог с ним справиться?

Я булькнул имя Дел, понимая, что она не могла его услышать, но всплеск должен был привлечь ее внимание. Я отбивался ногами как осел, пытаясь поднять голову над водой, чтобы глотнуть воздуха.

И тут я увидел руки. На какой-то момент я подумал, что они принадлежали Дел и должны спасти меня, но потом понял, что руки обнимали меня спереди, а не сзади и тянули вглубь.

Это сон, подумал я. Ручей не такой глубокий.

Руки тащили меня вниз.

Аиды, ну не так же... Я человек пустыни.

Вода вдруг стала теплой, невероятно теплой, и такими же теплыми были пальцы, вцепившиеся мне в волосы. Пальцы второй руки легли мне на подбородок, запутавшись в отросшей бороде, и повернули мое лицо к ней.

К ней?

Аиды, я подхватил песчаную болезнь. Или нет?

На меня смотрела женщина... женщина с седыми волосами и серыми глазами. Совсем молодая, но вся седая и мертвенно бледная, только губы были ярко-алыми.

Аиды, у меня точно песчаная болезнь!

И вдруг что-то резко ухватило меня за волосы и выдернуло из воды.

Было больно. Я вскрикнул, сразу вспомнив, что надо сражаться, и был вознагражден вторым рывком за волосы.

- Вылезай, - кричала Дел. - Быстро вылезай из воды!

А я и пытался это сделать. Но там была другая женщина и она держала меня.

Аиды, две женщины?

- Это ундина! - кричала Дел. - Тигр... борись с ней! Она затащит тебя под воду, если ты сдашься!

Алые губы улыбались мне. Серые глаза умоляюще смотрели в мои. Влажный волос сам завязался узлами вокруг моих запястий.

Дел дернула еще сильнее.

- Вылезай оттуда! - кричала она.

Аиды, одна женщина хотела меня утопить, вторая сделать лысым.

Волос как веревка стягивал мои запястья. Я попытался освободиться, но сил не хватало. Мне удалось лишь рывком перевернуться на бок и Дел потянула еще сильнее. Половина моего лица погрузилась в снег, вторая оставалась в воде.

Одну руку мне удалось вырвать.

- Нож, - прохрипел я и почувствовал как Дел сжимает мои пальцы на рукояти своего ножа. Я быстро перерезал волос, затянувшийся вокруг правого запястья, и напряжение ослабло.

- Вылезай, - приказала Дел, - и бежим отсюда. Здесь она тебя снова достанет.

Я поднялся на колени, на ноги, шатаясь, сделал два шага, споткнулся, упал, снова поднялся и побежал. И снова упал в изнеможении.