Пять из шести

Есть такой старый анекдот: задумал один молодой учёный вывести бескрылую муху. Защитил «кандидатскую». Получил лабораторию. Защитил «докторскую». А муха возьми и улети. Смешно. И, одновременно, очень грустно. Грустно потому, что разведением бескрылых мух в наши дни занимаются не только псевдоучёные. Любители пустить на ветер государственные деньги плодятся прямо-таки как те же мухи. Аудиторы Счётной палаты не так давно выявили их даже внутри наших уважаемых спецслужб. По понятным причинам мы не можем назвать в этой статье имён и фамилий. Даже точного места действия назвать не можем. Но довести до широкой общественности суть этой авантюры века (или вековой глупости — называйте, как хотите) обязывает нас журналистский долг. Речь идёт о так называемом «золоте Колчака». Прочитав эти строчки здравомыслящие люди или улыбнутся, или поморщатся, и будут абсолютно правы. Ведь совершенно ясно, что всё якобы пропавшее золото ещё в далёкие 20-ые кануло в недра зарубежных банков, оставив на поверхности только красивый миф. А миф, что та бескрылая муха: рассуждать о нём можно сколько угодно, а потрогать не получится. Остаётся одно: оставить его на откуп безнадёжным романтикам да нам, журналистам. С журналистами как раз всё в порядке. Совсем недавно прошло сообщение, что «золото Колчака» наблюдали на дне озера Байкал с борта глубоководного аппарата «Мир». Наблюдали, но не подняли — то, что и надо! А вот с романтиками случился казус. Кто же мог предполагать, что они просочатся в столь неромантичные структуры? Однако же не только просочились, но и сумели организовать спецоперацию по поиску всё того же «золота Колчака». И что, как вы думаете, стало основным местом проведения операции? Нипочём не угадаете! Латинская Америка! Нет, не подумайте, золота романтики в штатском там не искали, иначе они были бы идиотами, а не романтиками. На той стороне Земли искали лишь следы пропавших сокровищ. Но, как и следовало ожидать, не нашли, и операцию прикрыли. Прикрыли спустя десять лет после её начала. Подумайте: сколько за столь долгий срок было впустую потрачено бюджетных средств? Пока вы думаете, Счётная палата уже успела подсчитать и схватилась за голову — пока за свою. Но хочется надеяться, что придёт черёд и той головы (или голов), по чьей вине была совершена столь крупная — иначе этого не назовёшь — растрата государственных средств».

Я закончил чтение и вернул газету Петру Петровичу.

— Как я понимаю, речь в статье идёт об операции «Латинское танго»?

— О ней самой, — кивнул Ерёменко.

— А откуда журналисты узнали название?

Ерёменко не сразу сообразил, что я имею в виду, но потом до него дошло.

— А, вот ты о чём. Ничего они не узнали. Просто совпадение. Да ерунда всё это!

Если это ерунда, то, что же нет? Попробую угадать.

— Уже есть последствия?

Ерёменко тяжело вздохнул и кивнул:

— Есть. С утра ездил туда, — он возвёл очи горе, — за «поздравлениями».

Судя по глубине вздоха, «поздравления» были тяжёлыми. Я даже спрашивать не осмелился, пусть сам скажет.

— Мне выговор, заму, что курировал управление Николаева, неполное служебное.

Ну, это семечки, а кого назначили «стрелочником»?

— Николаева Президент со службы уволил.

От такой новости я даже присел на стул, но Ерёменко на нарушение субординации внимания не обратил.

— Да как же так? — спрашиваю. — Николаеву два года до пенсии осталось.

— А их там это, думаешь, е-т?!

Я аж вздрогнул. Последний раз подобные слова от Ерёменко слышал, когда нас в горах огнём своей же артиллерии накрыло.

— Геннадий Викторович уже знает?

— Знает. Врач в кабинете отхаживает.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Если ты о пенсии, то это поправим. Через годик волна уляжется, вернём на службу, доработает до пенсии чьим-нибудь замом. А если ты про душу, то этого плевка с неё никто не сотрёт.

Добавить к этому было нечего, и мы замолчали. Наконец Ерёменко сказал:

— У меня к тебе вопрос, Михаил Иванович, как ты смотришь на то, чтобы погодить с пенсией?

Зачем лукавить? Догадался я уже, зачем пригласил меня в кабинет генерал Ерёменко. Ответил честно:

— Служить рад, но не за счёт товарища!

— Значит, будешь служить без радости! — отрезал Ерёменко. — Сейчас в кадры, потом принимай у Николаева управление.

* * *

Кожа кресла ещё хранила тепло чужой задницы. Неприятное ощущение, особенно если зад принадлежит приятелю. Но Николаев, когда прощались, сам сказал: «Лучше уж ты, чем кто другой». Ну, так тому и быть! Жму кнопку, адъютант у Николаева хорош, но я бы предпочёл своего, проверенного. Надо погутарить со Збруевым. Если ему всё равно — махнемся хлопцами. Ну, а пока будем иметь того, кого имеем.

— Кто у нас отвечал за операцию «Латинское танго»?

— Подполковник… извините, майор Максимов, товарищ генерал-лейтенант!

— Значит так! Материалы по операции и личное дело Максимова мне на стол немедля. Самого майора к пятнадцати ноль-ноль. Задание ясно?

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант!

— Выполняйте!

* * *