Пять баксов для доктора Брауна. Книга первая

Кругом царил хаос: посетители присоединились к веселью, все смешалось, поди разбери, кто кого, зачем и почему.

М.Р. задыхался, придавленный к стене Кангасом: тот колотил мальчишкой о стену. Куртка была разорвана пополам, в висках стучало. Кабанья голова на закопченной стене, и низкий темный потолок, и кучка посетителей у стойки плыли перед глазами. Последним усилием Дюк ухватил супостата за нос и сделал ему «сливу»: помирать, черт побери, так с музыкой!

Стукнула дверь. Потом снова. Потом еще раз. Кангас вдруг отскочил и помутневшему взору М.Р. предстал Хэннен, которого в эту минуту можно было заслуженно назвать «Хэн-нен разящий», и второй помощник, и еще несколько человек. Шестеро с «Матильды», заглянувшие в «Мисс Лили» выпить, встретили у дверей Коуэна и, не тратя слов, приступили к делу.

Потасовка продолжалась недолго. Наши победили.

Оставались сцепившиеся на полу Д.Э. Саммерс и его блудный родственник. Дюк увидел, ахнул и рванулся было на помощь, но его удержал Хэннен, не сводивший взгляда с дерущихся: нож Крысы уперся в живот искателя приключений. Сопя и рыча, трясущимися от напряжения руками, Джейк толкнул нож Крысы в обратную сторону. Тот придушенно захрипел. Одежда, руки обоих, пол вокруг были залиты кровью, и ее становилось все больше. Крыса дернулся и больше уже не шевелился.

— Готов, — сказал один из матросов.

Окровавленный убийца спихнул с себя труп, поднялся на ноги, оглядел примолкшую толпу, и неожиданно бросился на Коварика. Тот орал дурным голосом, пробовал стряхнуть с себя Д.Э., но сделать этого отчего-то не мог.

Когда Хэннен оттащил Джейка, у его жертвы оказалась прокушена щека. Коварик, которого держал второй помощник, продолжал выть, потом прервал арию, чтобы плюнуть Д.Э. в лицо.

- Убью, — пообещал искатель приключений и рванулся из рук державшего его старшего помощника.

- Тихо ты, припадочный, — буркнул тот.

Д.Э. Саммерс только пыхтел: освободиться не получалось, как ни старайся.

- Ты что, оглох? — возмутился старший помощник. — Как отвечать положено?

Джейк слегка растерялся.

- Спасибо? — предположил он. Получил коленом под зад и поправился:

- А, да. Есть, сэр!

Помощник капитана выпустил палубного и окинул его скептическим взглядом.

- Кости-то целы?

- Да, сэр, целы.

- Ладно, — кивнул Хэннен. — Возьми своего приятеля и двигайте оба, да побыстрее.

- Есть, сэр! — отозвались оба.

Бармен, правда, так не считал, и двум джентльменам пришлось задержаться.

- Слышь, — обратился Хэннен к Коуэну, морщась на Джейка, — надо бы парня подштопать.

Тот промычал в положительном смысле, почесал мясистый нос и направился к компаньонам.

Палубный, которого взяли за плечо, вдруг шмыгнул разбитым носом.

- Не надо!

- Чего? — обернулся старший помощник.

- Есть, сэр, — буркнул Д.Э.

- Чтобы духу вашего здесь не было. Хэннен пошел к стойке.

- Эй, кто там есть? Виски!

- За что, Господи? — бубнил Сальная Тряпка спустя четверть часа. — Ну за что, а?

Дело было в комнате компаньонов.

- Во дает! — буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. — Вот, помню, в одна тысяча пятьдесят седьмом док с «Энни-Лори»…

Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коэун и кок, уже успевший пару раз стремительно присесть в угол.

Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.

- Сэр, — негромко поинтересовался он, — вы чего?

- Ничего! — пыхтя, отозвался Джейк, лягнул ирландца и заныл:

- Ну правда, ну не надо, ну само заживет!

- Юнга, — кок вытер лоб локтем, — держи его!

- Эй, — устало воззвал М.Р., - да не бойся ты. Дело пустяковое.

- Да я и не боюсь! — отозвался компаньон, выкручиваясь из рук матроса, выкрутился и быстро залез под кровать.

- Да что ж такое! — прорычал Коуэн. Он с размаха опустился на койку.

- Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?

- Нет, — коротко раздалось из-под нее.

- Тогда вылезай!

Под койкой помолчали.

- Не чокнутый. Просто зачем.

Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.

- Похоже, юнга, — сокрушенно пробурчал он, — дело гиблое.

Д.Э. под кроватью аж дышать перестал.

- Угу, — отозвался голос компаньона. — Еще какое гиблое!

- Да чего там, вообще никуда не годится! — подтвердил кок. — Тухлое дело-то, ребята.

И, не успел искатель приключений перевести дух, койка над ним поднялась на дыбы: ее держали Сальная Тряпка и Дюк. Не теряя времени, Коуэн плашмя рухнул на свою добычу.

- Есть! — сообщил он с натугой, выпрямляясь вместе со скрученным Джейком.

- Не надо, само! — взвыл тот.

- Я тебе сейчас дам: «само»! — пригрозил кок. — Квакни мне еще — отправишься прямо в госпиталь!

Палубный ахнул, побледнел, и его затолкали на койку. Сальная Тряпка вынул нож, сделал короткое резкое движение, после которого от и так пострадавшей рубашки Д.Э. не осталось почти ничего, и бросил: рубашка успела присохнуть к ране.

- Обдирай, — велел он М.Р. — У меня и так одна нога и сердце слабое.

Коуэн чуть ослабил хватку, но рук не разжал. Дюк посмотрел в отчаянные глаза компаньона и обреченно сел на край койки.