Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

- Тогда зачем ты гончим?

- А может им нужна не я.

Я нахмурился.

- Я точно знаю, что я им не нужен.

- Не ты, не я, - она чуть приподняла меч. - Может им нужно это.

Я покачал головой.

- Зачем стае гончих меч, Дел? Они не могут использовать его по назначению.

- Они гнали нас с самого начала.

- Да, и...

- Они ни разу серьезно не атаковали. Просто гнали нас на Север.

- Да, и кажется...

- Она не сдерживала их, Тигр. Когда я пела, мне казалось, что они получали удовольствие от силы, а не боялись ее.

Я задумался и признал правоту Дел.

- Но Дел, мне интересно...

- Они ведут нас куда-то. К кому-то, кому нужен меч.

Я вздохнул.

- Знаешь, Дел, по-моему это несколько притянуто за уши. Зачем посылать стаю гончих из ночного кошмара, когда человек - или люди справятся так же, если не лучше. В конце концов у гончих нет рук чтобы нести меч.

- Им не нужны руки. У них есть мы.

Я посмотрел на гончих сквозь сетку мороси. Серые на сером, совершенно неподвижные, точно по кругу. И все не отрывают глаз от Дел и ее меча.

- В этом нет смысла, баска.

- В зле редко можно найти смысл.

Я резко посмотрел на нее.

- Что ты подразумеваешь под злом?

- У него есть много определений, - сказала она. - Но все сходятся на одном: зло это плохо.

Жеребец стоял на том же месте, внимательно наблюдая за гончими. Его горячее дыхание согревало мое плечо.

- Значит ты считаешь, что есть волшебник...

- Или локи, - спокойно добавила она. - Локи требуется сила. А сила живет в этом мече.

Я вспомнил, как она кричала, когда я едва не оставил меч в кольце локи. Могли ли они успеть выкачать из него оставшуюся силу и использовать ее, чтобы окончательно проснуться? Теперь та сила иссякла. Нужно было искать другой источник.

- Локи, - пробормотал я с отвращением.

- Меч это меч, - сказала Дел. - Яватма больше чем меч. Если я полностью вызову ее к жизни, ее сила может быть использована против нас.

- Тогда не стоит вызывать ее к жизни. Правильно?

Дел слабо растянула губы в кривой улыбке.

- Как ты думаешь, сколько тварей мы убьем, прежде чем они прикончат нас?

- Ты, кажется, недавно говорила, что они не собираются нас убивать.

- Возможно, если мы подчинимся. Но я не собираюсь идти с ними.

Бывают случаи, когда разговор исчерпан и толку от него никакого. Бывают случаи, когда единственным ответом, независимо от расклада, должно быть действие. И Дел, и я успели понять, что оказались именно в такой ситуации, но мы тянули время, потому что никто не хочет признавать свою беспомощность перед чем-то, что может убить его. Мы пытались обмануть смерть. Но рано или поздно все кончается и хочется только одного: крови. Я бросил повод и похлопал гнедого по шее.

- Ну баска... кажется без драки не обойтись.

Дел глубоко вздохнула.

- Давай покажем им, Тигр.

У меня отлегло от сердца и я ухмыльнулся.

- А что нам остается?

25

Как ни обидно, но показывать никому ничего не пришлось. Потому что как только мы подняли мечи, приготовившись начать бойню, что-то остановило и гончих, и нас.

Звук. Очень высокий, свистящий звук, который опускался и поднимался, звенел, пролетая между деревьями, скользил вниз по стволам и ударялся о землю, растекаясь и обволакивая нам ноги.

Жеребец шагнул в сторону и замер. Постояв немного, он яростно помотал головой, потом заложил уши и приподнял верхнюю губу, демонстрируя впечатляющие зубы.

Гончие, серые на сером, растворились среди деревьев, прижимаясь к земле и насторожив кожаные уши. Безжалостные хищники (не исключено, что заколдованные) превратились в побитых собак, ищущих спасения в норе.

Нам с Дел было не легче, пока звук не изменился и не перестал рвать хрупкие перепонки. Я услышал кокетливую песню флейты, скользившую по ветвям и прилипавшую к ним, ныряющую в трещины скалы и рассыпавшуюся там, песню, отражавшуюся эхом в каньоне. А потом даже эхо умерло, погрузив мир в тишину.

Дел вздохнула.

- Кантеада.

- Что?

- Кантеада, - повторила она. - Кажется у тебя есть возможность с ними встретиться.

- С одним из тех музыкантов?

- Ты слышал его. Или нет?

Я нахмурился.

- Ты хочешь сказать, что музыка прогнала гончих?

- Музыка и магия. Для Кантеада они едины, - улыбаясь, Дел убрала меч. - Смотри, Тигр. Ты видишь его?

Я посмотрел и ничего не увидел.

А потом увидел и не смог отвести глаз.

- Аиды, Дел! Что это?

- Это он, - сказала Дел. - Кантеада. Мастер песни. Ты бы назвал его танзиром, он глава клана.

Он... больше походил на оно. Мне не с чем было даже его сравнить, ничего похожего я и во сне не видел.

Ростом он был меньше Массоу, но что-то подсказывало, что он гораздо старше мальчика. Он стоял под дождем и я едва различал его, потому что он сливался с окружающим миром. Бледная, полупрозрачная фигура с отливающей опалом кожей. Он был безобразен. Он был просто безобразен и другого слова я подобрать не мог.

Но он заставил меня забыть о своей внешности, когда заговорил. Кантеада не произносил слова, а пел.

Пришли сюда убить?

Я не мог и рта раскрыть, а только смотрел.

Пришли сюда убить?

Он смотрел мимо Дел на меня. Я медленно покачал головой, не зная, что делать.

Изящный палец с голубым ногтем приподнялся, мягко показывая на мой меч.