Пять камней силы

В зале возникла воронка, где сверкали молнии, носились таинственные создания, похожие на смесь пауков и пчел, которых ни я, ни Альдамир не узнавали, видели впервые. Впрочем, это и не было важно. Главное, они ткали нам полотно, на котором был изображен один из коридоров академии.

Рама для картины тоже появилась благодаря неведомым созданиям. Из «полуфабрикатов» муж самостоятельно стянул картину.

– Спасибо, Обитель, – шепнула я в пустоту зала, когда Альдамир, забрав выстраданный портал, перешел с помощью другого в дом Сонора. – Спасибо!

– И тебе, – не услышала, скорее, почувствовала ответ.

А потом с легким сердцем вошла в арку.

Нас ждали. Нет. Не просто ждали, а места себе не находили. Оказалось, отсутствовали мы не час и не два, а десять, и народ уже начал подумывать о плохом.

– Твою ж, Непроизносимую, – выдохнула Кора. – Грушенция, намечается, знаешь ли, тенденция.

– Какая? – ответив на рукопожатие Диниоса, спросила я.

– Ваша парочка заставляет всех нервничать. Постоянно, надо сказать.

– Прости, подруга, – улыбнулась я. – Спешили, как могли.

– Ладно уж, – ворчливо ответила та. – Главное, добыли, что хотели.

О том, как мы добывали картину, решили смолчать. Хватит с друзей переживаний.

– Начнем?! – подпрыгивая от нетерпения, спросила Лаура. – Мы все подготовили. Еды вдоволь, воды тоже. Помощницы госпожи Мирены соорудили мини-лазарет. Гостевые дома соседи подготовили. А еще у нас хорошее известие.

– Говори, – повернулся к элементали Альдамир.

– Декан Палиано очнулся!

– Фух! – выдохнули мы вместе. – Слава Предопределению!

Но начать сразу нам не дала матушка Сонора, велев вначале поесть. Как оказалось, из-за волнения никто не обедал и не ужинал. Да и за делами времени на покушать почти не осталось. Потому Мирена загнала всех в столовую и почти насильно заставила проглотить содержимое тарелки.

Активировать портал, было решено внизу. Рядом с местом, где прятались Владыка с близнецом и женами. Почему? Все просто. В самом доме страшновато, а вдруг кто еще в гости наведается. А тут и места для болящих, раненных и обессиленных есть, Да и по потайным ходам в гостевые домики уйти можно. В общем, замечательное место.

– Начинаем? – обернулся Альдамир к господину Мирону.

– А давай, – махнул рукой гном. – И пусть тебе поможет Предопределение!

Глава восьмая

Близнец дотронулся до изображения. Вначале ничего не происходило, но потом картина «ожила». Подернулась дымкой, говоря, что портал работает.

Я выдохнула, только сейчас заметив, что стояла, боясь дышать. Вытерла дрожащей рукой вспотевший лоб.

– Вроде, работает, – отец Сонора подошел ближе к порталу.

– Работает, – благоговейно ответила Лаура.

Муж вглядывался в пустой коридор академии, что-то просчитывая в голове.

– Я пойду, – наконец, произнес он.

А я ощутила дежавю. Опять попер один в неизвестность. Сколько можно-то?!

– Да погоди ты, торопыга, – остановил его Мирон. – Ты уверен, что портал ведет куда надо?

– Уверен.

– Да. Да. Согласна, – оживились друзья. – Мы узнаем этот коридор.

– Дальше будет столовая, – поделилась Кора. – В другую сторону – общежитие.

– Точно, – подтвердил Сонор. – Не раз и не два за день проходили здесь. Так что, отец, не волнуйся.

Господин Гром что-то пробурчал себе под нос, но разрешение дал.

– Иди уж, ладно. Но ежели что, лети в свою библиотеку. Не геройствую.

– Конечно, – кивнул муж.

А я судорожно соображала, как напроситься с ним. Хотя уже дала согласие не мешать.

Вот он шагнул вплотную к картине, сделал еще шаг и вдруг отлетел обратно, оттянутый от портала водяной петлей.

– Разве я давал согласие? – раздался дребезжащий голос.

Мы дружно развернулись к двери. И ахнули. На пороге стоял бледный почти прозрачный, но оттого не менее злой декан Палиано собственной персоной. Его поддерживала матушка Сонора, смотрящая на нас совсем неласково.

– Еще раз спрашиваю, разве я давал согласие?

Народ молчал.

– С выздоровлением, господин Палиано, – все-таки нашлась Кора. – Как себя чувствуете?

– Мог бы и лучше, – огрызнулся элементаль. – Какого брона рогатого вы поперли в не прошедший пробы портал, господин Скай дэ Роушен?

Было видно, что Палиано едва стоит на ногах, но он все равно с рвением ведущего дознавателя, пытал моего мужа.

– Пока вы были при смерти, я взял ответственность на себя, – ответил Альдамир, поднимаясь с пола.

– Что ж, теперь я в норме, – поморщился декан. – Возвращаю себе полномочия. Рассказывайте все и по порядку.

На щеках мужа ходили желваки, но он был вынужден подчиниться. Выше власти декана над нами была только власть ректора и Владыки. Первый был заперт в академии, второй – едва дышал.

Выслушав доклад, Палиано постановил: в сложившихся условиях сделали мы все правильно. Но раз уж он выздоровел, в портал войдет первым. На этой фразе, народ дружно оглядел декана, пытаясь найти подтверждение тому, что он здоров. Не нашел. Впрочем, Светлику было наплевать на наше мнение. Поблагодарив приютивших нас гномов, Палиано позволил себе несколько секунд на подготовку и шагнул в портал.